Пока смерть не соединит нас

— Браконьеры? Но это абсурд! Не могут же они докатиться до убийства смотрителя!

— Такое уже случалось, — возразил Венсан. — Если их сцапают, они рискуют по-крупному, а для таких парней, как они, жизнь человека ничего не значит… Завтра я снова туда отправлюсь.

— Зачем?

— Может, чего-нибудь найду, какие-нибудь следы…

— Завтра у меня выходной. Если хотите, я могу пойти с вами.

— Однако, мне кажется, вы не доверяете моему инстинкту…

— Я подожду, пока не увижу собственными глазами, — ответила она, потягиваясь.

Он, кажется, согласился принять ее помощь.

— Не хотите подняться, чтобы выспаться в нормальной кровати?

— Нет, мне здесь хорошо…

Он встал, немного постоял возле окна, молча наблюдая, как ярятся горы. Если они разгневаны, значит не они убийцы…

Вы вопиете о мести… Мести за смерть одного из ваших сыновей.

Серван снова заснула; Венсан с удовольствием последовал бы ее примеру, но он боялся своих снов. По ночам его уже давно терзали кошмары, а теперь все станет еще хуже…

В конце концов он сел возле своей спящей гостьи и до зари смотрел, как угасает огонь в камине.

Глава 10

Серван вцепилась в ручку дверцы, чтобы смягчить тряску, которая болью отдавалась в позвоночнике, когда пикап быстро поднимался по каменистой дороге, ведущей в лес Вашресс, коровий лес… Забавное название, подумала она. Но в конечном счете здесь, как и в иных местах, и поэтические, и прозаические топонимы являются наследием прошлого…

Венсан был мрачен больше обычного. С тех пор как они отъехали от Анколи и направились к месту трагедии, он произнес всего несколько слов.

Серван с уважением относилась к молчанию проводника, понимая и его горе, и его гнев. Но ей хотелось, чтобы он поделился своими мыслями. Она сама вызвалась поехать с Венсаном, и он мог бы проявить к ней хотя бы минимальный интерес, чтобы, на худой конец, дать ей почувствовать, что она здесь нужна, что ее присутствие дает ему поддержку, пусть даже небольшую.

Да, она предложила поехать с ним. Сделать первые шаги в расследовании, которое, как она убеждена, ни к чему не приведет. Иначе придется отрицать очевидное: Пьер упал с обрыва и разбился. Хотя он знал горы как свои пять пальцев и даже лучше. Но Венсан должен сам в этом убедиться.

Ночью, после резкого пробуждения, она почти поверила в невероятную историю про убийство.

Сегодня утром, при ярком свете солнца, она попыталась взглянуть в лицо реальности: Пьер упал; банальный несчастный случай в горах, дурацкое падение, истинные причины которого они никогда не узнают.

Приблизившись к заграждению, где начинался въезд в лес, принадлежавший коммуне, Венсан затормозил и, покопавшись в бардачке, достал ключ. Серван воспользовалась минуткой, чтобы размять мышцы, затекшие от сна в неудобном положении. И вот они уже едут по лесу, умиротворенную тишину которого нарушает только урчание мотора «тойоты».

— Все в порядке? — внезапно спросил Венсан.

Она улыбнулась ему, значит он помнит, что она здесь…

— Да, только немного устала.

— Я тоже.

Минут через десять они добрались до конца грунтовки, до места, где в первый раз собирались спасатели. Горестные воспоминания, запечатленные в нежной коре деревьев. Серван быстро надела экипировку. Но похоже, не так быстро, как надеялся проводник.

— Итак, вы идете?

— Иду…

Они шли, вдыхая свежий после вчерашнего дождя воздух, подгоняемые небольшим ветерком с севера, тем самым, что отогнал грозу за пределы горного массива.

— А что мы конкретно ищем? — осмелилась спросить девушка.

— Улики, — бросил сквозь зубы Венсан.

Но какие улики? Улики, доказывавшие, что жизнь — жестокая штука?..

Он шел быстро, и Серван изо всех сил старалась не отставать.

Та же самая дорога, что и вчера.

Только плюс солнце. И минус надежда.

Они больше не искали раненого, не искали даже мертвого. Они всего лишь совершали печальное паломничество, которое, возможно, поможет Венсану смириться с утратой. И простить свои обожаемые горы, лишившие его друга. Но Серван не могла идти быстрее: у нее снова закружилась голова. Чертово головокружение!

Она шла, прижимаясь к склону, хотя тропа была достаточно широкой, чтобы на ней могли разойтись двое. Внимательно глядя, как ее ноги шагают по мокрой земле, она избегала заглядывать в пропасть, которая, казалось, хотела проглотить и ее. Проводник ушел далеко вперед, оставив ее один на один с ее страхами.

— Венсан!

Он даже не обернулся. Неужели он ее не услышал?

— Подождите меня!

Он продолжал двигаться в прежнем ритме, и она почувствовала, как ее начинает захлестывать гнев.

— Да черт вас возьми! Подождите же меня!

И прижалась к скале. Жуткое сердцебиение, словно по всему телу прошлись электрошокером, ноги как ватные.

Странные, однако, ощущения возникают при этом чертовом головокружении. Иногда очень болезненные, иногда совершенно невообразимые. Совершенно непредсказуемые.

Словно кто-то постоянно подтрунивал над ней.