Пока смерть не соединит нас

– Вы действительно считаете, что перед вами не может устоять ни одна женщина? Мне очень жаль вас разочаровывать, но вы не в моем вкусе!

– Это мы еще посмотрим!

– Я всего лишь хотела помочь вам, но теперь понимаю, что вы этого не стоите. Всего хорошего, месье Лапаз.

Она строевым шагом направилась к джипу, и Венсан тотчас пожалел, что так по-хамски вел себя с ней. Он подбежал к машине, которая уже разворачивалась:

– Серван, подождите!

Резко затормозив, она опустила стекло:

– Что еще?

Шум мотора не способствовал признаниям; Венсан протянул руку и выключил зажигание.

– Я хотел извиниться, – произнес он. – Я… я сожалею о том, что здесь вам наговорил… Идемте, выпьете стаканчик…

– Полагаю, с вас на сегодня достаточно! – резко оборвала она.

И снова взялась за руль; однако он настаивал:

– Пожалуйста, Серван… Не уезжайте.

Она колебалась, но в конце концов согласилась выйти из машины. Все еще настороже, она последовала за ним в дом, где он предложил ей сесть.

– Я… Мне действительно очень жаль, что я наговорил вам кучу гадостей, – промолвил он. – Видимо, я еще не совсем протрезвел.

– Конечно, алкоголь – прекрасное алиби!

Алиби. Она и впрямь говорила как настоящий флик. В сущности, это нормально.

– Сейчас вы уже не пьяны, – продолжала она. – Мне кажется, что вам неловко из-за того, что произошло во время допроса. Но вы вовсе не казались смешным, даже когда не сумели сдержать слез.

– Почему вы все время хотите поддержать меня, Серван?

Она пожала плечами:

– Сама не знаю. Конечно, потому, что вы мне симпатичны. Я нахожу вас… Интересным.

– Интересным?

– Да, интересным. Когда вы не разыгрываете из себя мачо или… великого коварного соблазнителя!

Она вновь обрела свою улыбку подростка.

Несколько мгновений Венсан обдумывал ее слова. Удалившись на кухню, он вернулся со стаканами и бутылкой фруктового сока. Но сам он не смог проглотить ни капли. Нейроны и желудок работать отказывались.

– Я хочу еще раз извиниться…

– Довольно. Я понимаю, у вас был тяжелый день.

– Да, очень тяжелый, – согласился он. – К счастью, вы были там.

– Знаете, я не понимаю, почему Вертоли так дурно обошелся с вами… Я уважаю его и была ошеломлена его желанием непременно загнать вас в угол…

– Мы с ним никогда не были друзьями. Но вы правы, что относитесь к нему с уважением: он клевый чувак. Во всяком случае, прекрасный профессионал.

– Именно это от него и требуется! Он одинаково ровно относится ко всем, и он очень хорошо меня встретил, когда я прибыла к нему в казарму.

– Я был груб с вами во время допроса, – произнес Венсан. – Я…

– Вы уже извинились, – прервала она его. – Не стоит и дальше говорить об этом.

Они надолго замолчали.

– Вы возьмете меня с собой еще раз? – внезапно спросила она.

Венсан встрепенулся:

– Куда это?

– В горы…

– Конечно, если вы хотите.

– Но я вам заплачу! – уточнила она.

– О чем вы, Серван. Я стольким вам обязан…

– Вы мне ничем не обязаны… Совершенно ничем.

– Вы любите горы?

– Очень… Особенно когда о них рассказываете вы… Они предстают совершенно другими!

Растроганный подобным комплиментом, самым прекрасным, который только можно было ему сделать, он снова чуть не разрыдался, чего с ним не случалось вот уже много лет. Пять лет, это точно.

Похоже, он действительно потрясен.

* * *

Серван прибыла в казарму только в 22 часа 30 минут. Поставив джип в гараж, она направилась к общежитию. И столкнулась нос к носу с Вертоли, который, похоже, ждал ее.

– Добрый вечер, аджюдан…

– Ко мне в кабинет, немедленно!

Обеспокоенная его приказным тоном, она поспешила следом за шефом.

Закрыв за ней дверь своего кабинета, он удобно устроился в импозантном кожаном кресле.

Серван осталась стоять, держа руки за спиной.

– Нам надо немного поговорить, бригадир, нам с вами! – разгневанным тоном заявил Вертоли.

Его пальцы бегали по крышке письменного стола, словно по клавишам рояля, – признак, что в любую минуту он готов взорваться.

– Слушаю вас, старший аджюдан.

– Где вы были?

– Простите?

– Я вас спрашиваю, что вы делали в промежуток времени, прошедший с того момента, когда вы отправились отвозить Лапаза, и до теперешнего часа… – Он посмотрел на часы. – То есть между 19 часами и 22 часами 30 минутами. Не три же часа вы затратили на дорогу в Аллос!

– Я была с Венсаном.

– И чем вы с ним занимались?

– Ну… Я… немного посидела у него, составила ему компанию…

– Составили ему компанию? – усмехнулся шеф. – Какого рода компанию?

Серван с удивлением взирала на старшего по званию, а потом с едва сдерживаемым гневом произнесла:

– Я вам не позволю, старший аджюдан!

– Отвечайте на мои вопросы!

– Ничего не произошло! Мы разговаривали, вместе перекусили, и все. Ничего больше. Уверяю вас.

– Я очень хочу вам верить, Брайтенбах… Но напоминаю, что, когда я попросил вас отвезти Лапаза домой, вы находились на службе. И в вашу задачу не входило ужинать с ним! Или я ошибаюсь?

– Нет, – согласилась она. – Но ему нужен был кто-то, чтобы выговориться…

Вертоли расхохотался, Серван опустила глаза.