Поколение солнца

Снежная Аня стояла у распахнутого во всю стену "окна". Видеопокрытие стены отображало настолько плотную и вещественную черноту, что казалось будто та вот-вот вытечет и прольётся на пол тяжёлыми маслянистыми каплями. Редкие и крохотные огни далёких звёзд терялись в чернильной темноте. Но ярче далёких звёзд горели габаритные огни возвращающегося исследовательского зонда пилотируемого Два-Ка. Из-за вращения жилого отсека, траектория полёта визуально смещалась.

Второй зонд, управляемый Недолётовым Кириллом, видимо находился вне поля зрения. Впрочем, он тоже должен был уже возвращаться на корабль.

-Привет,- поздоровалась Аня, так как сегодня они ещё не виделись. Смена Миха начнётся только через два часа. Для него сейчас - раннее утро. Для Ани уже поздний вечер. По условному, но незыблемому времени корабля - по времени Москвы, служащему точкой отчёта для всех экипажей всех кораблей сейчас шёл четвёртый час вечера.

-Привет Снежинка,- Мих, зевнул, прикрыл рот рукой, но нисколько не смутился. За месяцы полёта члены команды невольно сблизились как родные братья или как прожившие многие годы вместе супруги, -на что смотришь?

-Думаю,- скупо объяснила Аня. -И прекрати, наконец, называть меня Снежинкой!

-Я - Мих, ты - Снежинка,- пожал плечами Мих.

С хитринкой в голосе Аня поинтересовалась: -А Макаренко Оля?

-Оля просто Оля. Согласись, было бы странно называть её "Макаром".

Аня засмеялась: -Это было бы странно.

-Вот-вот,- разошедшийся Мих взмахнул руками, -кроме того есть ещё один аргумент. Ты похоже на снежинку, а Оля ну никак не напоминает одного известного мне Макара. Макара Семёновича, преподававшего теоретическую астрофизику в первом круге обучения. Он был знаменит шикарными тёмно-рыжими усами повышенной мохнатости. Словом, Оля совсем на него не похожа.

-А я напоминаю на снежинку, такая же холодная?

-Нет, такая же красивая.

Мих смутился. Аня тоже. Габаритные огни исследовательского зонда приблизились. Теперь уже не спичечная головка, а половина копеечной монеты сияла в первобытной ночи щедро расплёскиваемой энергией.

Он хотел уйти, как Аня неожиданно спросила: -Та роза, которую подарил Оли, помнишь?

Мих кивнул.

-Мне тогда показалось... Не важно. Передавай привет напарнице.

-Ты поссорилась с Сергеем?- поражаясь собственной смелости, спросил Мих.

-Нет... Нет!- Аня тряхнула головой, словно сбрасывая уцепившийся за короткие волосы, упавший с потолка клок пыли. Только никакой пыли не было и быть не могло. Робоуборщики трудились на совесть. Это был даже не вопрос чистоты, а прямое требование устава. Пыль и мусор на космическом корабле могут привести к пожару.

Аня взглянула в чернильную темноту за "окном" и сказала: -Макс поймал отражение сигнала от поверхности астероидов. Кирилл и Катя вылетели на зондах, чтобы точнее определить местоположение источника.

Мих растерялся от резкой смены темы: -Чей сигнал?

Аня хмыкнула: -Неизвестно

-Но хоть что-то можно выяснить?!

-Кодированный сигнал, передаваемый узким лучом. Нам повезло оказаться в полосе передачи и поймать хотя бы смазанное отражение сигнала от поверхности астероида. Отражение настолько смазано, что бессмысленно даже пытаться расшифровать. Чтобы определить местоположение передатчика, Недолётов и Кропоткина вылетели на зондах.

-Поблизости есть другие корабли?

Аня покачала головой.

-А иностранные?

-Если и есть, то ни НАСА, ни ЕвроКосмос не знают о них. Или не хотят говорить.

-Дела-а-а,- протянул Мих, проводя рукой по короткому ёршику недавно отстриженных волос, -комету мне в дюзы!

Услышав про комету, Аня сначала улыбнулась, потом поморщилась, но промолчала. Чернильная темнота по капли вытекала из распахнувшегося в видеостене окна.

-Что теперь делать?- спросил Мих. Не столько у Ани, сколько у самого себя. Однако ответила именно Аня:

-Принимай смену у Ленки, а я пойду спать. Сигнал сигналом, но распорядок никто не отменял.

-Так ведь сигнал!- возразил Мих.

-Думаешь это инопланетяне?- усмехнулась Аня, -Прилетели в солнечную систему специально для встречи с Михом Майоровым. Знаменитым и великим Михом. Проделали путь в десятки световых лет, специально, чтобы...

-Ну тебя,- отмахнулся Мих, -а если это пираты?

Аня скептически изогнула тонкие, чёрные, как великая темнота в видеоокне, линии бровей: -Какие пираты?

-Космические! Которые берут на абордаж якобы пропавшие корабли и похищают якобы потерявшиеся автоматические корабли - посылки.

-Эх, Мишка.

-Что?

-Какие же вы мальчишки всё-таки дети,- покачала головой Аня, -я бы запретила мальчишкам подниматься в космос лет до тридцати, пока не поумнеют.

-Лучше до сорока или сразу до пятидесяти.

-Боюсь, вы полностью безнадёжны- вынесла вердикт Аня, -что в семнадцать, что в тридцать, что в пятьдесят.

-Без нас никуда,- напомнил Мих.

-Да,- согласилась Аня, -никуда. В этом и проблема!

-Это не проблема. Это - решение! Не грусти, Снежинка, всё наладится.

-Сколько раз просила прекратить называть меня "снежинкой"?

-Тысячу или десять тысяч,- улыбнулся Мих, -я не считал.

-Попадись мне завтра на тренировке,- пригрозила Аня.