Покой жителей Верно

Иной раз ко мне наведывались из Обсерватории, интересовались… Всё что сейчас знают в Обсерватории о Горе, об Арфе, о Потивегане – знают от меня. Так уж вышло, что последний эксперимент Потивегана уничтожил почти всех понимающих его смысл, смертельно напугав при этом всех прочих жителей Острова. Так что теми событиями интересуются ныне в основном из чисто теоретического или вовсе даже праздного интереса. Никто и не помышлял о том, чтобы хоть что-то действенное предпринять в отношении Горы!

…все эти годы я жил здесь в сомнениях – надолго ли Остров в безопасности. Механизм заклинили наши с Потивеганом кости… что если когда-то Арфа зазвучит вновь?

И вот, однажды я проснулся ночью – Гора кряхтела и ухала. Потом, через паузу раздался жуткий «зевок». Жилище наше тряслось, сыпались камни, а с Горы слышался… как будто хохот. Я понял – аппарат пробудился и живёт теперь без хозяина своей странной жизнью… Тональность день ото дня меняется. Точно неизвестно, к чему всё это приведёт, но вероятно, когда шестерни окончательно смелют застрявшие кости – заиграет та самая, Его музыка.

С той ночи я жду гостей, у коих две руки, и растут, откуда следует, да еще, чтоб умели в равной мере и головой, и языком пользоваться. Гостей я ждал давно, правда, не знал – откуда. Слал письма в Обсерваторию, а гости пришли с Маяка…

Но, от сантиментов – к делу!

Понимая, что грубое разрушение Арфы чревато чудовищной катастрофой, я размышлял над возможностью составить песню, такую, что позволит остановить вышедший из под контроля аппарат наиболее гармоничным и безопасным образом. Найти исчерпывающий ответ я не смог, но кое-какие мои записи и расчёты позволят вам идти к Горе не с пустыми руками. У вас будет карта, верные ноты и добрая надежда! Будет ещё и новый Ключ-модулятор усовершенствованной конструкции – я здесь зря времени не терял! Ключ несколько громоздок, но без него механизм Арфы не воспримет ваших посылов. Я конструировал ключ без чертежей, по памяти, и не имел возможности примерить его к аппарату. Но думаю, Потивеган, так же как и я, использовал старые схемы Гортанга. К тому же моя конструкция довольно-таки универсальна. Вот только, скважина расположена в самом массиве, на высоте. Боюсь вам не обойтись без старой лебёдки. Неизвестно в каком она теперь состоянии, да и сама башня… Но, будем надеяться – строили тогда с большим запасом прочности.

Некоторое время они сидели в полной тишине и почти полной темноте. В камине дотлевали угли. Из темноты к ним приближались какие-то шорохи и бормотанье. По каменному полу залы ползло тусклое пятно света. Скоро оно приняло облик Вилегвы, плотно увешанной фосфоресцирующими цветами. Вилегва одела на каждого светящийся венец. Свет от них был слаб, но в полной темноте позволял идти не спотыкаясь. Вилегва шагнула к камину, подбросила дров:

– Вы что же, и спать здесь собираетесь? А я вам в верхних комнатах постелила! Неужто не всё ещё обсудили? Выспаться перед важным делом, поважнее иных подробностей. Дела ваши конечно непросты, ну так будет ещё и утро, и завтрак. Пока утренний чай стынет, всё успеете, что сегодня не успели – чай в наших особых кружках стынет долго.

Хозяева повели гостей к их сегодняшнему ночлегу. Пока они поднимались по долгим, витым коридорам, Той вдруг вспомнил о недавнем происшествии:

– Когда мы были уже на подходе к Горе, то встретили странного попутчика… и кончилась эта встреча нехорошо, хоть и не ясно, могло ли выйти как-то лучше. Это был измождённый оборванец. Он отчего-то боялся нас, пытался скрыться и угодил в расщелину…

Ориент не стал дослушивать Тоя:

– Я знаю, кого вы видели. Вряд ли вы могли ему чем-то помочь. Дело в том, что Потивеган… он очень не любил, когда его беспокоят. Вблизи пещер он смастерил из глины и камня особые ловушки для незваных гостей. Они притягивают внимание путника, и обликом, и звуком. Ветер, проходя через замысловатые пустотелые изваяния, обращается завораживающим и пугающим пением, останавливая в человеке и мысль и чувство. Иной раз я встречал у подножия Горы бродяг с потерянным взглядом. Видимо до сих пор его «фокусы» морочат случайных путников в предгорьях. Я думал сломать эти «чудо-изваяния», да нельзя, видите ли, пока в Обсерватории не определили их научной ценности, не выяснили их устройства, и не взяли от них те знания, что можно использовать во благо! Может они и правы, не знаю… В общем, пока лучше бы такие места обходить стороной, либо проходить в темпе, не задерживаясь – подытожил Ориент, как раз уже у самого входа в гостевую спальню.

Вилегва вручила Ингмару кувшин с водой и проворчала с улыбкой:

– Хватит уже на ночь гостям страхи всякие рассказывать! Пожелаем лучше всем «доброй ночи».