Похищенная ученица

Совещание проходило в моем кабинете. Кавр снова сидел с нами. Начали сразу с проблем на границе – случилась очередная неприятность. Группа заключенных горцев сбежала из-под стражи на территории лесоповала в провинции Ямерстан, их искали, но пока безрезультатно. Побег помогли организовать снаружи. Римт краснел, бледнел, вздыхал, в общем всячески падал в моих глазах и бесил. Устраивать ему разнос я сегодня не планировал, но удержаться было сложно.

– Личности преступников установили?

Вообще-то народ с каторги бежал регулярно, почти каждый год пара случаев. Прятались они все, разумеется, в Роре.

– Да, милорд. Эээээ… Ничего примечательного, три вора и один пират, пограничников уже известили. Бюро сыска ведет поиск, даже объявления с сообщениями о награде уже напечатали.

– Начальника этого лагеря разжаловать.

– Уже, милорд.

– Что там по поводу воздушного пирата? Что с поднятыми обломками? Я жду новостей три недели.

Вальтер подался вперед.

– Есть заключение эксперта. Все обломки внимательно изучили и пришли к выводу, что нападение производилось с быстрого дирижабля класса «Ветерок», что подтверждает версию о захвате его три года назад, – произнес он. – На обломках найдены опаленные следы. Баллон весь сгорел, остался один каркас, вероятно, имел место взрыв газа. Противник однозначно использовал какую-то уловку, атака произошла мгновенно, либо же маг полета посчитал противника неопасным, а может, просто не заметил.

– Подкрасться к летящему дирижаблю невозможно, – возразил я. – Никто из пилотов не пойдет на нарушение правил полета и не подпустит близко к себе другой аппарат.

– Если только…

– Сигнал бедствия?

– Возможно.

– Все равно. Мы что-то упускаем, – покачал я головой. – Нападение было стремительным, настолько, что ни один из пассажиров не успел подать сигнал о помощи. Потом что-то произошло, дирижабль сгорел, упал, а дальше у нас нет ни одного трупа…

– Один есть.

– Хорошо, один есть. Торговец вроде из Шордаста? А остальные? Остальные-то маги разных специальностей… Я не поверю, что никто из них не попытался сопротивляться и позвать на помощь.

– Даже если тела и были, прошло слишком много времени. Эксперты говорят, торговец умер от удара о воду.

– Значит, прыгал или его скинули. Обрати внимание, торговец был единственным без браслета на том рейсе. Ладно, одно мы знаем точно – класс атакующего дирижабля. Аппараты типа «Ветерок» очень манёвренные, быстры, их можно спрятать даже на земле – замаскировать легко, баллон совсем небольшой, но, есть и плохая новость. Это наш военный аппарат, и ему необходимо магическое управление.

Мы все переглянулись.

– Получается, воздушный пират маг полета? – подал голос император.

Я хмуро кивнул. Да. Именно так.

В нашей Школе всегда училось немного студентов, дар мага полета редок. Мы старались привить адептам чувство долга, уважения к своему делу, Регестору и Императору. Мы надеялись, что у нас учатся патриоты, и, в большинстве случаев, выпускники не разочаровывали. Маги полета славились своей неподкупностью, честью, четким выполнением приказов. Мы знали, что имперские дирижабли в надежных руках. Некоторые же из адептов превосходили обычные способности среднестатистического пилота, их мы развивали отдельно, это наши самые лучшие агенты, элита Тайного Ведомства. У нас работали сотрудники и из других магических школ, но чтобы встать в ряд с выпускниками из Заоблачной земли – таких единицы. Сколько сил лично я вкладывал, чтобы из кучки мальчишек, приходящих к нам каждый год, получались мастера своего дела. Мы, так или иначе, знаем каждого пилота дирижабля, это каста, неофициальный клан, но все понимали, что в любой семье не без паршивой овцы…. И недавние события в Школе подтверждали это… Ситуация с пиратом выводила меня из себя. Давно мы не сталкивались с таким изощренным противником, умело скрывающимся, не оставляющим следов.

– Кто бы это ни был, – тихо ответил я, – Он смог одолеть нашего лучшего агента и захватить боевой аппарат.