Покер с невидимкой

Ирина не знала, злиться ей или смеяться.

– Ну хорошо, – сказала она, – значит, завтра с утра встречаемся у агентства. Только вот что, Катерина, нужно одеться прилично. Куртку свою цвета болотной тины не вздумай надеть, царевна-лягушка!

– А чем она плоха? – агрессивно возразила Катя. – Вполне приличная вещь, не на рынке ведь покупала…

– Да с тобой в этой куртке и разговаривать не станут, подумают, что ты неплатежеспособна! Надень шубу, и вообще нужно внешность изменить, чтобы потом не опознали! Вдруг ты в агентстве столкнешься с кем-нибудь из полиции!

– Ой, и правда…

На следующий день Ирина высматривала Катю среди толпы выходящих из метро граждан, как вдруг кто-то тронул ее за рукав.

– О господи! – вскричала Ирина.

На Катьке была шуба из рыжей лисы, воротник поднят, а на голове – черная шляпа с широкими полями. Глаза закрывали темные очки.

– Обалдеть! – сказала Ирина. – Откуда эта шляпа?

– У соседки заняла. – Катерина сдвинула очки на нос. Стало заметно, что она сильно накрасила глаза, отчего они казались круглыми, как у совы. Губы Катька обвела аккуратным сердечком.

– Ну, как я тебе нравлюсь? – сказала она не своим голосом, эффектно растягивая слова.

– Очки сними, а в остальном сносно, – пробормотала Ирина.

– Пожелай мне удачи! – Катерина взмахнула рукой и задела проходящего мимо мужчину в очках.

– Пардон, мадам! – галантно сказал он.

– Вот видишь, – зашептала Катя, – это хороший знак…

Ирина поняла, что Катька отчаянно трусит, но боится в этом признаться.

– В общем, договорились, я буду ждать тебя в этом кафе! – Ирина перехватила Катин красноречивый взгляд, устремленный на витрину с пирожными и десертами, и прочитала ее мысли: «Некоторые должны трудиться и рисковать жизнью, пока другие некоторые будут наслаждаться в этом кулинарном раю!»

– Ну ладно, я тебе обещаю, когда вернешься из агентства – выберешь любое пирожное! Или два.

– Три, – мечтательно проговорила Катерина, – и еще десерт… Вот этот, с кусочками киви и ананаса…

Она поправила шляпу и, печатая шаг, как шотландский гвардеец, направилась в сторону детективного агентства. Ирина проводила ее взглядом и тяжело вздохнула: Катерина, несмотря на все их совместные попытки изменить ее внешность, осталась слишком заметной и узнаваемой.

Детективное агентство располагалось на втором этаже унылого кирпичного здания. Выкрашенную голубым «металликом» дверь украшала табличка с названием и аккуратный глазок телекамеры. Катя нажала кнопку, что-то зажужжало, негромко щелкнуло, и дверь открылась.

За дверью находился небольшой уютный холл, главным украшением которого служил аквариум. В аквариуме жила черепаха. Она была большая и очень красивая. Черепаха подплыла к передней стенке аквариума и посмотрела на Катю внимательными темными глазами. Катя пришла в восторг. В дальней стороне аквариума возвышалась каменная горка, на которой стоял маленький игрушечный замок с башенками и зубчатыми стенами. Черепаха отвернулась от Кати, подплыла к горке и вскарабкалась на нее. Если бы в замке жили маленькие человечки, черепаха должна была показаться им огромным сказочным драконом.

Катерина любовалась черепахой, совсем позабыв, зачем пришла в агентство, как вдруг у нее за спиной раздался приятный женский голос:

– Чем я могу вам помочь?

Катя вздрогнула от неожиданности и испуганно оглянулась. Она увидела симпатичную девушку в строгом черном костюмчике, которая выжидающе смотрела на нее, склонив голову набок.

– Итак, чем я могу вам помочь? – повторила девушка, поскольку Катя не спешила с ответом.

– Мне… мне нужно понаблюдать за одной женщиной… – наконец выдавила Катерина, вспомнив домашнюю заготовку.

– Именно этим и занимаются наши опытные сотрудники! – ответила девушка таким радостным голосом, как будто Катя предложила ей миллион долларов, освобожденный от налогов. – Разрешите проводить вас к нашему менеджеру!

Она провела Катю по короткому, ярко освещенному галогеновыми лампами коридору и распахнула перед ней дверь кабинета. В кабинете за аккуратным светло-серым компьютерным столом сидел худощавый мужчина с густыми, слегка седеющими волосами. На столе перед мужчиной лежали самые странные и неожиданные предметы: несколько тюбиков губной помады и пудрениц, кукла Барби, игрушечная машинка, искусственная кость, собачий ошейник, красный мяч, десяток пачек сигарет разных марок, коробка обезжиренного йогурта, банка пива и еще много подобных вещей. Конечно, был на столе и современный компьютер с отличным плоским монитором, а сбоку стоял металлический шкаф-картотека с выдвижными ящичками.

Катя подумала, что хозяину кабинета стоило бы немного прибраться у себя на рабочем столе, если он хочет производить на посетителей хорошее впечатление.

Мужчина чуть приподнялся, указал Катерине на глубокое кресло и выжидательно уставился на нее.

– Итак… – проговорил он наконец, – муж?

– Что – муж? – Катерина напряглась. – Что вы знаете о моем муже? У вас есть какие-то сведения о нем?