Пока смерть не соединит нас

Несколько секунд механик озадаченно смотрел на девушку, а Серван взирала на него со всей возможной строгостью.

– Ну это я так… Просто чтобы оказать вам услугу…

– Я хочу счет! И расплачусь чеком.

– Нет проблем… Никаких проблем! Я и сказал только потому… Ну, просто хотел вам посодействовать…

– О’кей, – согласилась Серван. – Могу я вам позвонить через три дня?

– Понимаете, мне надо раздобыть детали, а это требует времени… Здесь не город! Лучше дней через пять.

Автомеханик отправился к себе в сарай, а Серван к пикапу.

– В любом случае спасибо, – сказала она, обращаясь к Венсану. – За буксировку…

– Ничего… Этот жук наверняка взял бы с вас лишнюю сотню евро!

– Есть здесь автобус на Кольмар?

– Есть маршрутка, которая ходит утром, в полдень и вечером.

– Что ж, тогда придется ждать полудня… Где здесь остановка?

– Внизу. На деревенской площади.

Она чувствовала себя совершенно растерянной, словно на ее хрупкие плечи разом навалились все возможные неприятности. Неожиданно Венсан сжалился над ней:

– Могу я вас куда-нибудь подвезти?

– Мне не хотелось бы злоупотреблять вашим временем. Вы и так оказали мне любезность, и…

– Давайте садитесь!

Испугавшись, как бы он не передумал, она не заставила просить себя дважды.

– Вы сегодня не работаете? – спросил он.

– Выходной…

Он выехал из деревни, но, вместо того чтобы держать курс на Кольмар, свернул на дорогу, ведущую к озеру Аллос.

– Куда мы едем?..

– Вы же хотели посмотреть горы?

– Но… Я не могу! Особенно сейчас, после всей этой истории с машиной…

– Мне очень хочется размять ноги, – с улыбкой ответил он. – Так что вы можете сопровождать меня… Если, конечно, вы не против!

Она с удивлением посмотрела на него:

– Исключено!

– Вам уже расхотелось?

– Да нет, не то чтобы… Но на каком основании я…

– Давайте назовем это бесплатной разминкой!

– К тому же у меня с собой ничего нет. Ни подходящей обуви, ни рюкзака, ни…

– Наверху у меня есть все, что нужно.

Она не стала и дальше возражать ему, но всю дорогу, пока они поднимались к его шале, молчала.

Венсан спрашивал себя, почему он только что сделал такое предложение этой сварливой девице из Эльзаса. Она ведь даже не хорошенькая! Во всяком случае совершенно не в его вкусе. Значит, дело совсем не в этом.

Впрочем, знакомство с жандармом всегда может пригодиться. Поэтому лучше иметь ее в союзниках. Тем более что он не в ладах со старшим аджюданом Вертоли.

– Как вы устроились в казарме? Коллеги не слишком донимают?

Он только что совершенно точно описал ее положение.

– Немного, – призналась она.

– Если я правильно понимаю, они не слишком любезны?

– Нет, не особенно…

От сильного впечатления, произведенного на нее столь нетипичным персонажем, она внезапно утратила дар речи. Ее охватило беспокойство. А если этот тип лелеет какие-то свои задние мысли? Если захочет заставить ее заплатить натурой? Он вез ее в богом забытый угол, куда никто не заглядывает.

Но она жандарм, и он это знал. Эта мысль успокоила ее.

* * *

– Вот мы и приехали…

Венсан припарковал пикап на обочине дороги.

– Вперед не проехать, снегу намело слишком много… Дальше пойдем пешком.

Они отъехали от шале всего на несколько километров, однако воздух здесь был значительно холоднее. Воздушная волна, хлынувшая с горных вершин, кружила ей голову. Серван достала из кузова пикапа свой рюкзак и надела его на плечи.

– Не слишком тяжело? – побеспокоился Венсан.

– Нет, нормально…

Она посмотрела на походные ботинки, выданные проводником, так же как и рюкзак. Настоящие вещи профи… Пока Венсан экипировался, Серван, воспользовавшись паузой, принялась разглядывать окрестности. Они находились непонятно где, на узкой тропе, змеившейся среди лиственничного леса.

– Почему вы не взяли с собой собаку?

– Потому что мы направляемся в ЦЗ…

– Куда?

– В центральную зону. Это самый охраняемый участок парка, с собаками туда вход строго запрещен.

– Даже для вас?

– Даже для меня… Пойдем?

Они пошли по тропе, не сходя в сторону.

– Кстати, а как вас зовут?

– Серван Брайтенбах.

– Брайтен… Серван лучше!.. А я Венсан…

– Знаю… В турбюро мне дали вашу визитку.

– У вас красивое имя – Серван… Во всяком случае, необычное!

Он шел не слишком быстро, и она без труда поспевала за ним. Через несколько сотен метров большой информационный щит известил их, что они вошли в центральную зону. Серван остановилась, чтобы прочитать рекомендации для туристов: охота запрещена, разбивать лагерь запрещено, рвать цветы запрещено, вход с собаками воспрещен, даже на поводке, полет над территорией запрещен…

– Скажите, а что вообще можно делать в этом парке?

– Восхищаться, – ответил он с улыбкой. – И это уже немало!

Они поднимались по крутому склону, под подошвами ботинок скрипела тонкая корка затвердевшего снега.

– А летом сюда можно добраться на машине?

– Да. Впрочем, вам придется часто сюда ездить. В июле – августе здесь необычайно много народу… сотни человек каждый день. А то и тысячи.

– Действительно так много? И почему здесь?

– Вот поднимемся на вершину, и сами все поймете!