Поход клюнутого

– Я тебе говорил, чтоб не учил ты меня поступать по вашим гоблинским правилам! Так что благодарю, сержант, рад был помочь, и сведенная кольчуга для меня вполне достаточна.

– Сейчас принесут, на лошадь навьючат. Пойдем, герой-магоборец, подберем тебе меч.

– Вот с ним сходите, он в мечах поболе моего понимает. – Бинго дохлебал пиво и похлопал Торгрима по шляпе. – У меня еще одно дело осталось – за щитом сбегать. Дай мне две монеты для художника!

– Честность взыграла?

– А чего ж не взыграть? Облапошить кого походя – милое дело, его пример – другим наука, но заключенную сделку блюсти следует, иначе что же получится?

Дварф вытряс из кошелька две монеты. Учитывая Бингхамовы траты да еще несусветную сумму, выложенную в «Ресторацио», пора начинать молиться о следующей засаде, не то вскоре придется либо зубы положить на полку, либо проникаться гоблинской философией и самим подаваться в разбойники... что, конечно, никак не приемлемо.

– Сержант, сделай милость, пошли в «Бездонный кувшин» за щитом своего человека. Одного этого отпускать я опасаюсь, а ты тем паче трястись должен – город-то твой. Хорошо, что нашелся, более я его далеко не отпущу – три монеты долга, это ж надо!

– Да как же можно без меня принимать работу? Помнишь, как Филион морду кривил и руки заламывал? Ну как он совсем не заказанное на щите изобразил, нешто служака ему за мою обиду накостыляет должным образом?

– Иди за щитом, – распорядился сержант, оборотившись к одному из подчиненных. – Да объясни художнику, чтоб с места не дергался, – если будут какие претензии, всем кагалом к нему пожалуем. За мной, герои, пойдем в оружейку.

Оружейная палата тут оказалась куда скромнее столичной – всего-то небольшой сарай, плотно набитый, словно садовыми инструментами, различным железом. Торгрим глянул мельком и поджал губы, будто ему в постный день предложили непотребное, а Бинго напротив – радостно протиснулся в узкий дверной проем и принялся всяким звенеть, порой ахая и ойкая и уж конечно вскоре вызвав всестороннюю осыпь на свою голову.

– Не убьется? – заботливо поволновался Гилберт.

– Везучий, – вздохнул Торгрим. – А вот тебе бы лучше не стоять под стрелой.

– Под какой стрелой?

– Народное дварфийское выражение из строительной области. Бывает такой подъемный кран, на котором блоки ворочают, так вот у него стрела...

Бздынь!

Перед носом сержанта со свистом пронесся вылетевший из каморки арбалетный болт.

– А тут стрела – вот она! – доложил Бинго, не переставая звенеть и лязгать. – Сержант, хранить арбалеты взведенными и заряженными – это грубое нарушение техники безопасности. По этикету полагается даже с луков тетиву снимать, чтоб не изнашивалась, а когда это правило в наших кланах приживалось, то поначалу сгоряча завели хранить луки в одном замке, тетивы – в другом, за сто миль, а стрелы – в третьем. Очень поучительная история, как три замка разрослись в отдельные кланы и стали воевать промеж собой, потому что никак не могли договориться, кому к кому при нужде в луках бегать.

– Чего сложного-то? – не понял сержант, потихоньку придерживая заколотившееся сердце.

– Сам смотри, вот идут войной онты или эльфы, в первом замке берут все луки и бегут за тетивами. Там, однако, сей же момент берут все тетивы и бегут за стрелами. Ну а у которых стрелы – грузят их все на транспортного дракона и летят за луками... в итоге наполнение хранилищ местами меняется, а воевать приходится по старинке – дубинами. Шесть веков договаривались! Потому и отстали в развитии.

– А вроде не такие уж вы и технически отсталые! Я слыхал, у гоблинов и оружейники, и доспешники очень продвинутые.

– Да не технически отстали, а умственно. Прикинь, шесть веков рамсы тереть с такими, как я... как мы – по сию пору наследственность оторви да брось, до старости лево и право путаем. Вот я вроде нашел что-то подходящее, только оно не вытягивается, прижато чем-то... Можно, я стенки немножко пораздвину?

– Я тебе такое пораздвину! – рявкнул Торгрим и пристукнул по стене кулаком, помимо воли проверяя ее на прочность. – До конца жизни будешь ходить раздвинутый! Не можешь достать спокойно – значит, оно тебе и ни к чему.

– Он у меня грубый, – пояснил Бинго сержанту. – Но где-то в глубине души в нем горит искра добра. И жрет так, что сердце радуется... если только жрет не с твоей тарелки.

Гоблин запыхтел, заухал и вскорости вылез из каморки, таща за собой чудовищный двуручный фламберг, даже в его лапищах производящий впечатление шибко длинного.

– Вот так уродище! – только и буркнул дварф, оценив пламенеющий клинок и нелепо разлапистую крестовину. – Удивляете, сержант. Полицейское оружие, говоришь?

– О, я про него и думать забыл. – Сержант кашлянул в кулак. – Это клинок эпохальный, некогда принадлежал основателю Прузена, рыцарю, как ни удивительно, Прузену же. Да вот я вас минувшей ночью в аккурат под его статуей и встретил.

– Что, целиком статую не уволок, так по частям рыцаря растащить думаешь? – сурово укорил Торгрим гоблина. – Положи на место, не для твоих жульных лап оружие.