Похищение с сюрпризом

- Вишня, - объявила она хриплым голосом. Скорее всего, нарочно измененным для пущего эффекта.

Зрители встречали каждый правильный ответ восторженными криками и аплодисментами, парни нервничали. Уж больно хотелось заработать, а еще сильнее – победить леди Ночь.

- Лотос. Апельсин. Запеченный картофель.

- Во, дает! – восхитился сосед Гастона – седовласый мужчина и захлопал, стоя.

Его примеру последовали остальные зрители, а Гастон поморщился. Какие же все наивные. Перевел взгляд на Огонька, и сердце ёкнуло. Девчонка сидела, сложив руки на груди, и смотрела на леди Ночь с неприязнью.

- Это просто фокус, - напомнил Гастон шепотом.

- Ничего подобного! – возмутилась та. – Эта тетя – маг!

На беду в этот самый миг зал притих в ожидании очередного ответа «фокусницы», потому обвинение Огонька услышали все. Обернулись, негодующе зашикали. Никто, разумеется, не поверил. Магам запрещалось работать в цирке. Если у тебя магический дар, вся прелесть фокусов терялась. Это уже не мастерство, а настоящее притворство.

- Да, маг! – повторила девчонка, обидевшись на всеобщее негодование.

Щелкнула пальчиками, и с головы леди Ночь слетел капюшон, обнажив бледное молодое лицо и темные волосы. А еще обруч на голове. Особенную вещицу, что помогала магам концентрироваться.

- Ох… - выдохнул Гастон, не веря глазам.

Кара! Чародейка Кара!

Хотя… нет, не Кара. Дина. Дочь.

- Проклятье! – тем временем, выругалась она. И повторила «трюк» лесной девчонки: тоже щелкнула пальцами.

И всё. Свет погас, а в следующее мгновение зрители оказались на улице. Стояли всей толпой там, где только что располагался цветной шатер циркачей…

Гастон «очнулся» первым.

- Идём, - схватил маленькую пакостницу за руку, пока никто не вознамерился предъявить им претензии за сорванное представление.

Однако далеко уйти не удалось. Нет, догнали их вовсе не опомнившиеся зрители, а сама «леди Ночь». Без плаща с капюшоном. И без обруча. А в скромном платье самой обыкновенной и неприметной горожанки.

- Идиот! – она ударила Гастона кулаками в грудь. – Всё испортил! Теперь весь наш цирк без работы!

Тот качнулся и вытаращил глаза.

- Я? Дык я же не… не я.

В самом деле, он же ничего не сделал. Это всё Огонёк! Но ее Дина почему-то не обвиняет.

- Ты! – в грудь последовала новая порция ударов. – Надо было лучше следить за лесной неотесанной тупицей.

- Это кто тут… - попыталась Огонёк отстоять свою честь, но…

Дина опять щелкнула пальцами и приказала:

- Замолчи!

Девчонка в ужасе схватилась за горло. Она отчаянно пыталась что-то сказать, но изо рта вырывались лишь хрипы.

- Ни ума, ни фантазии! – вновь накинулась Дина на Гастона. – И как вообще умудрился не помереть в детстве и дожить до двадцати трех лет.

Гастон собрался, было, возразить, что фантазия у него как раз в наличие, но сообразил, что дочка чародейки ошиблась.

- Мне вообще-то двадцать два, - объявил он.

Дина открыла рот, судорожно выдохнула и кивнула.

- К-к-как скажешь…

Гастон воспользовался замешательством девушки.

- Мне с твоей матушкой потолковать надобно.

Но не тут то было.

- А мне надобно, чтобы все запамятовали о вашей выходке. Забудь о матери. Она сама тебя найдет, когда потребуется.

- Но…

- И, кстати, - Дина взяла его за ворот. – Не задерживайтесь в столице. Заканчивайте с женой дела и уезжайте. Он жаждет твоей крови. Круг сжимается. Уезжайте туда, где никому не придет в голову вас искать – к врагу под бок.

Голос девушки звучал зловеще. Опасно. И не будь на дворе день, Гастон с трудом бы удержался от желания рвануть куда подальше.

- К-к-кто ищет?

- Черный принц.

Гастон качнулся. Тот самый черный принц, которого упоминала нищенка, встретившаяся по дороге из ссылки?!

- Да кто он такой? Принц этот? И что я ему сделал?

Дина неожиданно ласково погладила по щеке и наклонилась к уху, чтобы прошептать:

- Родился…

Сказала и была такова. Нет, она не исчезла на месте, как делал это серебристый лис. Торопливо пошла прочь, но все попытки ее догнать успехом не увенчались. Сколько Гастон ни старался, расстояние между ним и Диной не сокращалось, а только увеличивалось, пока девушка не пропала из виду…

 ****

Огонёк заговорила лишь возле замка Винзуров. Не потому, что раньше не хотела. Не могла.

- Нечестно… Она сама… сама обманывала.

- Ну… - протянул Гастон задумчиво. – Каждый зарабатывает, как умеет. В конце концов, Динин обман никому вреда не причиняет.

В глазах девчонки отразилась обида.

- Городские маги вообще неправильные. Так дед говорит.

- Возможно, он прав. Но это не повод для вражды. Она пользы никому не приносит. Не серчай, Огонёк. В жизни случаются огорчения.

И он достал из кармана бусы из разноцветных стекляшек. Купил подарок еще до представления, пока маленькая спутница гуляла по товарным рядам кондитеров. Не красавица-кукла, но тоже симпатичная вещица для любой девочки.

- Ой… это мне?

- Конечно, тебе.

Дрожавшие от расстройства детские губы расплылись в улыбке.

- Ты хороший…

Удивительно, на сердце потеплело. Хоть раз он для кого-то хороший, а не бездарь, идиот или олух…