У агента Гувер была длинная женственная шея. В другой ситуации это было бы красиво, но она невероятно вызывающе торчала из низкого выреза кофты, выставляя на обозрение синяки, и Дантон старался на нее не смотреть. Извиняться он тоже не собирался, сама Гувер никаких извинений и не ждала, полностью уйдя в себя. Они мирно договорились расстаться в центре, самостоятельная девчонка нашла бы дорогу обратно, но великолепному плану не суждено был сбыться.
- Джозеф! - От этого голоса Дантон вздрогнул и покрылся холодным потом.
Гувер удивилась, почувствовав, как резко изменилось состояние снайпера. Женщина, на которую он так отреагировал, с виду не представляла из себя ничего особенного: за шестьдесят, ухоженная, седые волосы уложены в аккуратную, даже слишком, прическу. Ну, немного надменная, но до Доусона ей далеко, а уж его Дантон не боялся настолько, что однажды подарил ему на день рождения стриптиз в собственном исполнении, уповая на то, что дорог не подарок, а внимание.
- Джозеф. - Повторила женщина, подойдя ближе. - Почему ты не замечаешь меня? Я тебя уже битый час зову.
Дантон вцепился Гувер в руку, как будто его вызвали на казнь, малышка с удивлением наблюдала происходящие метаморфозы, и что-то промямлил.
- Отвечай, как полагается, Джозеф! - Велела женщина.
Сопровождающий ее молодой мужчина в дорогом костюме хихикнул, Дантон бросил на него ненавидящий взгляд.
- Я не слышал. - Сказал он, задрав голову к небу.
- Посмотри на меня.
- Я не слышал. - Повторил Дантон, грозя оторвать Гувер руку.
- Тебя не было на последнем семейном ужине. - Продолжала пытать женщина. - Что же за срочное дело заставило тебя не явиться на него?
При этом она посмотрела на Гувер, и то, как она это сделала, весьма не понравилось рядовому. Сверху вниз, как на какую-то не очень приятную вещь. Мерида вспомнила, что дело у Дантона и вправду было важное: брали пакистанский кортеж с крупной партией наркотиков.
- Напарник заболел, и я остался вместо него. - Неожиданно ответил Джо.
- Тогда приходи сегодня. - Велела женщина.
- А ты вообще кто? - Вдруг развязно спросила Гувер. - Раскомандовалась тут.
- Это что? - Брезгливо спросила женщина. - Экземпляр из вашего закрытого интерната для подростков с неискоренимыми криминальными наклонностями? Кстати, почему ты до сих пор не сменишь место работы?
- Десять лет охранником - это слишком даже для тебя. - Поддакнул мужчина.
- Заткнись, Курт. - С отвращением бросил Дантон.
Гувер согнуло пополам от хохота. Все тренинги и уроки по умению владеть собой полетели к чертям, ей не хватало воздуха, по щекам текли слезы, Мериде казалось, что она сейчас умрет. Это была сущая пытка, смеяться так, что даже не получалось вздохнуть.
- Оооо! - Прохрипела она наконец. - Боже мой! Сэр, а что ж вы не соврали им, что вы агент засекреченной правительственной организации по борьбе с терроризмом?! Это было бы... о Боже... мне больно... ах... о Боже...
- Я не могу придти! - Джо вцепился в корчащуюся Гувер, как утопающий в спасательный круг. - Это наша подопечная, у нее крайняя стадия нимфомании, усугубленная употреблением тяжелых наркотиков. Это лечится, но нам не хватает средств. Мы идем на благотворительный базар в пользу нашего фонда, и мне надо ее сопровождать, или смоется с деньгами.
- Сколько вы рассчитываете собрать? - Спросила женщина. - Считай, что я решила вашу проблему в двукратном размере.
- Нет, это будет неправильно.
Гувер не поверила своим ушам. Чтобы Дантон добровольно отказывался от денег!
- Приходи с ней. - Непримиримым тоном велела женщина. - Она умеет вести себя за столом?
- Больше под столом. - Парировала Гувер. - Знаете игру "Каменное лицо"? Мужики без штанов садятся за стол, а женщина кому-нибудь одному...
- Я вижу, ты нашел себе достойную компанию, Джозеф.
- Я вижу, ты нашел себе достойную компанию, Джозеф. - Передразнила Гувер тонким голосом. - Получше, чем некоторые.
- Идем за мной. - Велела женщина Дантону.
- Сэр. - Прошептала Гувер. - Давайте я уйду.
- Нет! - Дантон схватил ее за плечо и прижал к себе. - Я с этими один не останусь!
"Какой чудесный день!" - думала Гувер, шагая вслед за властной женщиной, которая даже не оборачивалась посмотреть, не смылся ли куда-нибудь агент Купидон. Светило солнце, ласковый ветерок приятно обдувал разгоряченное лицо, то и дело Мерида прыскала, не в силах сдержаться, рука Дантона лежала у нее на плече, и будет лежать как минимум еще минут десять, пока они не дойдут до дома, а впереди ждет интереснейший обед с заносчивыми родственничками. И кто бы знал, что Джо так боится свою маму?!
Глава 24. Семейный ужин.