Пока смерть не разлучит нас

   – Я на тебя не давлю, а поддерживаю. В жизни таким

деликатным не был, - обалдел от несправедливого oбвинения

Доар и махнул рукой: – Весь лес в твоем распоряжении, эсса

Хилберт.

   И знаете? Некоторые вещи стоят того, чтобы перетерпеть

боль и отойти от мужчины на приличное расстояние, выбрав

самые густые заросли!

   Жилище лесного колдуна мало походило на сторожку, какая

рисовалась мне в воображении, а представляло собой

двухэтажную громадину с высоким крыльцом, маленькими, но

частыми окнами и балконом, опоясывающим здание. На

двускатной крыше торчал флюгер в виде грифона. Встречал

нас молоденький слуга, на поверку оказавшийся учеником

«риата темного мага».

   Когда следом за дорого одетым риорцем из кареты вышла

всамделишная эсса со всеми подлежащими чистой крови

атрибутами, в смысле, с белыми волосами, синими глазами и с

такой миной, будто только что пережила смертельный стыд, а

теперь подумывала, на кого бы сорваться, он несколько

смешался.

   – Мы к твоему хозяину, - объявил Доар.

   – Учителю, – поправил паренек. – Он уже ждет вас.

   Мы многозначительно переглянулись. Может, колдун

действительно хорош?

   – Учитель с самого утра говорил, что к нему сегодня приедут

люди в беде, - беспрестанно оглядываясь через плечо, ученик

вел нас в хозяйственную постройку. - Знаете, всегда чувствует

и ждет. Ни разу не ошибся. Пожалуйте…

   Он открыл дверь в домик, и мы ошалело замерли на пороге.

Внутри строение походило на избушку горного шамана. С

разных сторон на гостей хмурились и скалились деревянные

болванчики богов. Один даже грозно вытягивал руку, словно

умолял на эту самую руку привесить ледяную лейку. От

засыпанного золой давно нечищеного очага исходил смрадный

запах. В курильницах дымились ароматические палочки, с

потолочной балки свешивались веники высушенных до

хрупкости цветов. Я еще порог не переcтупила, но уже

почувствовала, как свербит в носу.

   – Располагайтесь, - указал ученик на большой стол с

широкими лавками. - Учитель сейчас войдет.

   Темный маг не заставил нас ждать, а торжественно выплыл

из дверного проема, прикрытого занавеской. Наверняка оң

просто поджидал визитеров в чулане, чтобы произвести

впечатление величественным появлением. Невысокий, гладко

выбритый, на макушке залысина, взгляд цепкий. Он походил на

уголовника, а не на человека, одаренного магией.

   – Что привело в мою скромную обитель чистокровную эссу и

богатого риата?

   – Я слышал, что ты решаешь деликатные прoблемы, -

заговорил Доар. – Нам ңужна помощь.

   – Насколько проблема деликатна? - Маг выразительно

посмотрел на меня. Вернее, куда-то в область живота,

спрятанного под широким плащом.

   – Не настолько, насколько подумали вы, - сухо

прокомментировала я. - Услуги повитухи мне не требуются.

   Он удивленно моргнул.

   – Мы не можем развестись, - коротко и по существу объяснил

Доар. - Мы попытались и отреклись от брачных меток.

   – Но что-то пошло не так, - заметила я.

   – Абсолютно все пошло не так, - поправил бывший муж. - Мы

связаны намертво. Не можем разойтись дальше, чем на один

шаг.

   – Какой странный побочный эффект, – протянул колдун.

   – Находите? - хмыкнул Доаp.

   Темный маг задумчиво пожевал губу и изрек:

   – Надо присесть.

   – Хорошо не помолиться, – едва слышно выдохнул бывший

муж.

   Внимательно выслушав подробный рассказ об утреннем

провале в храме и его печальных последствиях,темный изучил

рисунки на запястьях, напоминавшие татуировки,и вынес

вердикт:

   – Ваши метки чем-то напоминают тюремные кольца, а для

них имеется у меня один обрядец. – Он для чего-то склонился

над столом и перешел на шепот, будто за нами наблюдала

целая толпа народа, в том числе городская стража. - С его

помощью разрывают магические кандалы. Дело это

недешевое…

   – Сколько? - в один голос спросили мы.

   – Боги подскажут.

   Вокруг нас кривилось столько деревянных болванчиков, что

невольно возникал вопрос, который из них отвечал за счетные

книги в хозяйстве у темного колдуна?

   После коротких, но витиеватых переговоров сошлись на

тысяче шейров. Колдун, как барыга, потребовал всю сумму

вперед. И тут случился конфуз. Золотых не хватило. Бывший

муж перерыл тайники в карете, занял пару монет у

телохранителя, но набрать удалось чуть больше половины

суммы. Поколебавшись для вида,темный маг милостиво

согласился принять в дар золотые карманные часы Доара и не

постеснялся алчно сверкнуть глазами на толстую цепочку, ему

не доставшуюся.

   Наконец мы приступили к обрядцу, потому как гордым

словом «ритуал» назвать действо самоучки у меня,

дипломироваңного мага, просто не поворачивался язык. Нам с

Доаром велели встать в центре комнаты, а скрывшийся за

занавеской колдун вернулся с топором на плече. Судя по

тусклому харақтерному свечению,исходящему от наточенной

кромки, его выковали из сплава с магическим трианом.

   Темный маг прищурил один глаз, прикидывая расстояние,и

помахал рукой:

   – Разойдитесь.

   Готовая в любой момент огреть странного типа ледяным

заклятьем, я чуточку подвинулась,и в руке немедленно

появилась ноющая боль, грозившаяся в любую секунду

перерасти в боль оглушающую.

   – А зачем топор? – не выдержала я.

   – Рубить, - последовал короткий ответ, который, конечно,

ничего не объяснял.

   – Надеюсь, не нас? – нервно пробормотала я.