Пока гром не грянет…

Странно. Может, мне это приснилось? Я посмотрела на ходики — было уже около четырех. То есть я проспала в кресле почти девяносто минут.

Но кто же был со мною рядом? Дело в том, что, как и положено солдату спецназа, сплю я очень чутко. И ощущение, что кто-то находится рядом, не раз спасало меня в мою военную бытность. Сейчас я просто была уверена, что рядом со мной кто-то был. Но кто?

Я встала и вышла на крыльцо. Около дома никого не было, кроме Аркадия, который дежурил у мангала. Уже почти все дрова прогорели, и он ворошил получившиеся угли.

— А где все? — спросила я его.

Оторвавшись от своего занятия, он улыбнулся мне и помахал рукой.

— Все пошли окунуться. А потом сразу начинаем!

— Слушай, а никто не входил в дом?

— Когда? — удивился он.

— Да только что.

— Нет, а почему кто-то должен был туда войти?

— А ты все время находился здесь?

— Ну отлучался минут пять назад. Да что случилось-то?

— Ничего. Так просто!

— Странно… — удивленно пожал плечами Аркадий.

Я спустилась с крыльца и пошла на пляж. В воде, метрах в десяти от берега, резвилась вся компания. Над рекой стоял веселый гомон, словно там плескались не пожилые служители Мельпомены, а компания студентов. И все присутствующие явно были в воде уже достаточно давно. Стало быть, никто из них ко мне, пока я спала, не приближался. Оставалась только еще одна кандидатура — Трофимыч. Ну и, конечно, сам Аркадий. Хотя зачем ему меня обманывать?

Со стороны купающихся раздался голос Скоробогатова:

— Женя! Присоединяйтесь! Вода хорошая!

— Спасибо! Но я сегодня уже купалась! — прокричала я в ответ.

Я прошла мимо гостиницы и вышла к пристани.

Лодки Трофимыча там не было. Следовательно, он еще не вернулся. Как бы в подтверждение моих слов со стороны протоки раздалось ритмичное попыхивание двигателя моторки, и из-за камышей показался нос уже знакомой мне лодки.

— Неужели почудилось? — сказала я вслух.

И тут же в камышах раздался мощный всплеск, словно огромная рыба ударила по воде хвостом. От неожиданности я вздрогнула, и рука автоматически потянулась к несуществующей кобуре под мышкой. Что это? Неужели в Волге водятся такие крупные экземпляры?

Тем временем лодка достигла пристани, Трофимыч заглушил мотор.

— Ты никак меня встречаешь, красавица! — помахал он мне рукой.

— Да нет — я просто гуляла! — соврала я.

— А что со всеми не празднуешь?

— Да они купаются! Еще не начали!

— А! Ну и хорошо! Я вот тут еще провианта привез!

И он начал выгружать из лодки зеленые термосы военного образца.

— Скажите, а тут крупная рыба водится? — спросила я его.

— Всякая водится… — кратко ответил Трофимыч.

— А очень крупная?

— Это какая же?

— Да просто я сейчас слышала сильный всплеск вон в тех камышах.

— И я слышал. Так это, поди, она и была…

— Кто она? — удивилась я.

— Ну та самая русалка, про которую вы давеча речь вели! — усмехнулся он.

— Да бросьте вы! — махнула я рукой и" пошла в сторону лагеря.

Нет, куда приятнее иметь в противниках батальон военизированных бандитов, вооруженных по последнему слову техники! Там хоть знаешь, как с ними поступать — автомат на изготовку и мочи!

А здесь — чертовщина какая-то! Мало мне маньяка на земле, теперь еще в воде какая-то нечисть болтается!

В этот момент как по команде по всему лесу разнеслось веселое щебетание птиц. Не знаю, почему они до сих пор молчали, но сейчас вдруг залились как сумасшедшие. Это несколько подняло мне настроение. Я вздохнула, сорвала травинку, сунула ее в рот, как в детстве, и решительно направилась в гостиницу.

Все, хватит! В общем, решаем так: пока я спала, у меня была галлюцинация, плеснула в камышах крупная щука, маньяк, преследующий Алевтину, остался далеко в городе. С такой установкой я вернулась к себе в комнату и извлекла из-под кровати сумку.

Во-первых, я достала оттуда два чехла по три ножа в каждом. Если кто не знает, ножи — это моя страсть. Больше всего на свете я люблю именно это оружие. Поэтому я с удовольствием прикрепила футляры к своему ремню. Они смотрелись ненавязчиво, как футляры для обычных туристических инструментов. Никто не заподозрит, что у меня на поясе болтаются целых шесть человеческих жизней, а то и больше!

Кроме этого, я достала из сумки мощный фонарь. Уж эта вещь мне сегодня точно понадобится.

Покрутив в руках пистолеты, я после некоторых раздумий бросила их назад в сумку. Эти игрушки мне пока вряд ли будут полезны. Светошумовые гранаты я тоже оставила в сумке. Если что, у меня еще будет время за всем этим вернуться.

Но потом, подумав, что дверь в комнату весьма ненадежна и практически кто угодно может в нее войти, я все же достала пистолеты и гранаты и аккуратно разместила их у себя под одеждой так, чтобы снаружи не было заметно, что я — ходячий арсенал.

Я в последний раз проверила, все ли взяла, и вышла из комнаты. Мой рабочий день, а точнее вечер, начинался. И ночь, которая последует за ним, обещала быть веселой.

Глава 8