Пока бьют часы

- Хранитель Запахов! - простонала королева. - Учтите, я ломаю руки и рву на себе волосы. Немедленно определите, кто моя настоящая дочь? Где мое бедное дитя?

Хранитель Запахов завертел головой. От напряжения его нос раздулся и запел какую-то странную песню, как закипающий чайник.

- Ничего не понимаю, - пробормотал он. - Ландышами пахнет... Нет! Это невероятно! Ландышами пахнет из-под кресла! Не могла же принцесса...

Цеблион опустился на колени и пополз по полу, громко принюхиваясь.

- Татти! Татти! Беги! - послышался острый мышиный голосок.

- Нет, я сошел с ума! - задохнулся Цеблион. Лицо его стало огненно-красным. - Теперь ландышами пахнет из-под шкафа! Не могла же принцесса забраться под шкаф! Нет, я сплю и вижу кошмарный сон. Разбудите меня, умоляю!

- Татти, спасайся! - снова пискнул скрипучий голосок.

Цеблион с трудом подполз к шкафу. Он весь дрожал, потные волосы упали ему на лоб.

- Там только мышь... - задыхаясь прохрипел он. - Серая мышь. Всего-навсего. И еще пустой флакон. Там были духи принцессы. Мышь, духи... Конечно, это сон, теперь я уверен. Я проснусь уютненько дома, у себя в кровати...

- Погоди, Цеблион, - в ярости прошипел король. - Я тебя еще уютненько разбужу за все эти штучки!

- Татти, ну что же ты! Беги, беги, Татти! - уже с отчаянием пропищал вытянутый в ниточку голосок.

- Татти, это девчонка! Она тут! Она где-то тут! - озираясь как безумный, вскричал Цеблион.

- Но здесь столько запахов! Как, как распознать, где мерзкая девчонка, а где Ее Величество принцесса?

- Папка, - вдруг сказал Цеблионок. - А что ты мне дашь, если я тебе скажу, где девчонка?

- Все, все, что ты попросишь, сыночек!

- Пятьдесят золотых монет, идет?

- Это все, что я накопил, - простонал Цеблион. - Ты хочешь, чтоб я стал нищим?

- Тогда ничего не скажу!

- Ну, ладно, ладно! Только скорее.

- И еще пистолет, стреляющий пробками.

- Ладно, ладно.

- Тогда вот. Слушай. Настоящая принцесса пахнет... розами!

- Моими духами? - умирающим голосом еле выговорила королева. - Ах! Учтите, я бледнею и падаю в обморок!

- Она сама меня попросила: "Дай, дай немножко маминых духов", - продолжал Цеблионок. - Пристала ко мне. Говорит: "Все равно мама умрет и я стану королевой". А мне что? Мне-то все равно. Ну, я и отлил ей духов королевы.

- Розы! Ландыши!.. Принцесса!.. Девчонка!.. - Цеблион закрутился, как флюгер, жадно принюхиваясь, широко раскинув руки с жабьими перепонками между пальцев. И вдруг одним бешеным прыжком кинулся на ту, которая пахла ландышами.

Он схватил ее за плечи и затряс изо всех сил. Колпак-невидимка свалился на пол.

И все увидели Татти. Она стояла посреди зала и вся серебрилась, как будто была покрыта инеем.

На светлых волосах Татти был венок из ландышей. Ландыши падали на румяные щеки и горячие уши. Ландыши висели на шее, как ожерелье. Они выглядывали из рукавов и торчали из карманов ее старого передника... Даже к единственному башмаку длинной болотной травой были привязаны пучки ландышей.

Ландыши были свежие и упругие. Кое-где на них еще блестели капли росы. И ландыши пахли тишиной.

Они пахли влажной землей и немного лесными озерами.

Щетка так загляделся на Татти, что забыл обо всем на свете. Он даже забыл, что висит в воздухе и его держат грубые руки невидимых стражников.

- Какая ты красивая! - прошептал он. - Какая ты красивая...

Но тут все зашевелились.

Женщины зашипели, как кошки, а мужчины дружно зарычали.

- Не надо было этого делать, - прошептал Щетка. - Ты попалась потому, что хотела мне помочь...

Татти тряхнула светлой головой. Ландыши от этого запахли еще сильнее.

- Ерунда, - сказала она. - А ты попался потому, что хотел помочь мне. А поляну, где растут ландыши, мне показали светлячки.

Цеблион от ярости кусал себе руки. На руках оставались полукруглые следы зубов, похожие на собачьи укусы.

- Из-за такой жалкой, ничтожной девчонки... Изза каких-то светлячков, мышей... - стонал он. - Все погибло! Такой великий замысел! Такая идея! Почему я не выпрыгнул тогда из окна? Я бы раздавил", задушил эту девчонку! О... мой сын!

- Мы тебя казним!!! Слышишь, мерзкая девчонка??? - заорал Министр Войны. - Мы тебя казним!!!

- Ну и пусть! - сказала Татти своим ясным, звенящим голосом. - А может быть, я хочу, чтобы меня казнили?

Это Татти сказала просто так. Ей хотелось позлить невидимок.

- И войны не будет! - крикнул Щетка.

- А тебя мы тоже казним!

- Ну и пожалуйста! Подумаешь! Плакать не буду!

- Зато я спасла своих братьев, - сказала Татти. У нее в этот момент было такое счастливое и любящее лицо, что у Цеблиона от ярости по щекам поползли круглые красные пятна, похожие на каких-то красных насекомых. Я знаю, они все равно ни за что не согласились бы ткать для вас материю, а теперь...

- Не согласились? - Злобная усмешка исказила лицо Цеблиона. - Смотри, глупая, глупая, наивная девчонка!

Цеблион повернул Татти и грубо толкнул к окну. Его пальцы глубоко впились в ее плечо, так глубоко, словно пустили в них корни.