Похищение Коэла

— Коэл, вы с Меган берете спасательные капсулы, а я остаюсь с Зорусом.

Коэла поразило, что кто-то о нем заботится, а в благодарность за свою жертву просит лишь защитить человека от совета. Айс… доверял ему.

Коэла почти вогнала в ступор значимость того, что ради спасения его жизни кто-то готов умереть. Он очень этим гордился.

Коэл слушал, как женщина умоляет Айса. Она не собиралась бросать его, была готова умереть с ним, и Коэл пришел в движение прежде, чем даже успел об этом подумать. С силой ударив Айса кулаком, он безмолвно смотрел, как киборг осел на пол рядом с бессознательным Зорусом. Коэл наклонился и поднял Айса на руки.

— Открой капсулу. Я положу его внутрь, а ты возьми оставшуюся. Когда Айс проснется, скажи ему жить счастливо ради меня и за нас обоих. Я сдержал свое слово. Я защитил его женщину, поскольку тебе не будет угрожать опасность с живым мужчиной в вашей семейной единице, — когда женщина активировала капсулу, Коэл вдохнул. — Огонь ползет по стенам и, по моей оценке, по электрическим трубопроводам. Вопрос времени, прежде чем повреждения усугубятся настолько, что система жизнеобеспечения станет нестабильна. У нас мало времени. Открывай капсулу.

Как только капсула выскользнула из стены, женщина коснулась крышки, и та открылась. Коэл перехватил в своих руках большое тело Айса. Он приподнял его, чтобы перекинуть через бортик и уложить в капсулу. Женщина колебалась лишь секунду, прежде чем подняться следом за своим мужчиной.

— Что ты делаешь? — возможно, она просто не понимала специфики спасательной капсулы. — Они разработаны для одного человека.

— Если Айс проснется до того, как нас найдут, то начнет волноваться и может себя убить. Если на нем буду я, то смогу его успокаивать, — она помолчала. — И лучше я рискну обеими нашими жизнями, чем оставлю тебя умирать.

Коэл отпустил ее. «Человек готов рисковать своей жизнью, чтобы спасти мою? Удивительно». И она скорее умерла бы, чем рассталась с киборгом, которого любит. Стоило Коэлу увидеть, каким взглядом женщина смотрит на Айса, как он почувствовал болезненное жжение в груди. «Истинная любовь». Это чувство столь явно отражалось на ее лице, что ошибки быть не могло. И тогда Коэл понял источник собственной боли — одна-единственная эмоция. «Зависть». Никто и никогда так на него не посмотрит.

— Ты смелая.

— На самом деле я боюсь до чертиков. Я не хочу умирать, но если умру, то с Айсом. Только так я хочу покинуть этот мир. Мне кажется, или эта штука напоминает глубокий гроб? Ирония в том, что я могу в нем умереть.

Коэл улыбнулся.

— Я возьму советника, мы ляжем в последнюю капсулу, и у нас появится хотя бы шанс выжить. Спасибо, Меган. Ты достойна Айса. Он — хороший мужчина, которого я имею честь звать своим другом. Пожалуйста, передай ему мои слова.

— Обещаю. Спасибо.

Когда капсулу выбросило за борт, Коэл повернулся и опустил взгляд на члена совета, который боролся за его свободу. Они оба заслужили шанса выжить и, возможно, однажды найти свое счастье. Пока они дышат, у них есть надежда. Айс ударил Зоруса очень сильно, и у того на голове уже появилась шишка. Оттащив советника в сторону, Коэл активировал спасательную капсулу и, открыв ее, положил безвольное тело Зоруса внутрь.

Коэл больше никогда не хотел оказаться в замкнутом пространстве, поэтому медлил, но тут пол и стены заходили ходуном. Запах горения проводов усиливался, становясь удушающим. Взвыл сигнал тревоги, предупреждая о необратимых разрушениях, и лишь тогда Коэл забрался в ограниченное пространство. Вплотную прижавшись к Зорусу, он активировал капсулу.

Крышка герметично запечаталась, и когда вся конструкция дернулась, болезненное ощущение в животе уверило Коэла, что они вырвались в открытый космос.

— Спасательная капсула активирована, — заявил механический женский голос. — В данный момент устанавливаю наше точное месторасположение и делаю соответствующие расчеты, чтобы проложить маршрут до Земли. Я пошлю сигнал бедствия всем космическим судам, с которыми смогу войти в контакт, как только они окажутся в нашем диапазоне. В настоящий момент радар не улавливает ни одного.

Коэла захлестнуло разочарование.

— Приказываю прервать протокол.

Бортовой компьютер капсулы медлил с ответом.

— Невозможно выполнить без авторизации.

— Черт, — рявкнул Коэл, пытаясь разбудить члена совета, но тот не приходил в сознание. Только Зорус мог удаленно взломать компьютер и изменить программирование. — Тебе нужно сбавить скорость и немедленно развернуться. Ты разлучаешь меня с моим народом. Ты нас убьешь. Понимаешь? Если ты не остановишься, мы умрем.

Компьютер не отвечал. Коэл был не в силах запретить капсуле лететь прямиком на Землю. Он взревел и в гневе сжал кулаки.

Глава 1

«Это не мои проблемы», — сказала себе Джилл, глядя куда угодно, только не в центр грузового отсека. Было сложно удержаться и не бросить еще один взгляд на серокожего и по большей части голого мужчину, лежащего прикованным на погрузочном столе. «Что они с ним сделают? Это настоящий киборг?», — у Джилл не было ответов на терзавшие ее вопросы.