Поход клюнутого

– Ежли толкового ищешь, то это завтра, дальше по тракту, через полдня будет. А у нас коваль есть какой-никакой, коня подковать способен или там вилы выправить, большим умением не наделен, да и пьет беспробудно... Эвон там, через дворы.

– Мой любимый тип наземного коваля, – удовлетворенно сообщил Бингхаму Торгрим. – Главное, чтоб наковальня была, мехи, молот да клещи. Более от него ничего не требуется.

– Питье беспробудное тоже следует отнести к достоинствам, – важно откомментировал тот. – Без него образ незавершенный, да и кто подпустит чужого бородача к своим мехам, ежели не занят горящими трубами?

– Договариваться тебе предоставлю, как номинальному предводителю.

– С кузнецами не умею и не люблю – здоровые, гады, и шуток с бодуна не понимают. Хочешь, договорюсь с кузнечихой?

– Почем знаешь, что кузнечиха есть?

– Смеешься, должно быть. Есть мехи, пьет без просыху, до ближайшего конкурента полдня езды – это ж мечта любой пейзанки.

Постоялый двор в конце деревни обнаружился без труда по обширной коновязи и глазеющему в окно мужику – слишком пышнощекому, чтобы быть суровым земледельцем.

– Гости в дом! – гаркнул в его физиономию Бинго. – Нам бы переночевать да пожрать как следует. Чем порадуешь, толстун?

– Тараканов уже две недели как не видали, – меланхолично похвастался щекастый.

– Ничего, мы и на говядину согласны.

– По полторы монеты серебром с носа. – Толстяк опасливо покосился на Рансера. – Пять, если придется эту зверюгу обихаживать, плюс медицинская страховка.

– Страхо… что?!

– Ну, ежли он кого лягнет, то припарки за ваш счет.

– Да вы тут все от природы лягнутые. Этот ежели лягнет, то не припарки, а возвращение из соседнего государства придется оплачивать. А то и наоборот – самим взимать плату, как за волшебство телепортации!

– Думать-то я ему запретил, – пояснил прибалдевшему толстяку Торгрим. – Теперь думаю, не поспешил ли... когда думал, хоть тараторил медленнее. Лошадей расседлать и покормить непременно, в долгу не останемся. Роскоши нам не нужно, мы привычные.

– Это кто тут привычный? – насупился Бинго. – Кому это роскоши не нужно? А чё, есть чё?

– Можем подмести в комнате, – предположил содержатель гостиницы осторожно.

– Вот этого не надо, не эльфы. А можно, как в неких лучших домах Сингопала, положить на подушки по шоколадке?

– По... чему? – насторожился Торгрим.

– На что положить? – напрягся и уездный администратор.

– Сам не знаю, прослышал по оказии и всегда мечтал попробовать. Ну, нет так нет, обойдемся без изысков. Главное, чтоб ведьм не жгли с подветренной стороны, а ежели ночью соберетесь грабить, так спервоначалу глотки перехватите, а то за бузой и беготней разве отдохнешь как следует?

– Обижаете, сударь, у нас порядки строгие, спокон веку никого не резали!

– Да вас всего третий год как отстроили, – хмыкнул дварф, с облегчением сползая с седла.

– Вот с самого отстроения и не резали, не то что в иных каких реалиях.

– А прежний двор, что на дороге был, не за то ли спалили?

Толстяк пожал плечами с деланым равнодушием.

– Того не знаю, а только случалось там всякое, это уж верно. Потому тут и построили, чтоб среди людей, не на отшибе, и чтоб всякие ночные деятели не рисковали невозбранно захаживать.

– Обычно, сколь мне ведомо, от нежеланных гостей гарнизоном прикрываются. – Дварф огляделся окрест. – А у вас вон старичье одно, заходи кто угодно, бери чего хочешь.

– Не знаю я, где какое обычно. У нас тех лиходеев, что заходить да брать горазды, давно повыбили. Земли наши под надежной рукой, а хамло случайное и стариков смущается.

Торгрим хотел было возразить, приведя как аргумент своего спутника, но вовремя спохватился, что Бинго-то как раз хамло нарочитое, кроме того, такими козырями впустую шлепать не пристало.

– Ну, пускай так, поверим твоему доброму лицу. Примите лошадей и багаж, а мы покамест прогуляемся до кузницы.

– И я? – огорчился Бинго.

– И ты. Вдруг кузнечиха выскочит.

– Регистрироваться пожалте, – удивил толстяк нежданной формальностью. – Ну, это… имена записать и деньги в кассу – у нас предоплата заведена, а то мало ли, какой вас столбняк хватит, не шарить же по карманам.

– А имена-то вам на кой? – недобро подивился Торгрим. – Что те двое, что эти, не един ли хрен? Монеты уж точно одинаковые.

– Таков порядок, учрежденный местным землевладельцем, графом Бульвигом.

– Силен, видать, граф, коли земли его к самой столице подступили, – рассудил Бинго. – Таких лучше не злить. Я, например, знатный путешественник Бинглухо-Банглай, а это мой верный спутник Гиви. Не спрашивай, как пишется, – сочтем за оскорбление. Конечно, я тебя прощу... но Гиви точно не простит.

– Вах, – машинально поддержал дварф, пошарил в дарованном сэром Малкольмом кошеле, куда намедни ссыпал и репарации с рыцарей, и выгреб пригоршню разномастных денег. – Одна, две, три... вот тебе пять монет. И упреждаю по-честному: ежели, вернувшись из кузни, мы вдруг чего недосчитаемся, то огорчимся несусветно.