Похищенная ученица

– Да без проблем, только если увижу кого, как вам сигнал подать?

– Как? Как? Свистни или камень в башню закинь. Тут не высоко – метров пятнадцать.

Ингрид сделала шальные глаза.

– Обалдела что ли?! Я не доброшу. И свистеть, не умею!

– О боги! Ну, придумай что-нибудь! – в сердцах выдохнула Диль.

– Мне это не нравится! Совсем не нравится!

– Тихо! – бросила имперка. – Они уезжают.

Послышался скрип колес, ржание лошадей, телега покатилась по заснеженной брусчатке, свернула через полсотни метров в сторону ворот. Караул осмотрел кучера, пустой прицеп и выпустил за пределы крепости.

– Все, теперь можно, – сказала я, и первой пересекла открытое пространство. Перескочив через натянутую цепочку, я вбежала внутрь башни и едва не рухнула в пропасть. Ступеньки провалились, под ногами зияла глубокая яма с опасно торчащими острыми камнями. Резко затормозив, я прижалась к стене. Фух! Пронесло. Следом вбежала Диль, которую я едва успела поймать перед ямой.

– Стой! Здесь все того и гляди развалится! – схватила ее за пальто.

– Ай! – взвизгнула имперка.

Хельгу мы ловили вдвоем.

– Ингрид спряталась в тюках недалеко отсюда, – сообщила актриса, тихонько выдохнув и на мгновение обернувшись.

Пока все спокойно.

– Идемте, – позвала я, обходя пропасть. – Только внимательно, а то головы здесь сложим.

Внутри башня оказалась такой же, как и все остальные, винтовая лестница вела вверх на смотровую площадку. Многие пролеты отсутствовали, тут ногу сломать элементарно. Некоторые камни вывалились из стен, с потолка сыпалась штукатурка. С великими предосторожностями мы все-таки поднялись наверх. Часть деревянной крыши обрушилась и валялась тут же, другая прохудилась, и в прорехах виднелось темно-серое вечернее небо. Под ногами лежал снег, перемешавшись с раскиданной соломой. Оставшаяся часть крыши держалась на подпорках, того и гляди дунет сильный ветер и все рухнет. Отогнав от себя страх, я оглянулась на подруг.

– Ничего необычного не вижу.

Диль внимательно осмотрелась.

– Здесь где угодно можно спрятать тайник, смотри сколько сена! Давайте искать быстрее! Яна, ты тот угол, Хельга, туда, а я под завалом посмотрю!

Мы рассредоточились и начали перетряхивать солому. Хорошо еще снега выпало немного, иначе следов было бы столько, что о никакой конспирации не могло быть и речи. Мы методично проверяли площадку, но чем дольше мы возились, тем яснее понимали, что ничего тут нет!

– Ну что, пусто? – спросила Хельга, заканчивая со своим сектором.

– Да, тухлое дело! – покачала я головой.

– Мы наверняка что-то упускаем! – воскликнула имперка, выбираясь из-под деревянных обломков крыши.

– Что тут можно упустить? Пустая площадка! – расстроенно произнесла я.

– Может, он вовсе и не прятал ничего, может, наоборот забирал? – предположила Хельга.

– А я думаю, что мы просто плохо ищем! – эмоционально выдохнула Диль.

Она подошла к ограждению и перегнулась.

– Пусто!

– Нет тут ничего, – констатировала я. – Ложный след.

– Яна, ты у нас главный спец по яри. Думаешь, чтобы курить его нужно большое количество? – спросила Диль.

– Нет. Яри сама по себе очень токсична, достаточно горсточки на кончике ножа, чтобы закинуться на полдня, но ее нужно поджечь и дышать. Сухая трава ничего не даст.

Неожиданно раздался слабый свист, я метнулась к ограждению. Отсюда хорошо просматривались ближайшие проходы между строениями и Ингрид, прятавшаяся чуть в стороне от башни, она подняла голову, и мы встретились взглядом. Подруга, ткнула пальцем в сторону улочки, откуда мы пришли, и развела руками, выразительно выпучив глаза. По проходу двигалась бригада хозяйственных работников, которые что-то громко обсуждали. На таких должностях в крепости работали дяденьки и тетеньки средних лет из простых жителей Фертрана. Выйдя к подножью нашей башни, они остановились, и принялись громко выяснять отношения. Всего четверо – два бородатых мужика и две тетки. Судя по интонациям, трезвых там не было. Ну конечно. Рабочий день закончился, можно и хмельного пойла хлебнуть, все как у нас в Лорании… Ингрид пригнулась и спряталась за сложенными тюками, периодически посматривая на меня взволнованным взглядом, не понимая, что делать.

Мужики же явно не собирались расходиться, мало того, в руках у них были еще бутылки… О чем они там спорили, я не могла разобрать, но результат оказался предсказуем. Началась драка. Женщины попытались разнять буйных, одна из них получила кулаком в лицо. Раздались крики и визг. О боги! Ну, за что?!

– У нас проблемы, – констатировала я, заметив, что на шум среагировал караул на ближайших воротах. Двое дежурных адептов, облаженные в мантии, уже бежали сюда.

Тем временем внизу затевался конкретный мордобой. В дело пошли аккуратно уложенные тюки и бутылки.

Девочки испугано переглянулись и упали на пол, теперь за ограждением площадки моих сообщниц было не видно.

– Какого хрена их принесло?! – воскликнула Диль.

Я промолчала, но заметила, какие бешеные взгляды бросает на меня Ингрид. Пока ее никто не видел, но адепты сейчас будут тут, а может ее быстрее разоблачат эти, вошедшие в раж мужики!