Покоритель Звездных врат

— Да ладно тебе, Икеру, — махнул рукой Токанава, — сам бы выкрутился. Я только помог.

— Нет, Ями, — строго ответил Каядзаки, — мы как раз к космодрому подбирались, когда еще один порыв случился. Если бы не твои флаеры…

— Все это в прошлом, — улыбнулся его собеседник. — Ты тоже выручал меня не раз. К чему счеты сейчас?

— Да нет никаких счетов, просто воспоминания…

— Но ты поднялся гораздо выше меня, и заслуженно.

— Брось, — слегка раздраженно махнул рукой его собеседник, — у тебя не было такого богатого и знатного рода, как у меня. Да действительно, что то я слишком в воспоминания ударился. Как там внук и его невеста? Как их успехи? То, что я могу видеть на площадке, говорит о том, что они хорошо прогрессируют.

— Не то слово прогрессируют, — покачал головой Токанава, — я вот хотел предложить тебе выставить их на турнир Ниоку. В начальной категории, понятное дело.

— Ты серьезно? Уверен, что они готовы?

— Я уверен. А что, у тебя какие-то сомнения?

— Как-то мало они занимались для такого турнира, — с сомнением заметил Каядзаки, они хотя бы первый круг пройдут?

— Я тебе скажу так, старый друг. Они могут выиграть турнир.

— Невероятно…

— Ты мне не веришь? — нахмурился Токанава.

— Верю, верю, — поспешил заверить его Икеру, — просто все как-то быстро происходит. Он ведь всего через неделю!

— Да, двенадцатого августа, на Ниоку. Россия и Китай ответили на приглашение и прислали свои сборные, европейцы отказались.

— Ну что же, — в голосе патриарха рода Каядзаки зазвучали стальные нотки, — даю тебе полную свободу действий, Ями. Можешь распоряжаться всем парком наших «мехов». Сделай из детей победителей, и я тебя озолочу!

— Иди ты, Икеру, — рассмеялся его собеседник, — озолочу… Знаешь же, что и за просто так бы сделал. Но раз предлагаешь, от денег отказываться точно не буду.

— Тогда за победу?

— За победу!

* * *

В пятницу мы узнали охренительную новость. Наш сэнсей Токанава объявил о том, что мы заявлены на турнир на Ниоку. Что за турнир, я, понятное дело, нихрена не знал, но, судя по реакции Юки, которая разве что не прыгала на месте от восторга, явно что-то серьезное. Только вот как-то не складывается у меня… Я месяц только занимаюсь, и уже турнир? Не быстро ли? Да и когда он вообще начинается-то?

— Поверь своему сенсею, Кенто, ты готов к турниру, как и Юки, — заверил меня Ями-сан. — Так что до среды мы занимаемся в усиленном режиме, а потом отправляемся на Ниоку.

Не понял? Я же и так занимался в усиленном режиме без выходных и свободного времени!

— Так что за турнир-то такой? — поинтересовался я и сразу получив два удивленных взгляда в ответ.

— Совсем забыл, Кенто, что ты много не знаешь, — немного виновато заметил Токанава, и дальше последовал рассказ о турнире.

Чем я больше узнавал, тем более скептически относился к затее. Вот представьте — небольшая звездная система Ниоку, формально независимая, но под протекторатом Японской империи. Атмосфера присутствует только на одной планете из трех, там и проводится турнир, которому уже более ста лет. Мне даже показали короткий видеоролик о планете. М-да. +40 в тени, вся поверхность — выжженная пустыня. Как там говорилось в любимом мной мультфильме: «Воды нет, растительности нет, населена…» кхм… в здешнем варианте японцами.

Всего, как я узнал, подобных турниров четыре, по одному в каждой империи. И они считались учебными, так как в них принимали участие в основном те, кто собирался поступать в Академии. Опытных пилотов банально не допускали. В основном местные бойцы, но допускалась небольшая квота на иностранцев. Честно говоря, причины подобного мне были непонятны, ну да ладно. Пофиг.

Сам турнир проходил на «мехах», но как-то странно. Стрелковое оружие при схватках не применялось. Участники должны были показать, как они владеют магией, рукопашным боем и всякими местными железяками типа катан. Вот тут я слегка напрягся. Нет, с мечами-то знаком. Токанава с нами занимался, да и я во время занятий вспомнил старые, давно забытые навыки, но сказать о том, что хотя бы немного стал мастером, было бы самонадеянно. Местные, блин, с детства занимаются, а я столько лет овощем лежал. И я теперь должен победить? Они вообще адекватные?

Однако на мой резонный вопрос какого х… высказанный, конечно, в более вежливой форме, Токонава только улыбнулся и сообщил, что я владею катаной на уровне даже выше среднего, и что на оставшиеся пять дней график обучения меняется, и основной упор будет делаться именно на занятия с «мехами».

Б… вот же упертые, а? Покосившись на Юки, я только покачал головой. Девушка пребывала в состоянии этакой Нирваны, и появляющиеся у меня вопросы ее совершенно не волновали. М-да. Радовало, правда, что бой шел до первой крови. Правда уже потом у себя в апартаментах я почитал о предстоящем соревновании, и выяснилось, что так-то оно так, вроде и до первой крови, но редко какой турнир обходился без серьезных травм, несмотря на трех дежурных целителей. Да уж, попал так попал. И никуда не деться с подводной лодки.