Поколение солнца

Была смонтирована сеть слаженно работающих двигателей, при синхронной работе превращающаяся в сверхдвигатель, способный перемещать астероид. Неделю назад состоялся торжественный запуск реактора упрятанного в искусственную каменную пещеру, выдолбленную в теле астероида и дополнительно укреплённую металлоконструкциями. Запуск реактора на минимальной мощности с лихвой покрыл недостаток энергии. Получив избыточную энергетическую подпитку все прочие работы заметно ускорились. Закончили монтаж двигателя. Справились с развёртыванием жилого модуля для "пастухов", капитанов планетолёта - одноразового космического корабля размером с гигантский астероид.

В жилом модуле работала базовая система жизнеобеспечения. Можно было вылезти из тяжёлого скафандра, превращаясь из могучего, но неповоротливого великана обратно, в сильных и ловких девчонок. Монтируя дублирующую систему, Оля и Аня работали без скафандров. Воздух пах машинным маслом, горелым пластиком, строительной пеной и синтезированным аромогенератором запахом хвойного леса.

Когда с "Луча" пришло объявление тревоги, работающие на поверхности астероида спешно поднялись на борт, а девушки только выбрались из недр обслуживающих механизмов жилого модуля. Влезли в скафандры и оказалось, что "Луч" уходит прочь от астероида, ежесекундно набирая скорость.

-Нападение,- коротко объяснил Сергей Волин. Его лицо на внутреннем стекле шлема было большим и полупрозрачным. Сквозь лоб Сергея просвечивались открытые ящики с инструментами и расходниками, сложенные на липучку у противоположенной стены. Через левую руку, подмигивая огоньками, полз ремонтный кибер. Электромагнитный пол решили не делать и обойтись липучкой. По ней даже без скафандра приходилось ходить в тяжёлых, массивных ботинках умеющих приклеиваться и отклеиваться от липучки.

-Мы идём на помощь атакованной "Заре". Времени ждать вас нет. Оставайтесь на астероиде, присмотрите за добром,- вымученно улыбнулся капитан.

Аня услышала, как Оля спросила: -Кто напал?

-Они не представились.

-Пираты?

-Может быть и пираты.

-Бред!

Олька была права. Атаковать сразу два корабля космогеологов, да ещё когда в астероидное скопление идёт советский военный корабль - плохое решение. Чем они планировали здесь поживиться? Единственное богатство космогелогов, это их корабли, которые наверняка будут повреждены в ожесточённом бою. Урановый астроид не конфетка, в карман не положишь и не унесёшь. Приоритетные права на разработку зарегистрированы Советским Союзом, как первооткрывателем в международном комитете. Так на что же рассчитывают пираты?

Артефакт?

Инопланетный артефакт - подумала Снежная Аня. Каким-то образом они узнали о его существовании. Расшифровали переговоры "Луча" или зарегистрировали всплеск излучения, по которому они сами нашли шар. Не важно как, но пираты явно знали о найденном артефакте и пришли забрать его. Не побоялись вступить в сражение сразу с двумя кораблями космических геологов. Не боялись гнева Советского Союза и его, самого сильного в солнечной системе, военно-космического флота. Возможно, они даже знали об артефакте что-то, чего ещё не выяснили космогеологи. Что-то, что придавало непонятному шару сверхценность, ради обладания с которой можно перейти дорогу одному из двух сильнейших государств Земли.

Сергей выключил связь. Лицо капитана исчезло с лицевого щитка. На периферии зрения остался тревожно мигать индикатор, пока ещё пробивающегося сквозь наведённые пиратской глушилкой помехи, канала связи.

-Не успели мы,- поделилась Макаренко по приватному каналу: -Улетели без нас. Значит, будем держать оборону в форте.

Аня подумала, что у них с Олей сложились странные отношения в последнее время.

Они так толком и не разговаривали после того случая. Когда Оля, партнёр и товарищ Мишки, спросила: -Правда?

А Аня ответила: -Правда.

Не смогла соврать. Не сумела. Да и не хотела, если честно.

Две влюблённые в одного мальчишку девчонки на одном, крохотном по космическим меркам, астероиде. Две оставшиеся наедине друг с другом соперницы. Что они будут делать?

-Пойдём,- предложила Оля,- закончим монтаж. Там дел осталась на полчаса. Всё равно нашим никак не поможешь. А если что, мы хотя бы замкнутый цикл системы жизнеобеспечения сможем включить.

Аня согласилась: -Идём.

Где-то совсем рядом, по критериям пространства, и ужасно далеко по земным, сражалась с пиратами "Заря". На помощь к ней спешил "Солнечный луч", каждую секунду дальше и дальше отдаляясь от астероида названного Широким Андреем в честь своего партнёра, Кропоткиной Кати. Астероида, на котором оставались два товарища.

Две соперницы.

Двое членов одного экипажа.

Две девчонки, почти одинаково любимые одним мальчишкой, в этом моногамном, моногамном мире.

"Солнечный луч" вёл в бой Сергей Волин - капитан, ещё не знающий, что его сердце разбито. Космос жесток почти так же как любовь. В этом правиле не предусмотрено исключений, даже для капитанов космических кораблей.