Похождения рофессора Эпикура

Привязанный к маленькому металлическому стулу, полковник Кентурио и вовсе не смотрел бы на позицию, если бы тощий, до белизны вымытый палец Сенеки периодически, правда, без каких-то специально оговоренных интервалов, не нажимал небольшую кнопку на пульте, отчего тело полковника пробивало электрическим током, и голова неизбежно сворачивалась в нужное положение. Ноги полковника, обутые в маленькие черные сапожки, были притянуты проволочками к металлическим ножкам кресла, а его тщательно выбритое тело, упакованное в сшитый на заказ мундирчик, было расположено под таким углом, что и в простую лупу на длинной латунной рукоятке - такую лупу Сенека всегда носил у себя в левом верхнем кармане рабочего халата - нетрудно было рассмотреть жирный плевок, подсыхающий на расстегнутом воротничке.

После очередного нажатия кнопки полковник Кентурио запищал, его розовые ушки задрожали, а из ноздрей потекли жидкие струйки, он повернул голову и увидел, что проклятый вице-губернатор Раули уже пересек лабораторную площадку, он миновал совершенно безнаказанно условные джунгли, миновал белое острое крошево, обозначающее скалы, только в одном месте задержавшись и принюхавшись к мертвой мыши из дивизии "Дуглас", проскочил удачно по желобу, протиснулся между раскаленных жестянок, изображающих здесь бронемашины мумми-смертников, кажется в одной из жестянок не пошел газ, и там болезненно скреблась заживо замурованная очередная рядовая подопытная мышь, после чего, прочертив голым серым хвостом в пыли дорожку, нырнул вниз и оказался в совершенной безопасности на втором нижнем ярусе в бункере пряных.

- Ну что, разглядел своего врага? - склоняясь с лупою в руке к полковнику Кентурио, спросил Сенека. - Ненавидишь его? Бросишь против него войска?.. - В лупу было отчетливо видно, как дрожит на подлокотнике мышиная лапка, затянутая в миниатюрную лайковую перчатку. - Сотрешь его в порошок?!

Неприятный зуммер городского телефона заставил профессора отвлечься, пересечь обширную лабораторию и снять трубку.

- Да, Сенека!

После вежливого покашливания в трубке образовался женский очень осторожный и очень приятный голос:

- Профессор, вас беспокоят с радиостанции... Профессор, вы не могли бы рассказать...

- А в чем тогда будет суть? Зачем тогда нужна вообще моя работа? ледяным голосом поинтересовался Сенека. - Девушка, лабораторные изыскания проводятся параллельно. Вы хотите, я могу повторить это слово еще тысячу раз. Параллельно! Я не вмешиваюсь в военные действия, война сама по себе, моя модель войны сама по себе... И еще раз повторяю вам: после! После окончания эксперимента...

- То есть, когда, после? - безнадежно спросили в трубке.

- После окончания войны.

- Вообще всей?

- Вообще всей. Вот кончится война, - голос его был ледяным и одновременно издевательски-ласковым. - И мы с вами за чашечкой кофе в кулуарах симпозиума с удовольствием произведем сравнительный анализ того, что было на самом деле и того, что было на моем лабораторном столе. Так сказать, наложим кальки. Но только потом!... Потом...

- А вы думаете, она когда-нибудь кончится?

- Конечно, как и любой процесс!

- Ну, хоть что-нибудь?

- Ничего! Я советую вам на вашем радио построить свою версию. Пусть существует третья версия тех же событий. Тогда в кулуарах симпозиума за чашечкой кофе у нас будет возможность совместить уже не две кальки, а три. Вы же опытные там все журналисты, напрягите свою фантазию... Поработайте мозгами... Раскиньте карты, в конце концов, если мозгов не хватает, или, как там еще можно: на горохе, на кофейной гуще... На радужной оболочке глаза, в конце-то концов.

- Простите, профессор, я записываю, на чем?

- У вас глаза большие, наверное, голубые?

- Голубые?

- Ну вот, на них!