Покровитель

Перечитывая заметки вчерашних встреч с родственниками убитых, Артем пытался вычленить из всего этого логическую цепочку. Он видел, что она есть, но никак не мог ее найти, как не старался. «И так, что получается?» – задав себе мысленный вопрос, Артем сосредоточился. Уже понятно, что преступник убивал жертв по определенным дням, все из которых праздничные. Это та единственная нить, объединявшая все дела, но должно быть что-то еще. Способ убийства? У всех он разный. Где-то подстраивался несчастный случай, где-то убийца действовал открыто. Отметается! Социальная связь? Никто из жертв друг с другом не знаком, во всяком случае лично. Отметается!

– Не помешаю? – подкравшись словно кошка, прошептала Настя, стоя в коридоре, не решаясь зайти в гостиную.

Словно увидевший свою подругу первый раз за долгое время, Артем подбежал к ней, поднял и крепко обнял, оторвав от пола. Ошарашенная Настя не знала куда деть свои руки и поэтому аккуратно положила их на плечи "друга" детства.

– Надо же, ты сегодня не пил? – с ухмылкой на лице, спросила Настя, взъерошив волосы Артему.

– Так точно! Ни капли в рот, ни сантиметра… эээ… – Артем аккуратно поставил подругу на пол, но отпускать не спешил. В то же время он почувствовал робость и неуверенность. – Вобщем спасибо тебе. За…

Настя не дала ему договорить, впившись в его губы крепким поцелуем. Артем аккуратно положил руки ей на бедра и придвинул к себе.

– Вообще-то я куда-то спешила, – не отрываясь от губ Артема, прошептала Настя, – А, хотя не важно. Подождёт.

Тешась на кровати, Артем и Настя ворковали, как голуби. Двухминутный разговор прерывался десятиминутным сексом.

– Тёмочка, ты конечно не обижайся, но тормоз ты конечно редкостный. – в шутку сказала Настя, уткнувшись носом в его шею.

Артем молча смотрел на подругу, подбирая нужные слова.

– Понимаю, и потому не навязывалась. – Настя глубоко вздохнула и, прильнув к груди Артема, крепко обняла. – Ты ведь мне понравился еще тогда, в первую нашу встречу на именинах дядь Саши. Кстати, в детстве ты мне нравился куда больше.

– Да? – Артем улыбнулся. – И чем же?

– Ты был весь такой серьезный, прям ух. Покровительственно прижимал к себе Киру и ни на шаг не отходил от нее, как велели родители.

– Помню, хе-хе. Они мне сказали, чтобы я следил за сестрой, иначе ее украдут, и она станет сестрой чужому мальчику. – Артем и Настя рассмеялись. – Понятно, что так отец вырабатывал во мне чувство ответственности… Жаль, что мне не удалось уберечь сестру, как я это делал всю свою жизнь.

Артем молча уставился в потолок, подложив руки под голову. По его щеке покатилась слеза.

– Я считаю, что Кира не хотела бы, чтобы ты занимался самобичеванием… Но больше всего она не хотела бы, чтобы ты был одержим местью. Уверена, мы поймаем убийцу, однако меня беспокоит то, что с тобой произойдет, если этого не случится.

Артем вопросительно посмотрел на Настю.

– Месть выжигает душу и тело. Одержимый жаждой мщения рано или поздно впадает во фрустрацию и получает сильнейшую психотравму, приводящую к потере самоконтроля и даже суициду, поскольку человек, не добившийся главной цели в своей жизни, теряет смысл своего существования.

– Насть, ты конечно всегда была душнилой. – Артем, рассмеявшись, обнял девушку и прижал её к себе. – Но это уже перебор. Как говорится: ничего не понятно, но очень страшно, хе-хе.

– Да ну тебя на фиг. – фыркнув, Настя отвернулась и сделала вид, что обиделась. – Я вообще-то говорю серьезно.

– Послушай, – Артем развернул к себе Настю. – Со мной ничего такого не произойдет, а всё потому, что я обязательно найду урода, убившего Киру. К тому же теперь у меня есть ты. Та которая не допустит утечки моих мозгов и та, я надеюсь, кто теперь всегда будет рядом.

– Ты не представляешь, как долго я ждала этого момента.

После очередной близости, Настя уснула. Артем же, немного подремав, оделся и спустился вниз, налил себе кофе и снова погрузился в поиски зацепок по делу. Ближе к вечеру Артем изрисовал весь флипчарт схемами, таблицами и увешал его фотографиями. Всё в духе детективного романа.

По центру в овале вписано одно единственное слово: МОТИВ. Именно в нем заключается вся суть, но Артёму никак не удавалось выяснить истинное побуждение, с которой преступник совершал убийства.

– Помощь нужна? – Настя стояла в дверях и зевала.

– Не слышал, как ты проснулась. – с улыбкой на лице поинтересовался Артем, подзывая Настю подойти поближе.

– Ты думаешь разгадкой ко всему служит мотив?

– Да, но никак не могу сопоставить детали. – Артем постучал маркером по слову «Мотив». – Не пойму, что не так.

Полчаса ушло у Артема на то, чтобы рассказать Насте о новых деталях в деле каждого убийства. Она внимательно всё выслушала, а затем погрузилась в свои мысли, иногда поглядывая на флипчарт.

– Ты забыл еще кое-что? – Настя поджала губы и подошла к фотоснимку Киры. – Результаты моей психологической беседы с твоим племянником Майклом.

– А…э… Помню. А оно то тут при чем?