Пока живу, люблю

…В молочном тумане утра они пробирались к реке и плавали там, пока не проснулись третьи петухи. Когда поднимались от реки по тропинке вверх, Вика увидела того самого мохнатого старика, что встретила в лесу. Он сидел на склоне и смотрел на реку.

— Здорово, дядь Вань! — Никита поздоровался с дедом за руку. — Пришел?

— Пришел. — Старик улыбнулся беззубым ртом. — Надоть…

— Ну, заходи, дядь Вань.

— Кто это? — спросила Вика, едва они отошли от мохнатого — он, как и в прошлый раз, был в зимней шапке и шинели. Только на ногах блестели новые калоши.

— Это бабы Лены муж.

Словно нарочно, словно в подтверждение Никитиных слов, из-за забора их дома появилась голова бабы Лены, обвязанная цветастым платком. Сторожиха семенила навстречу с бидончиком в руках.

— Видела? Дедушка мой пришел! — издали закричала она Вике, улыбкой собрав в складки свое печеное личико. — А как жа! Заскучал…

И оживленная, суетливая бабка прошаркала мимо них по тропинке — к деду. Почему-то эта утренняя встреча так подействовала на Вику, что она не могла говорить. Спазм перекрыл горло, и отчаянно захотелось плакать. Только когда пришли на кухню, чтобы наконец позавтракать жаренными накануне грибами, Вика поняла, что Марина не ночевала дома.

* * *

Марининого заказчика звали Кириллом.

— Прежде всего, Кирилл, вы должны поведать мне о себе. Очень искренне и подробно.

— Зачем это?

Кирилл воззрился на нее, не скрывая удивления. Марина усмехнулась. У парня имидж нового русского — короткая стрижка чуть ли не под ноль, пиджак в крапинку. Новый джип. Все упаковано как надо. А она в душу решила залезть. Не подозрительно ли это?

— Видите ли, Кирилл… Прежде чем набросать эскизы вашего жилья, я должна составить представление о вашей личности. Ваши привычки, слабости…

— Слабости?

— Ну да. Я, например, когда на улице дождь, люблю сидеть в кресле, укрывшись пледом, и читать. Одна моя знакомая тащится по комнатным растениям. А они ведь тоже должны вписаться в интерьер. Есть люди, которые держат в квартире пятнадцать кошек.

Кирилл с интересом смотрел на нее.

— Знаете, как мы поступим, Марина? — Он задумчиво потер переносицу. — Мы с вами пойдем в ресторан. И все обсудим.

Марина пожала плечами. В ресторан так в ресторан. В конце концов, это первая сделка, и от нее многое зависит.

Кирилл привез ее в крохотный ресторанчик на три столика. Марина даже не представляла, что у них в городе имеются такие. Комната задрапирована тканью цвета темного вина. Абажуры, затянутые плотным шелком, поддерживают полумрак. Негромкая музыка не нарушает, а только подчеркивает атмосферу спокойного интима.

Им принесли жаркое в глиняных горшочках, салат и вино. Кирилл не стал заказывать себе водку, а предпочел вино, как и она. Эта деталь машинально была отмечена ею, хоть она и не представляла, чем, собственно, такая мелочь может помочь в оформлении интерьера.

— Значит, привычки, — повторил Кирилл, щурясь на собеседницу через стекло своего бокала. — Люблю утром курить на балконе, когда двор еще пуст. Почему-то меня лично эта пустота.., щекочет, что ли…

— А потом, когда город просыпается?

— Когда просыпается.., охватывает легкое разочарование. На несколько секунд. А потом я принимаю холодный душ и окунаюсь в жизнь.

— В телефонные звонки, в толпу, встречи…

— Во-во.

— Значит, вы — жаворонок?

— Не знаю. Но утренние минуты наедине с городом.., это мой кайф.

— Ага.

Марина чувствовала, как откуда-то изнутри, из глубин, поднимается незнакомый азарт, зуд в кончиках пальцев, странное волнение. Она даже подвинулась поближе.

— Ну а свет? Вы любите, когда комната залита светом, или же зональное освещение — бра, лампы, торшеры?

— Одно скажу: все эти люстры с висюльками — это не для меня. Впрочем, лучше пусть комната будет освещена равномерно. Но еще терпеть не могу шкафы. Знаете, когда посуда, безделушки всякие, как в витрине. Люблю за завтраком читать газету.

— А настроение не портится?

— А? Нет, не замечал.

Вскоре Марина с Кириллом болтали так, словно были знакомы много лет. Марина упивалась своей новой ролью. Она уже видела детали будущего интерьера. Давненько Кириллу так легко не говорилось с женщиной. Марина умела слушать так, что хотелось говорить с ней еще и еще. Он вспомнил все свои привычки, любимые фильмы и любимые книги. Цвета, которым отдает предпочтение, и виды аквариумных рыбок. Затем перешел к случаям из жизни, эпизодам зеленой молодости. Они смеялись его воспоминаниям, пили вино и с аппетитом ели.

— А ты? — вдруг спросил Кирилл. — Ты ничего не рассказала о себе. Это нечестно.

— О-о… — протянула Марина, чувствуя, что пьянеет. — По-моему, заказчику совершенно не обязательно много знать о своем дизайнере.

— Не согласен. Хотя не говори ничего. Я попробую угадать. Сам.

— Валяй.

— Ты — художница. Закончила институт, но до сих пор.., работала оформителем в какой-нибудь шараге. Так?

— Ну… — Марина сделала неопределенный жест рукой, означающий что угодно. — Продолжай.

— А теперь ты решила рискнуть и открыть собственное дело. Внутренние неиспользованные резервы толкают тебя на это.