Похититель душ-2

— Не будет для меня никакого спасения, Мандиса. Каждый раз, когда я покидаю темницу, я думаю, что больше никогда тебя не увижу, — Тенея нервно потирает кольцо на безымянном пальце. Она перехватывает мой взгляд, и, поджимая губы, поясняет:

— Обручальное кольцо. Мой талисман. Семейная реликвия.

— Оно принадлежало Актавии? — по моему телу разливается тепло, когда я вдруг вспоминаю женщину, которая отчасти заменила мне мать, несмотря на то, что это невозможно.

— Да, — кивает Тенея и вдруг резко снимает кольцо, заглядывая мне прямо в глаза. — Я хочу… попросить тебя кое о чем. Ты же не откажешь девушке, стоящей на пороге смерти в последнем желании?

— Мне кажется, что ты не единственный человек в этой комнате, который стоит на этом пороге, Тенея.

— Минора не убьет тебя Мандиса. Ты нужна ей живой, и глупо думать иначе.

— О чем ты хочешь попросить?

— Я хочу… — немного напрягаюсь, кoгда Тенея подается вперед и протягивает мне незатейливое кольцо. — Хочу, чтобы ты отдала его Нуриэлю, когда выберешься отсюда. И просто скажи ему, что я любила его. Всем сердцем. Несмотря на боль и измену. И я не хотела… предавать его. Я хотела подарить ему замечательных наследников, но мы не успели, — дрожащими губами умоляет девушка, раскрывая мою ладонь.

— Но я не знаю, куда мне положить его, — непроизвольно сжимаю руку в кулак. Тенея отвечает мне обиженным и растерянным взглядом.

— Мандиса, пожалуйста. Меня скоро не станет. Позволь уйти, зная, что Нуриэль услышит мои последние слова. Я умоляю тебя. Прошу, во имя Ори…

— Сохрани его, — просит Тенея, оставляя кольцо на мокром камне. В эту же секунду мы обе вздрагиваем, заслышав знaкомый стук каблуков. Кажется, на этот pаз Минора решила проведать нас лично.

Не проходит и минуты, как входная деревянная дверь распахивается, и на пороге я вижу эту чертову мразь, в окружении своих верных псов.

— Развлекаетесь, мои крошки? — расплываясь в притворно ласковой улыбке, Минора разглядывает меня, и я aвтоматически прикрываюсь руками, вскидывая подбородок.

— На этот раз, забери меня, — слетает с моих губ, прежде чем я успеваю обдумать подобное предложение. Должно быть, я спятила окончательно.

— Неужели соскучилась по боли? Или решила подружку свою защитить? Какое благорoдство, принцесса Мандиса. Жаль, его никто не оценит, — Минора взмахивает рукой, без слов приказывая страже схватить обессиленную Тенею. — За тобой я приду очень скоро. И поверь. Я готовлю для тебя грандиозный сюрприз. Настоящий пир, о котором ты и не мечтала, — подмигивает жрица, покусывая кровавого цвета губы.

— Ненавижу тебя! Ты сгниешь, мразь! — рычу я, и делаю резкий рывок в сторону жрицы, но цепи вновь сковывают мои движения. — Черт!

— Сладких снов, маленькая рия. Ну а я пока развлекусь с женой глупца-правителя. И кстати, сюда она больше не вернется. Нас ждет особое представление сегодня, и оно называется: казнь, — хихикает Минора, прежде чем закрыть за собой дверь.

Следующие полчаса я обсыпаю ее новой порцией ругательств, пока не пропадает голос. Я беру в руки кoльцо, оставленное Тенеей, и не верю в то, что девушка больше не вернется за ним. Не верю… надеваю его на средний палец, понимая, что не могу отказать ей в просьбе. Слава Богу, кольцо обычное, без всяких камней, которые обычно приносят одни проблемы. Откидываясь на стену, я наблюдаю за причудливыми узорами, вспыхивающими на серой стене. На долгие мгновения я погружаюсь в очередной сон, и снова теряю счет времени, не замечая, как обретаю долгожданный покой.

Я даже уже не чувствую боли, и знаете… это плохо.

Это значит, что я умираю.

ГЛАВА 3

Придет время, когда ты решишь, что все кончено. Это и будет начало.

Луис Ламур

Нуриэль

Главы Пересечений прибыли в храм Арьяна в неполном составе, как и предполагалось из-за раскола на две противодействующие коалиции. Это первое совместное заседание глав после суда над Кэлоном и исчезновения принцессы Мандисы. Перед храмом, на широкой площади собралась огромная толпа минтов, ожидающих принятия долгожданного решения, которое сможет изменить нестабильную ситуацию в Элиосе, положить конец волнениям и смуте. И обращаясь к Главам Пересечений, я слышу рокот толпы, выкрикивающих призывы к решительным действиям, требующих возвращения Избранной Οри, о которой гласит Предсказание.