Похищение королевы

Я заговорил. Медленно и нерешительно. Иногда ненадолго замолкал, не зная как подать очередной факт или собственное видение. Стулов не торопил. Он быстро заполнял свои четвертушки. На одной - несколько слов, на другой добрая половина, на третьей разбрасывал вопросительные и восклицательные знаки. Я тоже люблю, работая над очередной книгой, расставлять акценты, заполнять такие же карточки. Подвигаешь их по поверхности стола, меняя местами - разрабатываемый сюжет представляется более емким и понятным. Но здесь не литература - жизнь. Обкаканая и описяная, на подобии старомодной пеленки.

Наконец я иссяк. Кажется, более или менее внятно, изложил суть дела с нюансами и детальками, нарисовал действующие лица, обозначил непонятные для меня их действия. Очередь за сыщиком.

Стулов разложил перед собой добрый десяток четвертушек.

- Итак, что мы с вами узнали. Номер один - ваша соседка знает о просьбе Аграфены Николаевны, в курсе вашего согласия, - четвертушка перекочевала на правый край стола, ее место заняла следующая. - Номер второй - пасынок. Многозначительный фактик! С ваших слов он знает все. Или - почти все... Номер третий - мужик с проседью в прическе... Неожиданная встреча трех "номеров" на дремовском вокзале. Неожиданная ли? Ладно, допустим ее случайность... Перейдем от "героев" к событиям... Рассказ бабы Фени о конкурсе. Мужики-охальники. Неизвестная девушке родная тетя в Петербурге. Упрямо не желающий покидать квартиру дед Пахом... Кажется, все?

- А слежка за мной? - тихо напомнил я. - Она не вписывается в вашу картотеку?

- А вы уверены, что не почудилось?

- Уверен.

Стулов взял чистую четвертушку, что-то бегло записал.

- Теперь - все... Я беру это дело, но при одном условии: вы мне будете помогать. Негласно, конечно. Больной, израненный сыщик будет работать за ширмой. Понимаю ваше недоумение, но имеются определенные обстоятельства, о которых предпочитаю умолчать... И еще одно - без моего согласия вы ничего не предпринимаете. Даже - по мелочам.

- Как быть со слежкой? - настырно напомнил я.

Стулов задумался. Положил подбородок на раскрытую ладонь и уставился в угол комнаты.

- Вот здесь - проблема. Если вы не ошиблись и за вами действительно следят, возникает довольно сложная ситуация. Вывод однозначный: реагировать нельзя, просто не обращайте внимания, ведите себя так, будто ничего не заметили и ничего не боитесь.

- А если...

- Думаю, до тех пор, пока преступники не узнают, что вам известно, а что неизвестно, силовые приемы - не в их интересах. Могут, конечно, пугать, не больше.

Ему-то хорошо рассуждать, выстраивать логические цепочки, а мне каково жить под страхом расправы? Да, возможно он прав - от убийства они пока воздержатся, но схватить, увезти в какой-то подвал для более конкретного "разговора" с помощью щипцов и паяльников, в их силах.

Все это я высказал в более мягкой форме. Не потому, что щадил травмированную нервную систему сотрудника уголовки - боялся, как бы он не посчитал меня "волком заячьего помета". Терпеть не могу выглядеть жалким трусом.

- Продумаю, - коротко пообещал сыщик. - Посоветуюсь.

- И все же, как мне быть, - напирал я, уловив в голосе собеседника легкие сомнения.

- Я уже посоветовал...

Переговоры заняли ровно три часа. Витьку мы так и не дождались - то ли он закрутился с интервью, то ли засиделся за стрекочущей, будто вертолет, машинкой, то ли с головой окунулся в любимый Интернет. Пообедали вдвоем. Тихая, как мышка, жена Стулова возникла в квартире так же незаметно, как исчезла.

На столе - никаких деликатесов: наваристые щи, рассыпчатая картошка с малосольными огурчиками. Против ожидания, обошлось без возлияний. Видимо, Груша выдал желаемое за действительное. Оставленная им сумка таинственно исчезла. Скорей всего, ее прибрала бдительная супруга "алкаша".

- Связь со мной - без проблем. Просто приезжайте время от времени и, не таясь, звоните. Звонить из Дремова накладно, но если удастся найти "бесплатный" телефон - ради Бога. Буду рад. Лишнего не говорите, не исключается подслушивание, просто договоримся об очередной встрече.

- Могут засечь? Кто и зачем? Насколько я понял, именно это вас беспокоит.

Стулов беспечно отмахнулся.

- Нисколько! Простая предосторожность. Ежели по мелочам, пусть засекают - сами высветятся. Это нам с вами и нужно. Конечно, самое лучшее и безопасное - приобрести мобильник, но это удовольствие лично мне не по карману.

- Мне тоже.

Терпеть не могу плакаться по поводу нищенского состояния, тем более, фактически незнакомому мужику. Но Стулов невольно вызывал прилив симпатии, с ним мне было легко и свободно.

- Короче, расклад такой: вы добываете информацию, я ее обрабатываю и делаю выводы. Когда привлекать официальные органы, в какой форме это сделать - решим позже.