Пока сияют звезды

Поколебавшись немного, в какую сторону двигаться — в квартиру, навстречу вкусной и здоровой пище, или вниз, к машине, чтобы ехать в лабораторию, я, чтобы окончательно разрешить все сомнения, взглянула на часы. Они показывали половину шестого. Вряд ли кого-то застану на месте в лаборатории… Таким образом дилемма была решена.

Дома я в первую очередь отправилась на кухню и вытащила из морозилки курицу, после чего достала поваренную книгу и решила приготовить блюдо под названием «Овощное рагу с курицей». Сопоставив перечень необходимых овощей, приведенных в рецепте, с тем, что имелось в наличии у меня в холодильнике, я пришла к выводу, что в общем и целом должно получиться. Уже в процессе приготовления я поняла, что единственная ошибка моей задумки в том, что готовится блюдо целых полтора часа.

Однако, когда из духовки начали доноситься соблазнительные запахи, я поняла, что попытка моя была не напрасной. Блюдо получилось очень вкусным. Я решила, что стоит взять на вооружение этот рецепт и хоть иногда баловать себя нормальной пищей, а не мучить желудок полуфабрикатами.

Уже через полчаса, сидя на диване перед телевизором, я чувствовала, как веки мои слипаются, и, заставив замолчать голос совести расхожей фразой о том, что утро вечера мудренее, я в конце концов перестала бороться с усталостью и отправилась спать.

Глава 9

Зато на следующий день я проснулась в шесть утра, резвая, бодрая, как будто недели две провела на курорте где-нибудь в Анталии. Приняв для закрепления эффекта контрастный душ, я подкрепилась чашечкой кофе и парой бутербродов и, учитывая, что сегодня был выходной, отправилась на наше городское кладбище искать могилу Ирины Лагутиной.

Нужно признать, что это оказалось не такой уж простой задачей. Кладбище было огромным, на нем хоронили уже несколько десятков лет, и найти там могилу, не зная хотя бы ориентировочно, где она расположена, было почти нереально.

«Хорошо было бы мне знать ее отчество, — думала я, проезжая по дорогам нашего города, — мало ли Лагутиных может оказаться на кладбище. Не произошло бы путаницы».

Чтобы не тратить понапрасну свои силы, я придумала подход, который, как мне казалось, позволит достигнуть поставленной цели с минимальными затратами и в оптимальные сроки. Мне было известно, что Лагутину хоронили год назад, то есть, можно сказать, недавно. Следовательно, мне не требовалось прочесывать все кладбище, а достаточно было сосредоточиться на изучении той его части, где находились новые захоронения. Так я и решила сделать.

Однако, оказавшись на месте, я поняла, что проблема несколько серьезнее, чем я ожидала. Хотя недавние захоронения отличить было достаточно легко, их количество в первый момент вызвало у меня оторопь. «Это невозможно», — думала я, глядя на бесконечные ряды памятников, которые уходили чуть ли не за линию горизонта. Да, конечно, Тарасов — город большой и, разумеется, количество умирающих в нем тоже не будет маленьким, но чтобы столько…

Имея возможность и необходимость в связи со спецификой своей работы довольно часто бывать в морге, я считала себя вполне закаленной относительно всего, что касается смерти вообще и трупов в частности, но на кладбище мне часто бывать не доводилось, и сейчас я была просто обескуражена.

«Да ведь это целый город, просто улицы и проспекты, — думалось мне. — Город мертвых… Вот и у нас в Тарасове есть свой маленький Египет. И ведь это — захоронения не за десятки лет, а за какой-то последний год… Просто кошмар».

Однако, сделав такое грустное заключение, я вспомнила, что пришла сюда не для того, чтобы предаваться созерцанию и отвлеченным размышлениям, а по делу. Наметив для себя ряд памятников, я методично начала обходить «улицы» и «проспекты» кладбища в поисках нужной мне могилы.

Эта работа очень напоминала мне ту, что пришлось проделать, осматривая дорожную технику на Разинской трассе. Она была такая же скучная и неинтересная, хотя и не такая кропотливая.

Постепенно считывание фамилий и дат стало происходить автоматически, и параллельно этому процессу я смогла обдумывать полученную мной вчера информацию.

Выходило, что отчим Вадима все-таки причастен к его убийству. Но — мотив? Неужели Лагутин действительно хотел отомстить своему пасынку за какое-то слишком резко сказанное слово? Глупости. Полная чепуха. Еще вчера я отклонила такую версию как несостоятельную, и вполне обоснованно.

Что же тогда? Какая причина? И тут мне пришло в голову, что вполне возможно, что Валерий Лагутин, подстраивая ловушку своему пасынку, не столько осуществлял какие-то свои коварные замыслы, сколько являлся орудием в чьих-то руках. Действительно, ведь для того, чтобы знать, что Вадим окажется в нужное время в нужном месте, необходимо было иметь тесные и постоянные контакты с компанией, в которой тусовались Вадим и Сергей, а Валерий Лагутин такие контакты имел навряд ли.