Пока сияют звезды

Ждешь? Она должна была этого ждать? Принять красноречивый вымысел и снова позволить ему любить себя? Помочь ему обмануть жену, уже ненужную, так как его долгожданный контракт подписан? Должно быть, он полностью в ней уверен, предположив, что, вернувшись так внезапно, предложит ей свою версию случившегося во время деловой поездки.

— Ты думал, я буду сидеть здесь и ждать? — Да, это ее собственный голос. Причем такой уверенный и решительный, словно она обсуждала какое-то дело в госпитале. — Но, Дейл… сожалею… разумеется, это не так. В конце концов, ведь ничего определенного не было в наших отношениях? — И откуда ни возьмись, это имя пришло ей в голову. — Перри предложил мне выйти за него замуж.

Глава 8

Косима нанесла свой удар. Но причиной тому стали не бушующие эмоции, а невероятное самообладание и самодовольство Дейла. Она заметила, однако, что после ее слов у Дейла в прямом смысле слова отвисла челюсть.

— Косима… Что ты пытаешься сказать мне?

— Что я не сидела сложа руки.

— Перри? Но у тебя никогда не было…

— Доктор Перри Хилтон. Он недавно начал свою практику. В госпитале мы встречались почти каждый день. Но потом мистер Дженсен прознал про его певческий дар и решил переманить Перри на эстраду, поэтому…

— Поющий хирург? Музыкальный медик? Ты просишь меня поверить…

— Хочешь верь, хочешь не верь, дело твое, Дейл. Но вчера в «Цветочной комнате» отеля «Принц Кухио» состоялась презентация по случаю начала сольной карьеры Перри. Он был великолепен. Уальдо Дженсен действительно не ошибся насчет его таланта. А когда Перри предложил мне выйти за него замуж, я… я вдруг все осознала.

— Что ты осознала? — почти закричал Дейл.

— Что все это время она любила меня. Ты это собиралась сказать, Косима?

Они одновременно повернулись в сторону полуоткрытой двери, как будто их притягивал магнит. Перри стоял на пороге, с рассеянной, невинной улыбкой, загорелый и невероятно привлекательный в своем белом халате. В руке он держал ключи от квартиры Косимы.

— Я вернулся, чтобы еще раз поцеловать тебя на прощание, — тихим, вкрадчивым голосом заговорил он. — Я и не знал, что у тебя гости. Если я помешал…

— Разве ты можешь помешать! — Косима в отчаянии шагнула к нему навстречу. Она была так смущена, что боялась сболтнуть лишнее. — Это Дейл Бэннинг. Очень старый друг, который неожиданно вернулся из-за границы.

Дейл Бэннинг… Косима заметила, как в темных глазах Перри вспыхнул огонек. Ведь она упомянула имя Дейла менее часа назад. Он знал, кто такой Дейл, и что он значил для Косимы.

— Я… я как раз рассказывала Дейлу о нас, Перри.

— Это я нечаянно подслушал. — Невинная улыбка Перри могла бы ввести в заблуждение любого. Любого, но не Косиму. Она-то из их недолгого знакомства кое-что для себя усвоила. — Ну что ж, дорогая, мне надо идти. Я получу прощальный поцелуй?

Косима, ощущая на себе взгляд Дейла, покорно шагнула в объятия Перри. Он был сама нежность, но в последний момент ухитрился миновать ее губы и поцеловать вместо этого ее холодную щечку.

— Должно быть, ты презираешь меня! — поспешно прошептала девушка и чуть повысила голос, чтобы слышал Дейл. — Я не хотела скрывать правду о наших отношениях. Я… я оказалась в затруднительном положении.

— Я знаю, почему ты это сделала, — прошептал Перри в ответ, будто это были не просто слова, а выражение всей его нежности и ласки. — Ты пытаешься заставить его поверить в то, что все это время не страдала. Ты хочешь сбросить его со счетов, не разрушая нынешнего положения вещей. Только по этой причине я… Ладно, не бери в голову. Думаю, мы его убедили.

Когда Перри выпустил ее из своих объятий, щеки Косимы пылали. Что подумает Дейл? Перри незаслуженно великодушно истолковал намерения Косимы, а это ранило ее еще больнее, чем страх от осознания того, что нелепый обман затягивал ее в свои сети все сильнее. Она лгала Дейлу, и ведь в этот момент она думала прежде всего о себе и еще почему-то о не знакомой ей Пиджин.

Перри, на прощание кивнув Дейлу самым дружелюбным образом, протянул ключи Косиме, с огромной нежностью сжал ее руку так, чтобы ключами не сделать больно, и вышел из квартиры.

И Косима, и Дейл слышали, как он прошел по коридору, затем спустился по лестнице, весело посвистывая. Впрочем, так и должен вести себя довольный «новоиспеченный» жених. Представление было настолько убедительным, что в какой-то момент Косима и сама поверила в это.

— Так, так! — Дейл почти задыхался от гнева.

Косима медленно повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. Великолепная игра Перри придала ей уверенности. Теперь она не была брошенной, с разбитым сердцем, второсортной девицей, которую смог бы ради своего удовольствия подобрать этот джентльмен.

— Сожалею, Дейл. Я уже рассказала, что произошло.

— Но, зная правду обо мне и Пиджин, ты не изменишь своего мнения?

— Ничего из того, что ты мне рассказал, не может изменить моего мнения.