Поход

— Или активирует маскирующий артефакт, — продолжил Содер. — Наши с тобой силы столь мизерны, что мы спокойно пройдем мимо спрятавшегося студиоза с третьего курса, и даже его не почувствуем.

Сиплый присвистнул.

— Это что, получается, от вас, как от магов, никакого толку?

— Э! Сейчас один дальше пойдешь, — обиделся я. — Посмотришь, как лучше — с нами или без.

— Я пошутил, — широко ухмыльнулся глава экспедиции. — Чего сразу напрягся? Расслабься, Гарет. Где твое чувство юмора?

— В Гардаграде осталось. Кольд, твое чувство опасности еще не прошло?

— Нет. Оно даже усилилось, — наемник вытащил меч. — Не нравится мне все это! Очень не нравится! Поганая тишина. Не такая, как должна быть.

Настороженность Кольда передалась всем остальным. Мы обнажили клинки, приготовили артефакты. На всякий случай я достал Бастион. Пусть он почти полностью разряжено, его все равно хватит минут на пять-десять. Содер достал Глаз Демона.

В полной неподвижности и безмолвии мы простояли некоторое время, и когда я уже начал терять терпение, воздух перед нами подернулся серой пеленой.

— Что за хрень… — прошептал рядом Сиплый.

— Маскирующий полог, — тихо пробормотал Содер. — Очень мощный.

Пелена исторгла из себя двуглавого монстра, размером с лошадь, и исчезла. Мы разом выдохнули, наставив на гостя все атакующие амулеты. Глядя на его увенчанный чудовищными шипами торс, на могучие лапы, оканчивающиеся гигантскими полуметровыми когтями, на две огромные клыкастые пасти, я невольно вздрогнул. Откуда-то пришло понимание, что бой с этим монстром обойдется очень дорого. Нам сильно повезет, если уцелеет хотя бы половина отряда.

Монстр сделал шаг, и я почувствовал, как дорожные плиты под ногами содрогнулись. Еще один шаг в нашу сторону… и еще, и еще… Наши кони в испуге попятились. Нужно бежать! Грохот и визг за нашими спинами заставили нас повернуть головы.

— Что теперь? — спросил Кольд.

Путь к отступлению был отрезан. Прямо на перекрестке с десяток огромных тварей отчаянно сражались с таким же количеством костяных големов. Мимо не пройти. По бокам здания. Можно убежать через окна, но тогда лишимся коней. Проклятье!

Я случайно поймал взгляд трех пылающих алым огнем глаз, утопленных в безобразную голову, и монстр замедлил движение. Отчаянным усилием воли я придушил обуявший меня страх, и попытался заменить его злостью. От меня должна исходить угроза!

Я должен сам вселять во врага ужас!

Монстр словно почувствовал перемену в моем состоянии, в явной нерешительности замер на месте. Я спрыгнул с коня, сделал несколько шагов в его направлении, и, глядя ему прямо в глаза, злобно даже не заорал, взвыл:

— Че те надо, мразь? Урррою!

Изо всех сил напряг мускулы, стараясь казаться больше, сжал кулаки, и сделал самую страшную рожу, на которую был способен. Продемонстрируй я такое в любом темном переулке, уверен, от меня разбежалась бы вся промышлявшая там шпана. Темная энергия в моей ауре забурлила, показывая врагу мою готовность драться не только руками.

Готовность, но не более… До побелевших костяшек пальцев я сжимал Бастион, готовый активировать его в любое мгновение. Главное, чтобы монстр не оказался внутри защитного поля.

Монстр вновь шагнул, но уже назад!

— Брысь отсюда, кому я сказал! А то сейчас пасть порву, маргала выколю! — я несколько раз ударил себя кулаком в грудь, подобно могучему Кинг-Конгу.

Чудовище трусливо развернулось и побежало прочь! Мелькнул полог, и оно исчезло… От сердца сразу отлегло. Кажется, на этот раз пронесло.

— Охренеть… — пораженно выдохнул Содер. — Как ты это сделал?

Скользнув по спутникам быстрым взглядом, я с некоторым удовольствием увидел в их глазах не только крайнее удивление, но и безмерное уважение.

— Кольд, ощущение опасности не исчезло? — спросил я наемника.

— Нет.

— Содер, вставай рядом! Живо! — через пару секунд американец встал по правую руку от меня. — Начинай излучать угрозу!

— Что?

— Угрозу, говорю, излучай!

— Это как? — продолжал тупить Содер, чем моментально вызвал у меня приступ совершенно искренней злобы.

Такой ответственный момент, а он не понимает! Чем же я так в той жизни согрешил, если со мной в другой мир отправили этого тормоза!?

— Стоишь, излучаешь вон туда, — ткнул я пальцем в сторону, где исчез монстр, — злость и ярость! Видел, как бойцы перед боем друг друга подавляют? Битва взглядов называется!

— Понял, — Содер нахмурился, подобрался, сжал кулаки.

Вид при этом у него был совершенно не страшный.

— Так смотрят на кота, насравшего тебе в тапки! — прошипел я. — Представь себя Конором Макгрегором! Представь, что ты сейчас должен выбежать в октагон и порвать там врага! Затопать! Разодрать на куски! Ну, же!

Бесполезно… Американец продолжал стоять простофилей.

— Ладно… Помнишь, Саманта и Синти над тобой смеялись, а ты не понимал, почему?

— И?

— Это я рассказал им, что это ты тогда ночью кукарекал на все общежитие!

— В смысле??? Я же тогда в карты тебе проиграл! Ты же обещал никому не говорить!

— А помнишь, как ты выгораживал нас обоих, когда кто-то опрокинул таз с коровьими лепешками Тайсону на голову?

— Удобрения-то? И-и-и-и???

— Так это был я!