Похищенные инопланетянами

— Значит, ты уверен в ее любви к тебе и в ее богатстве? — медленно произнес Аполлоний Тианский дрогнувшим голосом.

— Как уверен в том, что видят мои глаза, — горячо воскликнул молодой человек. — Обладание такой красивой, богатой и любящей тебя женщиной можно сравнить только с бесценной драгоценностью, какой могли одарить меня лишь Боги.

— Ну что ж, жди свадебного подарка и от меня…

В назначенный день в свадебном зале огромного дома богатой невесты Мелиппа собрались бесчисленные гости. Ждали лишь Аполлония Тианского, без которого начинать торжество Мелипп не хотел. Наконец он появился, и ропот негромких приветствий прокатился по залу. Мелипп шагнул на встречу Учителю, чтобы представить ему свою будущую супругу, когда заметил в его руках золотую палочку с изображенными на ней непонятными и таинственными знаками. С удивлением оглянулся на свою избранницу и увидел, что та стоит в оцепенении, а в глазах ее застыл неподдельный ужас. Ничего не понимая, Мелипп встретился взглядом с холодным сосредоточенным взглядом Учителя и услышал его спокойный, но жесткий голос:

— Кому принадлежит этот великолепный дом и эта роскошная обстановка, тебе или твоей жене?

— Учитель, — ответил юноша, — все, что ты тут видишь, принадлежит моей жене, так как я, по правде, владею лишь платьем, которое на мне.

— Так вот, ты и должен довольствоваться только своим костюмом, потому что все это богатство не более, как иллюзия, а твоя супруга не что иное, как привидение…

Аполлоний Тианский неожиданно резким движением прикоснулся золотой палочкой ко лбу неподвижно стоявшей женщины и громко воскликнул:

— Дьявол, оставь это заимствованное тело и войди в свое…

Тотчас же, к ужасу присутствующих, красавица в свадебном наряде испустила страшный вздох, и розовое молодое ее лицо вдруг исчезло, испарилось, рассеялось, как дым, а под фатой новобрачной оказался голый череп, и скелет ее рассыпался грудой мерзких костей. Перед всеми неожиданно предстало чудовище в образе призрака — наполовину женщина, наполовину змея, — который выполз шипя из дома и исчез в кустах.

Когда присутствующие пришли в себя от изумления и страха, то увидели, что находятся посреди дикой пустыни — роскошные палаты со всей утварью исчезли бесследно. И лишь Аполлоний Тианский оставался спокойным и невозмутимым.

— Вот видите, — сказал он, — чему служит изучение тайных наук. Ни один из вас, очевидно, и не предполагал, что эта мнимая женщина на самом деле была эмпузом — одним из тех демонов, которые подчас облекаются в обольстительные формы, чтобы пленять ими живущих. Без моего счастливого вмешательства этот эмпуз окончил бы свадьбу, высосав кровь из нашего милого Мелиппа во время сна…

Последнее время этот миф я вспоминаю все чаще. Он всплывал у меня в памяти, когда жизнь подсовывала такие проблемы, которые не только решить, а порой иногда понять было сложно. Сейчас я тоже находился на распутье, не зная, куда податься, но четко осознавая одно, — мне нельзя было ошибиться. Очевидно, это и привело меня в один из московских Домов культуры, о котором я раньше даже не слышал.

Я быстро пересек фойе, где несколько человек о чем-то негромко спорили, и остановился перед приоткрытой дверью в зал. Оттуда доносились голоса, смех, аплодисменты. Я стоял и выжидал, сам не зная чего и словно все еще размышляя, надо мне туда входить или повернуть назад.

Отодвинув тяжелую портьеру, я заглянул в зал. Народу было много, в основном, люди среднего и пожилого возраста, хотя именно в этом ничего удивительного не было. Сегодня здесь должны были прозвучать имена десяти лучших народных целителей России, победителей ежегодного конкурса, организованного научным медицинским центром «Биолит» и Всероссийской газетой «Нива России». Возможно, я никогда бы не узнал о существовании подобного конкурса, если бы накануне мне не позвонила моя знакомая Линда и не заявила с гордостью, что ее признали в числе лучших народных целителей года; что это, мол, не пустые слова, а зафиксировано авторитетной медицинской комиссией. Меня она и приглашала на торжественное вручение дипломов. Однако я отказался. На то у меня были, как я думал, довольно веские основания.

Незадолго до этого из Санкт-Петербурга неожиданно приехала по каким-то своим делам Вия, и я с огромным трудом уговорил ее заглянуть ко мне хотя бы на полчаса. Мне было просто необходимо проверить на контакте кое-какую информацию, касающуюся Линды. Последние пару лет мы с ней фактически не встречались. Линда активно занималась лечением, ездила «на гастроли», как она выражалась, по разным городам, откуда присылала иногда длинные сумбурные письма. Содержание их по-прежнему было фантастическим.

Но вот где-то неделю назад, поздно вечером у меня раздался телефонный звонок, и Линда со злым надрывом в голосе начала кричать в трубку, что ей нет покоя от темных сил, что она действительно уже давно работает с НИМИ и полностью блокирована; она даже согласилась убивать людей по ИХ наводке, иначе ОНИ грозились уничтожить ее сына, а ради него она готова на все…