Похитители маяков

– Тогда полетели. Заодно посмотрим, как быстро они подготовят нового ассасина. Хотела подождать результатов расследования, но чем Гидра не шутит.

– Подожди! Я, кажется, передумал.

– Не волнуйся, два раза все равно не умрешь.

– Делаешь из меня приманку?!

Симона мило улыбнулась.

– Ага.

– Не очень мотивирует работать на Эсквариат.

– Жизнь – это риск. Привыкай.

Уже в челноке, обдумывая перспективу скорой смерти, Келлес осознал всю глупость прошлого покушения. Неподготовленная девушка из какой-то строительной компании? Неужели это лучший убийца, которого тайная всемогущая сила смогла подослать?

– Странно, что выбрали именно Викторию, – вслух подумал Келлес.

– Ничего странного.

– Правда? Она не лучший кандидат на роль наемника, мне кажется.

– Напротив – она идеальный убийца. Ты правда такой наивный?

– Ничего не понимаю.

Симона хохотнула и похлопала его по плечу.

– Тогда давай все по полочкам разложу: ты молод, давно не состоял в отношениях, тебя нужно выследить в людном месте, где будет полно народа. Как тебя оттуда увести, если ждать, пока ты останешься один – не вариант? Конечно, она не опытная – не убила прямо на лавочке, упустила идеальную возможность. Шансов, что ты затеряешься в толпе или просидишь весь день в ресторане, было много. Даже я не знала, чем ты планируешь заниматься, хотя у меня на руках вся твоя биография и роботы, умеющие предсказывать поведение людей. Какое самое логичное решение в этой ситуации?

– Хочешь сказать, ее выбрали потому, что бородатый мужик с ножом привлек бы много внимания?

– Бородатый мужик не смог бы тебя увести из людного места под невинным предлогом.

– Страшно звучит.

– Лучше подумай о том, что за тобой кто-то следил, прежде чем подослать девушку. Кто-то кроме нас и кого мы, самая серьезная организация в стране, не засекли.

– Так значит, на станции за мной тоже следят?

– Нет, это маловероятно. Мы контролируем каждый кубит8

информации, входящий и выходящий. А камеры даже в туалете есть, поэтому…

– Что?!

– Не волнуйся, их изучает только ИИ – людей не подпускают.

– Это все равно ужасно! Почему ты сразу не сказала?

– Чтобы у тебя от застенчивости не случился запор. Не волнуйся, роботам плевать на твои гениталии и лишний жирок.

– А кто говорил, что я этого стесняюсь? Я взрослый человек, мне нечего стыдиться!

– Да я не сомневаюсь, не сомневаюсь. Не кричи только, – на лице у Симоны появилась уж слишком снисходительная улыбка. – Учти главное: за тобой наблюдали с самого Вустена, отследили до сюда и ждали, пока не появишься на планете. У нашего врага огромные ресурсы и неизвестные нам технологии. Поэтому я начинаю верить, что это не могут быть люди. Но нам все равно предстоит многое проверить.

– И что будем делать? Мы не продвинулись ни на шаг. Я даже не представляю, как они обходят сканеры.

– Всему свое время. Сейчас нужно дождаться результатов с Тайбенны.

Челнок доставил их прямо к ресторану. Местная публика, прибывшая на красивых блестящих воздушных машинах, с округленными глазами смотрела, как из потрепанного межзвездной радиацией транспорта вываливает отряд вооруженных бойцов и сопровождает парочку до столика.

Официант не решался подойти, пока Симона не отдала солдатам все указания и те не растворились в ближайших кустах.

– Ваше меню, – дрожащим голосом сообщил он, раскладывая бумажные книжечки, как в древних фильмах. Келлес в жизни не видел заведений с подобным уровнем архаичности. – У нас сегодня акция: при заказе на полторы тысячи подарим вам бутылку отменного вина собственного производства.

Келлес сглотнул. На такую сумму можно неделю жить в приличном отеле, даже тут, в метрополии.

– Только на Кидонии есть бесплатное вино за полторы тысячи, – усмехнулась Симона. – Но мы из бюджетной организации, так что сумма будет поскромнее. Принесите пока водички.

Колберт извлекла из уха рацию и жестом приказала Келлесу сделать то же самое.

– Если за нами следят, то пусть думают, что мы на свидании.

У Келлеса загорелись щеки. Симона заметила и ухмыльнулась.

– А если что-то случится в штабе? – хрипло спросил он.

– Не волнуйся, я все продумала: позовут лично.

– Хорошо. И если это, возможно, последний вечер в моей жизни, то озвучу сейчас: есть мысль, что никто не обходил сканеры. Она пока не подтверждена, но, сдается мне, маяки просто «утаскивают» в Надпространство.

– Разве это возможно? Ведь привычная нам материя не может существовать в Надпространстве.

– Да, но вдруг внутри есть нечто, неизвестное нам? Давай соединю тебя с моим ИИ, он подробнее объяснит…

– Что ты сейчас сказал?

Лицо Симоны перекосил гнев, у Келлеса моментально остыла кровь в венах.

– ИИ подробнее…

– Ты протянул канал связи со станции на свой личный терминал?!

Громкий выкрик привлек внимание всех посетителей.

– Согласен, небольшая дыра в безопасности, но…

– Небольшая? Да она размером с Кидонию! Как ты обошел наш фаервол?

– А он там был?

– Еще раз пошутишь – в качестве десерта будешь есть свои зубы.

– Мы как-то быстро перешли к угрозам…

– Верни все обратно. Еще раз услышу, что ты нарушил хоть одно правило – жизнь закончишь в тюрьме.

– А я думал, отдашь меня де Ваалю на котлеты.