Похищенные

— А того, что глава их рода никак не преставится, чтоб ему икалось до заката! Ему, вишь, какая-то гадалка нагадала, что третья дочка его старшего сына будет оберегом старика, мол, если с ней что случится, так и ему не жить. Ну и как такую от себя отпустить? Желает ее все время подле себя видеть. А кто ему воспротивится? Так что он не против ее замужества, но чтобы муж в их род шел жить. А где такое видано, чтобы так-то? Если только какой бродяга без рода без племени. Но и такого поди еще сыщи. Вот родители и желают хоть как устроить ее жизнь. Уж и на увоз согласны, пусть и прогневается старик. А там честь по чести, слово от нее доброе привезешь, и все успокоится. Девочка грамоте обучена и письмо знает.

Все то время, пока сваха распиналась, Алина смотрела на нее долгим и внимательным взглядом. Потом тихо вздохнула, обернулась к Бородину и заговорила на русском. Незачем Зарайе знать, о чем толкуют пришлые.

— Игорь Юрьевич…

— Шаман, — поправил он ее. — За границей княжества только Шаман, и никак иначе. И на «ты».

— Ладно. Но не называйте меня Рысью. Не поймут.

— Хорошо.

Угу. Позывной «Сваха» девушка отвергла в самой категоричной форме. Неблагозвучно. И коль скоро нужен позывной, то так тому и быть. Но при этом обязательно милой, пятнистой и смертоносной кошечкой. Ну, до смертоносности ей еще далеко. А так вполне нормальный вариант.

— Так в чем проблема? — подбодрил он девушку.

— Проблема в том, что наша сваха, похоже, имеет свой собственный интерес в том, чтобы пристроить девицу замуж.

— То есть помимо вас. — Ну а что, коль скоро «Алина Витальевна», то и обращаться к ней следует на «вы».

— Именно. А потому предлагает выдать девушку замуж увозом. Иных вариантов нет.

— И что это под собой подразумевает?

— Нужно будет тайком прокрасться в дом и как бы выкрасть девушку.

— Как бы выкрасть или выкрасть?

— Как бы. Она сама пойдет с вами и не доставит никаких хлопот. Это я обеспечу.

— Я так понимаю, мы заинтересованы в свахе?

— Не скажу, что Зарайя незаменима. В конце концов, она не единственная сваха в Буркате. Но на данный момент альтернативы ей у меня нет. Как нет особо и своего авторитета. Запустит какую сплетню, и пиши пропало.

— И что она может сделать?

— Может просто поднять визг, дескать, я лгунья и отправляю девушек прямиком в рабство к горцам или степнякам, да хоть в бордель в Невьянске. Поверят легко.

— Ну и что тогда рассусоливать? Соглашайтесь. Но на будущее не мешало бы подумать насчет контрмер.

— Нужно, — кивнула девушка. — Уважаемая Зарайя, моя охрана готова устроить девушке увоз. Но, как вы понимаете, я должна сама поговорить с каждой из невест.

— Разумеется. Как это было всегда и как мы оговаривали, — с готовностью согласилась сваха.

Как-то уж очень радостно согласилась. Игорь готов спорить, что она тут сорвет минимум двойной гонорар. А десять рублей для крестьянской семьи — это больше деньги. Но, похоже, родители готовы заплатить. Просто сомнительно, чтобы сваха так-то ратовала за красивые глазки или меньший интерес.

После чаепития и предварительной беседы отправились прямиком к родителям жены Артема. Благо Таргуты проживали в самом Буркате. Н-да. Понятно, отчего на девчонку никто не позарился. Родители жили откровенно бедно, если не сказать влачили жалкое существование, на окраине города.

Но Зарайя, ничуть не чураясь, вошла на подворье. Туда же не менее решительно направилась Михайлова, толкая перед собой Соболева. Тот вынужден был натянуть на лицо самую любезную улыбку. Да еще и лезть с обнимашками к чумазым и нечесаным родителям. Одаривать подарками и их, и малолетних деток. Нехилый удар под дых парню. Михайлова, конечно, говорила, что его супруга из очень бедной семьи. Но он даже представить себе не мог, что настолько.

Игорь считал, что знаком с укладом аборигенов, прожив неделю в гостях у хуторян. Но подобного тоже не ожидал. Да, крестьянам тяжко, но себя не теряют. Эти же, с позволения сказать, горожане…

Бросил взгляд на Алину. Угу. Едва сдерживается при виде этой семейки. И ведь не впервые здесь, знала, как дела обстоят. Впрочем, а как она может относиться к этим горе-родителям. Настрогали деток мал-мала меньше и не думают оторвать свои задницы, чтобы хоть что-то для них сделать.

Между тем на улице собиралась толпа. А то как же! Самобеглая повозка на окраине — это уже событие. А уж остановившаяся не где-нибудь, а напротив дома Таргутов, так и подавно. Правда, интересует не столько грузовик, сколько происходящее на подворье. За какой такой надобностью пришлые заявились в дом этих непутевых?

— Ты чего нос повесил, Руль? — пихнув Соболева в бок, тихо спросил Игорь. — Улыбайся, парень. Мы тут не просто так, а продаем свои услуги. Глядишь, завтра уж весь конец будет мечтать о том, чтобы отправить своих дочерей в Невьянск.

— Да понимаю я. Только…

— Ну говори, говори.

— Подумал просто… Понимаешь, Шаман, наследственность…