Похититель детей

Самое интересное, что супермаркет не закрыли для посетителей, и их число, похоже, только выросло за прошедшие два дня. Я долго стояла, почему-то не решаясь зайти внутрь. Сентябрь выдался теплым, но мне внезапно стало холодно, словно кровь застыла в жилах. Сцепив ладони в замочек, я подошла к входу и медленно пошла по узкому изогнутому коридору, лавируя между многочисленными зеваками, с интересом разглядывающие стеклянные витрины и пытающиеся попасть в любые закрытые помещения.

Я шла по изогнутому коридору, чувствуя какую-то странную тоску. Когда мы с Ликой в последний раз были в крупном магазине? Занятая разгадыванием нескончаемых детективных загадок, я видела собственную дочку лишь по вечерам, укладывая ее спать. Даже кукол ей в основном покупал Саша. А с другой стороны… вдруг эта моя занятость спасла ей жизнь? Я представила, как мы с Ликой входим в супермаркет, я отворачиваюсь буквально на минуту, и… Меня бросила в пот, ноги подкосились, и я на минуту прислонилась к стене. Люди вокруг настороженно глядели на меня, но продолжали быстро перемещаться по коридорам, видимо, любопытство оказалось сильнее сочувствия.

Ладно, если начну себя накручивать, толку от меня будет ноль. Надо взять себя в руки. Сделав пару резких вдохов-выдохов, я отлепилась от стенки и пошла вперед. Дойдя до магазина игрушек, где продавались куклы Барби, чуть поколебалась, и, набрав побольше воздуха в грудь, вошла внутрь.

— Дама, вы за игрушками? — немолодая продавщица грозно сдвинула брови и решительно двинулась мне навстречу, не пропуская внутрь. — Или из любопытства?

— Хотела племяннице купить конструктор Лего, — спокойно ответила я. — А почему вы меня так странно встречаете?

— Ох, да извиняйте, — подобрела женщина. — Вам какой конструктор?

Я неторопливо прошла вдоль полок, выбрала один из самых дорогих наборов, которые могли понравиться Лике и, вздохнув, положила его на прилавок. Подозреваю, что Элеонора не оплатит такие расходы… а, плевать! Я должна найти загадочную девочку в синей накидке. Продавщицу надо разговорить, а это стоит денег.

Пробив чек, дама и правда подобрела. И лишь тогда я невинно спросила:

— А в чем дело, тут какое-то столпотворение прямо в магазине? Не поверите, чуть не затоптали по дороге!

— Да ребенок тут исчез, прямо из моего магазина! — опасливо оглянувшись, театральным шепотом провозгласила продавщица. Похоже, признав во мне покупательницу, а не просто любопытствующую, она прониклась ко мне полным доверием. — Зашла ко мне за куклой, на секунду наружу вышла и оп-па! Нет ее! Два дня ищут!

— А за какой куклой? — заинтересовалась я, окидывая взглядом заставленные игрушками полки.

— Да были у меня тут по акции две Барби, жуткие такие, с мордой разрисованной, и в дешевом тюле, — фыркнула продавщица. — Но дети любят такое.

— Она вместе с куклой и исчезла? — заговорщически понизив голос, спросила я, нагнувшись для верности к прилавку.

— Да не было уже куклы, в том-то и дело, — равнодушно пожала плечами моя собеседница. — Купили обе, наверное, прямо перед ее приходом.

— Наверное, моя сестра купила, — протянула я. — Она своей дочери позавчера аж две куклы подарила, я аж удивилась.

— Тогда уж скорее, ее дочка купила. Такая малышка, белокурая. А знаете… — она вдруг задумалась. — Когда ко мне пришла мама с дочкой, что потом исчезла… я было подумала, что это та самая девочка, что кукол купила.

— А может, она и была?

— Да вы что! — продавщица начала закипать. — Другая, и одета совсем иначе! И потом, если б она двух кукол уже купила, чего реветь начала?

— Может, третью хотела, — не согласилась я.

— Да ну! Совсем они разные! — разгорячилась женщина. — Просто волосы похожи, такие кудряшки белые. А так — и платья другие, и выражение лица… у первой, с куклами, такие глазки хитрющие, и вся такая оживленная, словно джек-пот сорвала. Ну еще, бы, две куклы оторвала сразу, по цене одной! А вторая тихая такая, только реветь и горазда.

— А та, первая, не сказала ничего про маму? Ну, что мать ее ждет у входа? Не могла же такая малышка в одиночку по магазину ходить?

— Не было такого, — продавщица все еще сердилась за мою несговорчивость, — она сразу к полке с куклами бросилась, схватила их и к прилавку.

Я растерянно смотрела на нее. В принципе, ничего нового я не узнала, зря только деньги на Лего потратила. Внезапно мне в голову пришла новая мысль:

— А другие игрушки что, даже не посмотрела? Дети обычно все потрогать хотят…

— Ну, пока я ей кукол пробивала, кое-что посмотрела еще. Я даже спросила: “Девочка, может, кошечку тоже возьмешь?” Она сразу кошку на место, головой покрутила, и снова за кукол схватилась.

— А какая кошечка ей понравилась?

Продавщица небрежно кивнула на раскрашенную глиняную фигурку сиамской кошки, кажется, в натуральную величину.

— И она ее даже в руки брала? Не боялись, что разобьет?

— Боялась, но она сразу обратно поставила.