Похищая звёзды

Отшутился. Но готов поспорить, что я слегка покраснел. Было странно оказаться в центре внимания. Я привык сливаться с окружающими. Камуфляж или прятки – две мои настройки по умолчанию.

Пикси снова взяла меня за руку и успокаивающе похлопала:

– Сначала мы найдем тебе телефон.

Она потянула меня в сторону ближайшего магазина электроники. Там мы ходили от витрины к витрине. Ценники сбивали с толку. Некоторые из них казались шокирующе низкими. Она понаблюдала за выражением моего лица, прежде чем сказать тихим голосом:

– Это в месяц, если подписать контракт на два года. Но это не то, что мы рассматриваем.

В конце концов Остин указал на один из телефонов:

– Эта модель делает отличные снимки, и он водонепроницаемый, так что с ним можно плавать и все такое.

Он поднял солнцезащитные очки к волосам. Ну вот, время пришло. Оплата. Придется сообщить им плохую новость.

– Ребята, все это очень мило, но немного не в моем вкусе, если вы понимаете, о чем я. – Я вытащил небольшую пачку денег, которая лежала у меня в кармане.

Пикси улыбнулась мне и коснулась моей руки с деньгами:

– Эй, давай поговорим на улице?

Я поколебался. Не знаю, какой здесь этикет. Уходя с Пикси, я как бы требовал, чтобы Гейз и Остин совершили покупку? Я находился на нейтральной социальной территории. Когда мы с друзьями росли, деньги для нас были предметом обсуждения и окончательного принятия решения.

– Серьезно, пойдем со мной.

Пикси дернула меня за руку. Остин и Гейз повернулись ко мне спиной.

Когда мы снова оказались на главной улице, я открылся:

– Я не знаю. Не знаю, что здесь делать.

– Гейз, Остин, все Буратоны и я очень рады, что ты здесь. Для того чтобы ты учиться в школе, тебе понадобится куча всего, чтобы добиться успеха. Телефон – только начало. Это то, что мы можем, и то, что мы хотим сделать. Мы с Гейзом чувствуем вину, что не помогли тебе в детстве. То есть у нас и самих было не так много, но мы бы поделились всем, чем могли, с тобой. – Она замолчала и, прежде чем продолжить, убедилась, что я смотрю ей в лицо. – Я знаю, что трудно это принять, но ты нам ничего не должен. Все это мы хотели бы сделать для тебя и твоей мамы много лет назад.

Она говорила прямо. И правильно. Я знал, что она не скажет ерунды.

– И что, я просто так возьму это? Вы все знаете меня неделю, но вынуждены тратить на меня деньги?

– Да. Вот так просто. Развлекайся. Мы всего лишь покупаем сегодня необходимые тебе вещи. Вот и все.

Она помахала рукой Гейзу и Остину, держащему пластиковый пакет с логотипом магазина, из которого они только что вышли.

Если бы с нами не было Пикси, я бы, наверное, свалил отсюда. Это уж слишком, я не привык покупать вещи. Мне казалось, что платить за все это, а не воровать из припаркованного на улице грузовика – просто с жиру беситься.

К тому времени, как мы собрались ужинать, у каждого из нас была охапка вещей. Гейз расплатился за все блестящей банковской карточкой. О том, как он проводил платежи по этой карте, мы с ним поговорим позже. А сейчас Остин и Гейз веселили нас с Пикси, пока мы ходили по магазинам.

Я справился с чувством вины. Гулял по торговому центру с сумками, набитыми одеждой, обувью и, казалось, вообще всем, чем можно. Только для меня. Это слишком. Мы подошли к грузовику и уложили покупки на заднее сиденье.

– Все проголодались? Поехали в закусочную. – Остин указал на свою шикарную машину: – Поедешь со мной, Пикс?

Я наблюдал, как Пикси помахала рукой и ушла с Остином, когда он открыл ее дверцу. Мы с Гейзом остались вдвоем и тоже сели в машину.

Я пристегнул ремень безопасности и стал ждать, что он скажет. Пока мы не выехали на главную дорогу, сидели в тишине. Пришлось прервать молчание:

– Спасибо за все. Скажешь мне сколько, и я все верну. Когда-нибудь. Скоро.

Было сложно.

– Ага. У нас один отец. Он должен был участвовать, воспитывать тебя. Ну, он тот еще… Но если бы он был мужчиной, то позаботился бы о том, чтобы у тебя было все, что нужно. Твоя мама и ты… Мне жаль, что я не успел узнать ее получше, чтобы постараться сделать все правильно для вас обоих.

Гейз остановился на красный свет позади Остина и Пикси. Я почесал голову, пытаясь решить, что сказать.

– Эй, я не твоя ответственность. И сам могу о себе позаботиться. Я не пытаюсь заполучить то, на что, по-твоему, имею право.

Гейз выдохнул, и это покачнуло освежитель воздуха, висящий на зеркале заднего вида.

– Блин. Вот Пикси отлично умеет излагать вещи так, что никто не обижается. Я не пытаюсь, типа, загладить свою вину перед тобой. Я просто должен стать для тебя семьей, потому что у нас одна кровь. Расти с Брюсом, честно, было ужасно, но у нас хотя бы была крыша над головой. Я просто хочу, чтобы в старших классах ты мог расслабиться и… Не знаю. Побыть ребенком. Встречаться с девушками. Запирать дверь. По своему опыту понимаю, насколько это важно. Чувствовать себя в безопасности.

Он в третий раз поправил зеркало заднего вида.