Похищение королевы

Захочет он пообщаться с кем-нибудь, кроме бабки, ради Бога, выйдет на лестничную площадку, позвонит в соседнюю квартиру, вызовет к себе такого же заплесневелого деда либо напросится к нему в гости. Пожалуйста, никаких тебе запретов, занимайся чаепитием, вспоминай молодость, крой матерками нынешние реформы или проклятую прошлую диктатуру.

Ничего не помогло. Дамочка удалилась разочарованная и рассерженная. На прощание предоставила новый срок для раздумий и перевоспитания вздорного старика - два дня. Многозначительно повторила сказанное ранее: о других мерах, которые при оокончательном отказе будут приняты.

- Кажется, штурм проводится по нескольким направлениям сразу, задумчиво поставил "диагноз" сыщик. - Ваш пасынок со своими дружками изо всех сил старается проникнуть в коммуналку, неизвестный нам "покупатель" намеревается не только купить далеко не престижную квартиру, но и покопаться в чемоданах ее жильцов. Если сопоставить все это и провести, пунктирную пока, линию к непонятному похищению девчонки - получается занятная картина. С опасным подтекстом. И для стариков и для вас лично. Но, думаю, применять силовые методы рановато и рискованно - можно преждевременно спугнуть участников задуманного "шоу". Лучше поглядеть на дальнейшее развитие событий. Соответственно приготовиться.

- Непонятна моя роль в этой постановке. Почему преступники нацелились на простого писателя? Зачем? Поиски Верочки не могли насторожить бандитов. А тут и нападение на машину, и убийство водителя и охранника, и выстрелы в журналиста, которого спутали со мной, и слежка.

На стол снова выложены две обоймы, патроны выстроены в одну шеренгу. Костя легонько прикоснулся к крайнему, остальные свалились и раскатились. Уж не я ли этот "крайний"?

- В качестве ничем не подтвержденной пока версии: вы прикоснулись к чему-то опасному для преступников, случайно проникли в их замыслы. Короче, превратились в опасный источник информации, который, если попадет в уголовный розыск, может причинить им массу... неприятностей... Повторяю, это обычная рабочая версия, не самого высокого уровня. Пока - ничего угрожающего не просматривается.

Я похолодел. Вспомнил исповедь Верочки, то ее место, в котором она с восторгом повествовала о "талантливом" соседе, который вел длительные разговоры с дедушкой и от которого дед Пахом ничего не скрывал. Значит, и место хранения орденоносной коллекции тоже может открыть? Тогда я превращаюсь в опасный источник информации, который просто необходимо ликвидировать.

- Как бы эту "версию" не окропили кровью... Предпосылки на лицо: убитый телозранитель Верочки, покушение на меня, раненный Груша, погибший Семен...

Сказал и в буквальном смысле слова прикусил язык. Ведь о Семене сыщик ничего не знает, как и о его хозяине. Связь с Геннадием Викторовичем упрятана как можно глубже и дальше, неизвестно, как расценят сыскари странную, если не сказать сильней, дружбу между писателем и одним из главарей преступного мира.

Одна надежда - Костя пропустит мою оплошность мимо ушей.

Не пропустил.

- Кто такой этот Семен? Когда и за что его замочили? Откуда вы знаете о его гибели? Что вас связывало? Почему скрыли от меня?

Вопросы - преострые, нацеленные в самый центр "мишени". Не ответить на них, либо ответить туманно - вызвать дополнительные. Если вдуматься, почему я должен скрывать чисто интеллигентное, творческое общение с паханом? Вполне достаточно не называть его фамилию, которая, кстати, мне до сих пор неизвестна, и скрыть адрес особняка, которого я не знаю. Полнейшее "алиби", ни один следователь не подкопается. Даже тот занудливый, купленный на корню, который допрашивал меня после убийства двух человек на об"ездной дороге.

Так я и поступил. Полуоткрылся.

Костя внимательно выслушал, скептически поворошил кудри. Но настаивать на более обширной информации не стал.

Надин я решил не навещать. Устал зверски. Осторожное постукивание по стене не изменили моего решения. В голове крутится, изгибается Костина "версия", каждая буква которой набухла кровью? К чему я "прикоснулся", к какой "тайне", что заставило преступников пойти на крайние меры?... 25

Утром тщательней обычного побрился, натянул красную водолазку, надел светлый костюм. Праздник положено встречать по праздничному - аксиома сродни брежневской: экономика должна быть экономной.

Ибо сегодня - день рождения Надин.

Облившись даренным французским одеколоном, обрызгал водой из-под крана вчера купленные цветы и отправился поздравлять соседку.

Именинница в белом платье с рюшами, туго обтягивающем вызывающие ее формы, умиленно принимала поздравления... бабы Фени. Вот этого, признаться, я не ожидал - противостояние двух женщин давно известно и начисто исключает любые контакты. Кроме взаимых уколов и защипов. А тут - любовное облизывание, слащавые пожелания.