Похищенный

— Ну-ну, это уже слишком. — Барри поднял руку вверх, останавливая Карлу, и снова улыбнулся. — Дело в том, что в Лос-Анджелес мне нужно было срочно вылететь для очень важной консультации с моим коллегой по поводу одного из клиентов. И вы, я надеюсь, прекрасно понимаете, что то, что и Джессика оказалось там в то же время, явилось самым настоящим, хоть и чудесным, совпадением. Не стоит позволять воображению выходить за границы разумного. Вы, я вижу, большая фантазерка!

— Что вы, что вы! Ничего такого сверхъестественного мне и в голову не приходило, с чего вы взяли? — Карла была сама невинность.

— Не знаю. А если вы и правы, то что же в этом такого? — И Барри неопределенно пожал плечами.

В этот момент в комнату вошла Джессика.

— Ты выглядишь отлично! Такая стройная, подтянутая! — Карла одобрительно оглядела подругу.

Джесс решила не наряжаться, а выбрать себе что-нибудь поскромней, чтобы заодно поддержать и тот стиль, на котором сегодня остановилась ее соседка. Она спустилась в вельветовых джинсах и свитере, связанном из толстой пряжи. Поскольку ее волосы отросли, они словно выпрямились немного и теперь спадали на плечи аккуратными волнами.

— Спасибо, Карла, — спокойно ответила Джесс, хотя заметно волновалась. Затем она мило улыбнулась и переключила внимание на адвоката: — Барри, прошу меня извинить. Когда я вам позвонила, то даже не подумала, что вы сегодня первый день в офисе. У вас, наверное, накопилось множество неотложных дел, а я снова навязываюсь со своими проблемами.

— Ни о чем не волнуйтесь, — ее мужчина. — К тому же сейчас у меня, в любом случае, обеденный перерыв.

Карла многозначительно посмотрела на подругу, но та сделала вид, что не замечает ее недвусмысленного взгляда.

— Спасибо, я очень ценю все, что вы для меня делаете. Как я вам уже говорила, сегодня мне действительно звонил Шелдон. Он был весьма лаконичен и рассержен, даже, наверное, разъярен, но зато мне удалось услышать, как где-то вдалеке смеялся Си-Джей. Мне даже показалось, что мальчик счастлив…

— Что ж, у нас имеется хотя бы одна хорошая новость, — жизнерадостно констатировал Барри, но Джесс тут же оборвала его:

— Я понимаю! Я все понимаю! И Карла пыталась так же воодушевить меня, но я все равно так не считаю. Мне этого мало, очень мало. Мне нужно знать, над чем смеется мой сын, во что он сегодня одет. Боль сжимает мне сердце.

Карла и Барри молчали, понимая, что это еще не все. Монолог еще не закончен.

И Джессика действительно заговорила снова:

— У них там раннее утро, и я попыталась представить себе, чем сейчас занят мой малыш. Какой же все-таки негодяй, этот Шелдон! Как же можно так жестоко обходиться со мной? Но почему? Почему он все это затеял? Что я такого ему сделала? Чем заслужила подобное отношение?

И снова повисла тишина, которая казалась почти что осязаемой.

— Я перестаю что-либо понимать, — вздохнула Джесс. — Я никогда не считала Шелдона экспертом в психологии, но, видимо, за эти годы он успел хорошо изучить меня. Он прекрасно понимал, что только так может заставить меня подписать тот чертов документ, который сочинила Перл Паттерсон вместе со своими адвокатами.

Голос Джесс задрожал, и тогда в разговор вступила Карла. Ей пришлось дать Барри некоторые пояснения, и она подробно рассказала ему о фотографиях, сделанных когда-то давно в Мексике, и о том, что Джесс решила, что именно там мог скрываться Шелдон.

— Что ж, эту новость доброй уж никак не назовешь, — поморщился адвокат. — Будем все-таки надеяться, что они остановились не в Мексике или уже успели куда-нибудь переместиться. С мексиканскими властями сотрудничать даже труднее, чем с американскими. Они реагируют на все события совсем не с той скоростью, к которой привыкли мы в нашем современном мире. — Барри выглядел растерянно. — Я должен все еще раз хорошенько обдумать. Было бы неплохо приставить к Перл человека, который мог бы незаметно следить за ней, но и тут дело упирается в финансы. Это стоит немыслимо дорого…

Из горла Джесс вырвался неестественный сухой смешок:

— Я все понимаю. И не стесняйтесь лишний раз напомнить мне о том, что я осталась на мели. Правда, арендная плата, которую я получаю за свой дом, все же позволяет мне не опуститься до того, чтобы выйти на панель и начать торговать собственным телом, но я, как бы это лучше выразиться, «временно стеснена в средствах». Так, кажется, принято говорить? Я без ума от этого выражения. Кстати, я еще должна кучу денег собственной матери.

— Дайте мне немного времени, чтобы все хорошенько обдумать, — повторил Барри и поднялся со своего места. — Я ничего обещать пока не могу, однако у меня есть кое-какие мысли. Я примерно представляю себе, как нужно действовать, чтобы вызволить вашего ребенка даже из Мексики. А теперь мне нужно торопиться в офис. Дел действительно скопилось предостаточно. Пора наверстывать. Я позвоню вам позже.

Джесс проводила его до двери:

— Благодарю вас, Барри. Вы даже представить себе не можете, как много значит для меня ваша забота.