Похищая звёзды

– Что ж, спасибо за компанию. Увидимся завтра.

Мне хотелось уйти раньше него. Он остался стоять внизу лестницы, наблюдая, как я поднимаюсь. Я оглянулась через плечо и слегка помахала ему рукой. Он подмигнул.

Я его не понимала. Он флиртовал? Был ранимым или общительным? Я закрыла дверь и прислонилась к ней на несколько минут. Раньше я уже влюблялась, но со временем это проходило, и сейчас надо бы поторопиться, иначе наше с Раффианом совместное проживание станет проблематичным.

Глава 16

Раффиан

Как только ее дверь закрылась, я вернулся к своей комнате. Гейз ждал меня у двери:

– Привет.

Пикси не было видно.

Я приподнял подбородок:

– Привет.

– Можно тебя на пару слов? Мне кажется, что нам нужно кое-что прояснить, прежде чем двигаться дальше.

У меня скрутило живот. Я не представлял, что Гейзу хотелось обсудить. Как много он уже узнал о моем образе жизни?

Я жестом предложил ему зайти в мою комнату:

– Конечно.

Мой брат был высоким. На целую голову выше меня. Он сел на стул у стола, а я – на кровать. Она скрипнула подо мной.

– Пока тебя не было, я поговорил с Ронной и Майком. У них назначен телефонный разговор с социальным работником, который вел мое дело, и с адвокатом. Они хотят убедиться, что все правомерно и официально, насколько это возможно.

Я слегка почесал щеку.

– Это ужасно мило с их стороны.

– Ну, они доверяют мне и хотят, чтобы у тебя все было хорошо. – Он положил руки на колени. – Но реальность такова, что после каникул мы с Пикси возвращаемся в колледж. Мы там живем. Так что ты останешься здесь один.

– Я ценю то, что ты пытаешься присматривать за мной, но я сам могу позаботиться о себе.

Я не изменил позу, но напряжение в комнате нарастало.

– Майк, Ронна, Тедди, Остин и Мильт – замечательные люди. Они с самого начала относились ко мне как к родному. Часть в тебе досталась от твоей мамы, но часть и от моего отца. А он тот еще ублюдок. Поэтому я хочу быть уверен: что бы ты здесь ни делал, ты не станешь напоминать мне о нем ни на секунду. – Он наклонился вперед, сцепив пальцы.

Меня это не волновало. Он беспокоился о своей семье. А я не был ее частью.

– Я пришел с миром, брат. – Я поднял руки, как будто он наставил на меня пистолет.

Я знал, что не все будет радужно и солнечно. Это неизбежно.

– На это я и рассчитываю. Тедди под запретом. Заниматься тем дерьмом, что ты делал сегодня вечером, тоже запрещено. Майк и Ронна на тебя не станут наезжать, а вот я стану. – Он встал. – Просто хочу убедиться, что мы четко понимаем свои позиции. Прими этот поворот событий как чертов подарок.

Я тоже встал, потому что так было положено. Когда кто-то проявлял агрессию, нужно было встать. Так я и оставался цел и невредим, пока рос на улице. Особенно когда я стал выше мамы. Люди в основном хорошие и добрые. Но иногда случалось иначе, а судьи, который мог бы подсказать, что дело зашло слишком далеко, не было.

Гейз внимательно изучил мою позу:

– Собираешься драться со мной?

– Нет. Но я не привык сидеть, если мне угрожают. Я все понимаю, но мне нужно быть готовым защищаться.

Я почувствовал, как раздуваются ноздри. Это часть плана. Приехать сюда, закрепиться, войти в доверие, а затем выиграть эту жизнь. Десять жизней. Я подумал о детях Коннеров и о том, как холодно сегодня вечером. Нужно уже поговорить со своей командой, присмотреться к банкам, которые я приметил. Провести кое-какие исследования.

– Завтра все в силе? Ты подбросишь меня? Или это начало конца наших коротких братских отношений?

Я сжал кулаки, но попытался расслабить плечи.

– Подброшу. – Его губы сдвинулись на одну сторону. – Извини, если все прозвучало слишком резко. Я защищаю их, но это не значит, что я не хочу узнать тебя.

– Я понимаю. Да. И это чертовски приятное знакомство. Я ценю то, насколько открытые и милые Буратоны, и не буду принимать это как должное.

Вот так. Я бросил ему кость. Хорошую кость. Пусть думает, что я должным образом предупрежден и напуган. На самом деле я не хотел никому причинять вреда. Ни этим людям, ни тем, кто работал в банке, который я собираюсь обокрасть. Я мирный человек.

– В одиннадцать, да? – Он направился к двери.

– Да, будет здорово. Я нужен им для телефонного звонка? Ты знаешь, во сколько он будет?

Все видят? Я слушаюсь, даже подчиняюсь. Мне можно доверять.

– Думаю, в шесть, как раз во время ужина. Майк приготовит жаркое. Это будет лучшее, что ты когда-либо ел, так что я настоятельно рекомендую не опаздывать, чтобы попробовать его.

Гейз встал и дошел до двери. Я понял, что он хотел сказать. Предупреждение. Угроза. Обещание. Все в порядке. Пусть проводит любые границы. На меня рассчитывало слишком много людей, чтобы беспокоиться о его впечатлении обо мне. Завтра я отправлюсь в Покипси.

* * *

Без пятнадцати минут одиннадцать я уже стоял у машины Гейза. Сумка с собой. Я не собирался оставлять вещи в доме Буратонов. Пока что. Если бы кто-то зашел в мою комнату, он бы даже не понял, что я пробыл там несколько дней.

Пикси Рэй показалась первой, ее широкая улыбка располагала к себе.

– Доброе утро, братишка.