На складе недовольный заведующий выдавал ей коробку с зажимами так долго, что Гувер успела посмотреть по его телевизору половину серии "Доктора Хауса" и даже угадать у пациентки вирусный энцефалит раньше самого Хауса. На обратном пути в медчасть ей попался тренер Роквуд, Гувер постаралась спрятаться за коробкой, но он не обратил на нее внимания. Зато обратил Доусон.
- Курсант Гувер!
- Сэр, да, сэр!
- Чем это вы занимаетесь?
- Оказываю посильную помощь медперсоналу, сэр!
Доусон критически оглядел белый халат, заляпанный кровью, серое от усталости лицо и капельки пота на лбу Гувер.
- Оставьте это. - Он жестом подозвал проходящего мимо агента и велел отнести коробку с зажимами в медчасть.
- Пройдемте со мной, курсант.
Гувер потребовалось усилие, чтобы не вжать голову в плечи. В уме она лихорадочно перебирала свои последние проступки. Самым серьезным по прежнему оставалось посвящение новичков, после которого они ходили злые и бросались на каждую черноволосую девушку и на каждого более или менее неформального парня, и уже успели изрядно получить от старших агентов, многие из которых не отличались геркулесовым телосложением. Татьяна Михайлоф предлагала устроить стрельбы и наказать победителя, но агент Дантон был категорически против, потому что победителем бы вышел он. Блестящий выстрел его ничуть не смутил, сам Дантон мог не хуже, да еще и в боевой обстановке, даже падая с крыши.
Доусон привел Гувер в свой кабинет и посадил в кресло. Мерида с любопытством огляделась. Кабинет у шефа боевиков был маленький и уютный, по стенам висели грамоты, на полках стояли кубки, а на отдельном столе - крошечная модель гоночной трассы с разноцветными машинками, которые гонялись по кругу.
- Кофе?
Гувер вздрогнула, сообразив, что Доусон обращается к ней.
- Нет, сэр, спасибо.
- Чай?
- Нет, сэр.
- Чего вы хотите, Мерида?
- Сэр? - Жарко смутилась Гувер и заерзала в кресле.
- У тебя есть мечта? Желание?
- Я хочу быть агентом, сэр.
- И не понимаешь, почему ты до сих пор не агент.
- На все свои причины, сэр.
- А еще что-нибудь?
- Хочу, чтобы Джеффри Дин Морган вернулся в Сверхъестественное. Или чтобы его уже прекратили снимать, а то эта история умерла на четвертом сезоне.
- Сильно.
- И чтобы Кенни вернулся в Саус Парк.
- Вы знаете, что запрещено отказываться от стандартной стрижки волос, под предлогом неизбежного лишения подобных Самсоновым суперспособностей?
- Нет, сэр.
- Не знаете?
- Это не запрещено, сэр.
- Теперь запрещено. Вы знаете также, что нельзя перед тестом мочи на наркотики выпивать два литра красного пищевого красителя и в ужасе орать?
- Это не я.
- Да, точно, это скотина Дантон. Вы знаете агента Дантона, курсант?
- Нет, сэр.
- Неужели? Что, есть люди, которые не знают этого говнюка?
Гувер озадаченно молчала, выковыривая из-под ногтей засыхающую кровь. Доусон барабанил пальцами по столу.
- Сэр? - Наконец решилась Гувер. - Я слышала об агенте Дантоне, сэр. Но лично мы не знакомы.
- Пройдите в костюмерную и скажите, чтобы вам выдали гражданское. Сегодня вечером агент Дантон поедет в город, и вы будете его сопровождать.
Сердце у Гувер стукнуло невпопад, потом зачастило, ускоряя ход. Она сильно побледнела.
- Это задание, сэр? Будут какие-нибудь особые распоряжения?
- Выполняйте все распоряжения агента Дантона.
- Сэр? - Осторожно уточнила Гувер, чувствуя, как пол уходит у нее из-под ног. - Все распоряжения?
- Точно. - Опять усмехнулся Доусон. - Вижу, вы достаточно знаете Дантона. Я даю вам карт-бланш. Действуйте по ситуации.
В день выдачи жалованья Дантон сидел в столовой и собирал долги. Порадоваться деньгам он не успевал, потому что к нему подходил то один, то другой агент и требовал, чтобы Джо отдавал его собственные долги. Под конец у Дантона осталось жалких пятьдесят баксов, а он еще должен был Татьяне сто двадцать. Несколько грело душу то, что на поездку в город ему были выделены казенные деньги, но за каждый потраченный цент Джо должен был потом отчитаться.
Дантон не спеша допил кофе и взглянул на часы. На встречу с салагой он слегка опаздывал, но скорее намеренно. Пусть нервничает, боится и черт знает чего себе напридумывает.
Рядовой Гувер должен был ждать его на стоянке автотранспорта, но его там не оказалось. Вместо рядового рядом с его мотоциклом прохаживалась молоденькая рыжуля с длиннющей косой. Стоянка продувалась всеми ветрами, и девушка зябко ежилась в тонкой ветровке, изредка взглядывая на начинающее сереть небо.
- Привет. - Поздоровался Дантон. - Потерялась что ли?
- Сэр?
- Я тебя знаю?
- Я...
- А, молчи, это у тебя трусы с человеком-пауком! Везде рыжая!
У девчонки дернулась бровь, но она смолчала, хотя и не надулась.
- Ты тут не видела парня? Нахального такого?
- Кроме вас, сэр... здесь никого не было.
- Вот мелкий скот! - Выругался Дантон. - А ты что здесь делаешь?
- Жду вас, сэр.
Дантон решил, что она шутит и захохотал.
- Ладно, вали отсюда. Не хватало мне еще портить имидж разговорами с курсантами. Хватит и того, что один из вас будет мне обтирать спину всю дорогу до Нью-Йорка.
- А вы были первокурсником, сэр? - Спросила рыжая без тени обиды.