Покер с невидимкой

– Ну, не в ресторане… в кафе, знаешь, такой торговый центр – «Буффало».

– Ну надо же! А когда же это было?

– А что? Ты почему так интересуешься?

– Да знаю я это кафе, сама там недавно была…

– Когда… да недавно, буквально накануне Володечкиной смерти… – Оксана снова вытащила из кармана кружевной платочек.

Пока Катя вела эту увлекательную беседу, Ирина от нечего делать пролистывала глянцевый журнал. На его страницах пестрела реклама модных магазинов, салонов красоты и фитнес-центров, среди этого изобилия попадались небольшие статейки о том, как завоевать и удержать мужчину, как похудеть без особых усилий и на прочие столь же увлекательные темы. Здесь же были гороскопы и волнующие сообщения о личной жизни звезд эстрады и шоу-бизнеса.

Ирина лениво проглядывала одну из таких колонок, и вдруг глаза у нее полезли на лоб.

«В последнее время в книжных магазинах и на лотках появились детективные романы, подписанные псевдонимом Ирина Снегирева...» – начиналась небольшая заметка на предпоследней странице журнала.

– Почему же псевдонимом, – обиженно пробормотала Ирина, – это мое самое что ни на есть настоящее имя…

«Наш корреспондент попытался встретиться с писательницей, однако ее многочисленные охранники даже близко не подпустили его к особняку в одном из элитных пригородов.

..»

– Бред какой! – возмутилась Ирина. – Какие у меня охранники? Какой особняк? Да что они, с ума все сошли!

«Наконец ему удалось поговорить с секретарем писательницы, и тогда стала ясна причина такой таинственности, какой окружена автор популярных детективов. Выяснилось, что никакой Ирины Снегиревой в природе вообще не существует, а под этим именем работает целый коллектив так называемых «литературных негров». Во главе этого коллектива стоит известный российский писатель, нобелевский лауреат, долгие годы проживший в Канаде, а теперь вернувшийся в Россию и занимающийся попытками связаться с внеземными цивилизациями. Именно на эти дорогостоящие эксперименты, а также на содержание целого штата охранников и телохранителей писатель и тратит все свои огромные заработки от детективов, выпускаемых под псевдонимом Снегиревой…»

– Совсем журналисты с ума посходили! – пробормотала Ирина, раздраженно захлопывая журнал. – Кто только выдумывает такие идиотские заметки? Очень интересно, откуда у меня взялись эти «огромные заработки»! Самое ужасное, если эта бредовая заметка попадет на глаза Наташке! Она немедленно потребует от меня автомобиль с шофером и тряпки от лучших итальянских и французских модельеров!

Тем временем Оксана закончила работу, ловким движением сбросила с Кати простыню, как скульптор, открывающий перед зрителями свое новое творение, и скромно проговорила:

– Ну, Катюша, смотри – как тебе?

– Ой! – Катерина восторженно закатила глаза. – Это же просто чудо! Оксаночка, дай я тебя поцелую!

– Правда, хорошо получилось, – Оксана удовлетворенно потупилась, – но это все почему? Потому что ты от природы такая красивая, а самое главное – ты питаешься хорошо, правильно!

– Вот, а эти ведьмы только повторяют – худей, худей! – Катерина повернулась к подруге. – Ну, Ирка, смотри, как я тебе?

– Профессор обалдеет, – Ирина попятилась, – в таком виде ты ему безусловно напомнишь любимую Африку!

– А это главное – чтобы ты нравилась любимому мужчине… Правда, пока он вернется, от этой стрижки уже ничего не останется, – с грустью проговорила Катя, – ну ничего, мы теперь к Оксане будем часто приходить!

Выйдя из парикмахерской, Катерина огляделась по сторонам и зашептала в самое ухо подруге:

– Между прочим, я там не зря время провела! Не только классную стрижку сделала, но и информацию собрала…

– Ну, и какую информацию? – осведомилась Ирина, которая все еще была под впечатлением треклятой статьи в журнале.

– Ну, этот Линьков действительно с покойного Владимира взял деньги за то, чтобы ничего не сообщать жене о его похождениях… Это у него был постоянный дополнительный заработок.

– Предположим, это мы и так знали, от Варвары…

– Да, но я узнала, что он с Владимира взял пятьсот долларов…