Похвали меня

– Я тебе не нужна, Бо. Тебе нужно повзрослеть, – возражаю я. – Или, возможно, тебе просто нужен кто-то, кто наконец поставит тебя на место, потому что я не вернусь к тому, что было раньше.

– О чем ты, черт возьми, говоришь?

– Я хочу сказать, что пока мы были вместе, рядом с тобой я никогда не чувствовала себя хорошо. Ты говоришь о том, какой тяжелой была твоя жизнь… а ты замечал мою? – спрашиваю я, размахивая руками.

– Ты изменилась, – заявляет он, состроив гримасу, и я смеюсь.

– Да, пожалуй. Потому что если ты думаешь, что твой отец такой урод, то и я тоже.

Он тотчас вскакивает и смотрит на меня широко открытыми глазами.

– Чарли… – в его голосе звучит предостережение. – Ты была в этом клубе?

– Да, была, и мне не стыдно.

Мне требуется вся моя сила, чтобы расправить плечи и с гордостью посмотреть в глаза Бо, когда я говорю это. Он пристально смотрит на меня, переваривая услышанное, как будто пытается представить, как я занимаюсь какими-то диковинными извращениями, какие, по его мнению, происходят в этом клубе.

Я хотела бы рассказать ему больше, но понимаю: то, что думает Бо, теперь не имеет значения. Четыре месяца назад Чарли никогда бы в этом не призналась, и возможно, расскажи мне Бо о своем отце, когда мы встречались, я бы подумала так же, как и он. Но это было до того, как Эмерсон открыл мне глаза. Не на клуб, а на себя.

У меня есть кто-то, кто действительно дорожит мной, кто, когда смотрит на меня, видит во мне что-то такое, чего я никогда не видела в себе. Рядом с кем я чувствую себя умной, сексуальной, идеальной.

И да, в конце концов, лучше я буду игрушкой Эмерсона, чем девушкой Бо.

– Скажи мне правду прямо сейчас, – требует он. – Ты спишь с моим отцом?

Я фыркаю и качаю головой.

– Нет, – отвечаю я с жаром, потому что на самом деле это не так. Хотя чертовски хотела бы, чтобы это было правдой. – Бо… – прежде чем продолжить, я делаю глубокий вдох: – Я люблю тебя. Я, наверное, всегда буду любить тебя, потому что знаю, что в тебе есть что-то хорошее, но у нас с тобой никогда ничего не будет. Извини.

Я ожидаю, что он взорвется, но этого не происходит. Думаю, он все еще не оправился от информации о том, что я хожу в секс-клуб. Бо выглядит подавленным.

– У тебя есть кто-то другой, я угадал?

На миг я ошарашена. Вот что он вынес из этого разговора? Я не отвечаю, и этого достаточно, чтобы подтвердить его подозрения. Что у меня кто-то есть. Но это не серьезные отношения… черт, это вряд ли когда-нибудь перерастет в серьезные отношения, но меня это устраивает. Я пару секунд наблюдаю за выражением его лица. Хочу убедиться, что Бо не подозревает, что этот кто-то – его отец, но он больше ничего не говорит. Он просто выглядит… грустным.

Расставшись с Бо, я наконец осталась наедине с собой и поняла, как сильно я скучала по… себе. Потому что меня рядом с ним не было. Он существовал как центр вселенной, а я была лишь его тенью.

– Давай я отвезу тебя домой, – говорю я, касаясь его руки.

Он серьезно кивает. Софи нет снаружи, когда мы уходим, но я бы предпочла, чтобы она была. Я хочу, чтобы она увидела, как он уходит. Чтобы она знала, что на самом деле все не так, как кажется.

В машине Бо молчит. Дом его матери находится на противоположном краю города. Она живет в причудливом бунгало. Я никогда не встречала ни одного из его родителей до того, как мы расстались, но при одной мысли о встрече с ней, женщиной, которая когда-то была замужем за Эмерсоном, у меня по коже начинают бегать мурашки. Когда мы подъезжаем к ее дому, он замирает на сиденье.

– Думаю, мой папаша будет разочарован, – говорит он, и меня охватывает паника.

– Почему?

– Он явно пытался свести нас вместе, Шарлотта, – объясняет Бо со смешком. Кстати, он произносит мое имя точно так же, как Эмерсон, как будто примеривает на себя роль отца. И я не совсем уверена, что при этом чувствую.

Наверное, это странно. Я чувствую себя очень странно.

– Да, мне тоже так показалось.

Это факт, который я пока намеренно игнорирую, потому что когда о нем думаю, то злюсь.

– Может быть, когда-нибудь я разберусь сам в себе и заслужу тебя, – говорит Бо, глядя на приборную доску, и мое сердце разрывается, когда я слышу его слова. Все это время я считала, что Эмерсон был плохим отцом для него, но теперь… все изменилось.

Я тянусь через сиденье и обнимаю Бо.

– Я всегда буду рядом.

Он обнимает меня в ответ, открывает дверь и идет к входной двери дома. Глядя ему вслед, я испытываю самые разные чувства к этой семье. Между ними царит полный разлад, Эмерсон и Бо воюют друг с другом, как заклятые враги. И учитывая, какое дерьмовое шоу представляет собой моя собственная семейка, это говорит о многом, в том числе и обо мне самой.

Отъезжая от тротуара, я думаю о том, что он сказал: Эмерсон явно пытается снова свести нас вместе. И чем больше эта мысль крутится в моей голове, тем больше я злюсь.

Он думает, что единственный, кто жертвует чем-то. Эмерсон ведет себя так, будто отрицание этого влечения дорого ему обходится, но как насчет меня? Он считает, что может просто сплавить меня своему сыну, как будто это так просто.