Похождения гнэльфов

Мерзопакс еще раз полюбовался на себя в зеркало, поправил аккуратно завязанный галстук и перевел взгляд на часы.

Было без пяти девять утра.

Именно в этот момент и раздался в прихожей длинный настойчивый звонок.

– Наверное, молочница, – сказала госпожа Грифония, – она всегда приносит молоко и свежие сливки в это время.

Супруга Мерзопакса прошла в прихожую. Отворив входную дверь, она в ужасе обмерла: за дверью вместо добродушной и милой молочницы стояли два страшных разбойника в ободранных одеждах и стоптанных опорках на ногах.

– Добрый день! – улыбнулся долговязый грабитель и, сняв с головы потертую мятую шляпу, стряхнул с нее на порог придорожную пыль. – А вот и мы!

– Добрый день… – пролепетала в ответ перепуганная Грифония и отшатнулась немного назад. – Вы к кому?

– Конечно, к вам! – охотно пояснил второй разбойник, и его пухленькое загорелое личико тоже расплылось в приветливой улыбке. – Неужели вы нас не узнали?

Супруга Мерзопакса близоруко прищурилась и повнимательнее вгляделась в чумазые и обветренные физиономии бандитов. И вдруг вздрогнула и побледнела еще сильнее, она узнала в этих грязных оборванцах сгинувших давным-давно Крюшона и Морса!

– Вернулись… – прошептала госпожа Грифония хриплым надтреснутым голосом. – Вы все-таки вернулись…

– Могли бы и не вернуться, – «успокоил» ее Крюшон. – В следующий раз переводите волшебные книги поточнее!

И он, не дожидаясь приглашения от хозяйки дома, перешагнул через порог и направился в гостиную к Мерзопаксу. Морс двинулся за ним следом.

Глава тридцать третья

Когда Мерзопакс увидел гнэльфов, он страшно побледнел, схватился рукой за сердце и тихо прошептал посиневшими от волнения губами:

– Ну как? Удалось?

Крюшон гордо поднял вверх чумазый пухленький палец, на котором тускло поблескивало оловянное колечко с крошечным бирюзовым камешком, и весело гаркнул:

– Удалось! Оно теперь наше!

В тот же миг в большом напольном зеркале засверкали серебристые всполохи, и в нем возникла рассерженная госпожа Скорпина.

– Кольцо принадлежит мне! Отдай! – прокричала она оглушительным басом и быстро протянула цепкие руки в сторону неповоротливого Крюшона. Но заключенная в чудо-зеркале волшебная сила не выпустил старую колдунью за пределы стеклянной поверхности, и госпожа Скорпина осталась без добычи. Тогда она в гневе затопала ножками, как капризная девочка, и громко завизжала, размахивая руками:

– Грифония! Мерзопакс! Не стойте глупыми истуканами – хватайте их!

Однако Морс, готовый к любым сюрпризам, был начеку.

– Хватать никого не нужно! – воскликнул он и загородил приятеля от нападавших злюков. – Крюшон, ты не забыл о нашем уговоре?

– Конечно, нет! – ответил толстячок. – Я все прекрасно помню!

Крюшон потер колечко пальцем и что-то тихо прошептал себе под нос.

И в тот же миг Мерзопакс и Грифония оказались в зеркале рядом с госпожей Скорпиной.

– Что вы тут делаете?! – изумилась мамаши главы семейства. – Сейчас не время ходить в гости! Немедленно хватайте этих гадких мальчишек и отнимайте у них мое волшебное кольцо! Ты слышишь, Пакси? Немедленно!

– Кажется, мы опоздали, мамочка. Они обхитрили нас. – Мерзопакс попробовал шагнуть в сторону юных гнэльфов, но не смог и тихо выругался: – Проклятые! Эти сорванцы заточили меня и Грифонию вместе с тобой!

– У вас теперь чудесная компания! – утешил злюков Морс. – Правда, с этого дня вы не сможете делать окружающим пакости, но зато и хлопот у вас отныне не будет никаких!

Бессильная злоба перекосила лица злюков, и искусственные улыбки сползли с них прочь, обнажая подлинные физиономии злюкенбержцев.

– Фу, как они противны! – поморщился Крюшон и отвернулся от неприятного зрелища. – Идем-ка до домам, Морсик, здесь нам больше нечего делать!

– Мы еще когда-нибудь поквитаемся с вами, проклятые гнэльфы! – прошипела, вытягивая тонкую длинную шею, Грифония. – Настанет день, и мы отсюда выберемся!

– Но этого дня вам придется очень долго ждать! – улыбнулся Морс. – Тысячу лет, если не больше. – Он поправил на себе лохмотья, надел на голову мятую шляпу, посмотрелся в зеркало и сказал на прощанье, подмигивая озорно своему отражению, а заодно и злюкам: – Ну вот, Крюшончик, кажется, я готов! Теперь можно и по домам!

Эпилог

Волшебное зеркал и кольцо Ягиниды Морс и Крюшон подарили городскому музею. Если вы когда-нибудь попадете в Гнэльфбург, то непременно зайдите в это музей, где вам обязательно покажут бесценные реликвии. И не беда, что кольцо колдуньи уже не сможет выполнить ваших обещаний: оно спасло от злюков страну гнэльфов, а это немало!

Обиднее другое – сколько бы времени вы ни заглядывали в волшебное зеркало, как ни упрашивали бы Мерзопакса и его семейку показаться вам хоть на миг, зловредные злюкенбержцы ни за что не появятся, а будут упрямо сидеть в туманных глубинах удивительного зеркала.

Что ж, пусть они там и сидят! Морс и Крюшон не очень-то о них и скучают. Не скучайте и вы!