Поют жаворонки

Авдотья. Ну, не хочешь, — как хочешь. А может, и не ходить вам сегодня на работу? Я уже Насте говорила — воскресенье!..

Лида. Воскресенье — воскресеньем, а зевать нельзя: нас Мартынова бригада обгоняет.

Павлина. Сегодня, девчата, надо поднажать. Чтоб и план выполнить да и погулять хорошенько. Вечером кино. Парни зареченские придут. Держи фасон! Я, вдова, и то, думаю, не подкачаю! (Ставит тарелку на стол.) Спасибо, Авдотья Захаровна! Теперь хоть дубы ворочать.

Лида включает репродуктор. Слышна песня на слова Янки Купалы: «В колхозе вечеринка…» Лида и Павлина вполголоса подпевают.

Настя (встала с топором в руках). Ну, девчата, кончайте песни!

Павлина. И верно, девчата, на это вечер будет. Выключай, Лида!

Лида хочет дослушать песню. Павлина подходит и выключает репродуктор. Посмотрела в окно.

Ой! Что это за важные гости пожаловали к нам?

Лида. Где?

Павлина. Да вон идут по улице с нашим председателем.

Авдотья. Может, кто из района?

Лида

(смотрит в окно). В районе таких как будто нет.

Павлина. А парень-то какой интересный. В пальто, в шляпе. Налетай, кому замуж пора, а я подожду.

Лида. Интересный, да в нашу сторону смотреть не хочет.

Настя. Может, корреспондент какой. Из газеты. (Подошла к окну, глянула и смутилась.) Ах, этот…

Все поворачиваются к Насте, подозрительно смотрят на нее.

Павлина. Ты его знаешь?

Настя (неохотно), Немножко знаю. Бригадир из колхоза «Новая нива». А тот, постарше, — их председатель.

Лида. Бригадир? А я думала профессор.

Павлина. Молод еще для профессора… Откуда ж ты его знаешь, Настя?

Настя. Вместе на агротехнических курсах были.

Павлина (подозрительно).

Что-то ты, дивчина, покраснела. Знаю, какие вы там курсы проходили.

Настя (шутливо, начальническим тоном). Прекратить разговоры. Слушать мою команду! На пле-чо!.. (Вскидывает топор на плечо.) За мной шагом марш! (Направляется к двери.)

Лида и Павлина военным шагом идут за ней.

Павлина (взглянув в окно). Погоди, погоди! Смотри, во двор завернули.

Авдотья. Ой, как же быть? (Вытирает о фартук руки, поправляет платок.)

Девушки нерешительно останавливаются у двери.

Павлина. Ну, Настя, держи фасон! Смотри, чтоб эти курсы окончила на круглые пятерки.

Лида (сконфуженно смотрит на свою рабочую одежду). Нечего сказать — фасон!

Павлина.

А тебя, девушка, тут никто на выставку не выставляет. Пошли в курятник!

Павлина и Лида торопливо уходят за перегородку Настя бросилась было за ними.

Авдотья. Ты уж не прячься, доченька. Может, и в самом деле к тебе какой интерес имеют.

Входят Тумилович. Пытлеваный, Микола. Застают Настю посреди избы, с топором в руках.

Тумилович. Здравствуйте.

Микола. Доброе утро.

Пытлеваный. День добрый.

Авдотья. День добрый.

Все здороваются за руку.

Тумилович (заметив у Насти топор). Вот как у нас! Пусть попробует подступиться какой-нибудь агрессор. (Кивает на Миколу.)

Микола. А мы с мирными намерениями. (Здоровается с Настей, как с хорошей знакомой.) Как живем-можем, Настасья Григорьевна?

Тумилович.

А если с мирными, то предлагаю разоружиться (берет у Насти топор)… и сесть за круглый стол.

Авдотья. Стол хоть и не круглый, но хороших людей за ним еще ни разу не обижали.

Тумилович. Позвольте раздеться, Авдотья Захаровна. Наши гости имеют намерение посидеть и потолковать.

Авдотья. Будьте ласковы, раздевайтесь. Мы сами рады потолковать с добрыми людьми. Настя, помоги гостям.

Настя берет пальто Пытлеваного, вешает на вешалку. Тумилович и Микола вешают верхнюю одежду сами. Микола остается в хорошо сшитом штатском костюме, Тумилович — в кителе военного покроя.

(Обмахивает фартуком стол, подвигает стулья.) Садитесь, будьте ласковы.

Тумилович. Сидели на этой неделе. (Садится.)

Микола подает Насте стул, садится рядом с нею. Они начинают тихо разговаривать между собою.

Пытлеваный (садясь). Авдотья Захаровна, может, не знает, что мы за люди. Так ты, Иван Михайлович, отрекомендуй нас.

Тумилович. О, это такие люди, Авдотья Захаровна, что с ними надо держать ухо востро. Может, слышали, есть такой богатый колхоз «Новая нива».

Авдотья. А как же! О хорошем далеко слышно.

Тумилович. Так вот: это председатель колхоза «Новая нива», Макар Пилиппович Пытлеваный. А это — его лучший бригадир Микола Верас.

Авдотья. Фамилии эти тоже известны.