Покровитель

– Возраст двадцать шесть лет, – продолжил следователь бубнить в свой диктофон. – На шее жертвы, под стиснутым мужским кожаным ремнем черного цвета имеются следы асфиксии, то есть удушения. В частности, странгуляционная борозда, – следователь приставил специальную криминалистическую линейку, – Шириной примерно пять сантиметров, что соотносится с шириной ремня. Судмедэксперт не обнаружил у жертвы иных телесных повреждений. В изъятых на полу микрочастицах найдены остатки пепла от сигареты и непосредственно сам табак. Детальный отчет по веществам будет получен завтра. Что еще? – спросил самого себя следователь и задумался. Его взгляд профессионально скользил по комнате, будто бы анализируя каждый сантиметр площади.

– Кольцо, – сдержав подкравшиеся слезы, выдавил из себя Артем. – На кольце, том что надето на среднем пальце левой руки, имелся небольшой изумруд. Это я подарил сестре кольцо на восемнадцатилетие.

Следователь вытащил из кармана коробочку, оказавшуюся увеличительным стеклом, раскрыл ее и поднес к руке Киры.

– И в самом деле – камень отсутствует.

Упав на четвереньки, Аланов посмотрел под шкаф и стал шарить рукой, одетой в резиновую перчатку. Спустя пол минуты поисков, он вытащил зеленый круглый камушек, покрытый пылью. Артем сразу же опознал изумруд из кольца сестры. Следователь вытащил пакетик и запаковал вещественное доказательство.

– Что это? – всматриваясь в изумруд, спросил Артём. – Волосы?

– Верно подмечено, Артем Михайлович. – следователь поднес пакетик с уликой поближе и стал разглядывать. – Если быть точным, то это клок выдранных волос. Уверен, что он принадлежит убийце. Ваша сестра сопротивлялась и видимо ее пальцы, на одном из которых было кольцо, запутались в волосах убийцы… Хм, смею предположить, что это клок с бороды. Наши специалисты конечно же проведут исследование, но я и так вижу более жесткую щетинистую структуру. Будем надеяться, что генетики смогут вывести образец ДНК и прогнать по базе данных.

Двери распахнулись и в комнату зашло двое санитаров с носилками. На улице по-прежнему толпились зеваки, пытавшиеся что-либо рассмотреть и заснять на свои телефоны.

– Артем Михайлович, Вашу сестру сейчас отвезут в морг, где патологоанатом займется детальным телесным осмотром. Завтра, максимум после завтра, Вы сможете забрать тело сестры для захоронения и оказания необходимых почестей.

– Хорошо, – хрипло выдавил Артем, сдерживая себя, чтобы не заплакать.

Санитары ловко и в то же время аккуратно погрузили Киру на носилки и понесли ее в катафалк. Артем ни на миг не отрывал глаз от всей этой процессии. Ему до сих пор не верилось в то, что произошло. «Господи, за что? – думал Артем, – Почему ты забрал ее у меня? Чем я согрешил пред тобой?».

Следователь дотронулся до плеча Артема и спросил:

– Господин Ветров, мы можем продолжить?

– Делайте то, что считайте нужным… – отмахнувшись Артем зашагал по лестнице на второй этаж. – Только уже без меня. Мне что-то нездоровится.

3

На следующий день, после похорон Киры, Артем сидел в кресле у камина и допивал очередную бутылку коньяка. Алкоголь стал его спасением от гнетущей тяжести на сердце, не дававшей покоя. Каждый глоток убивал внутри чувство печали, сожаления и вины. В произошедшем Артем винил только себя. «Не надо было оставлять ее одну… Если б я знал…». Ключевое слово «если» – оно успокаивало Артема, но никак не оправдывало. Одна за другой в голове всплывали картинки из прошлого: Маленькая Кира подвернула ногу, а такой же маленький Артем тащит сестру, превозмогая боль в своих маленьких ручонках. Он весь дрожит, но даже не думает сдаваться. Маленькими шажками он преодолевает один километр за другим, пока не оказывается на пороге дома. Мать ругает за беспечность, проявленную старшим братом, а отец, гордо выпятив грудь, треплет Артема по волосам и хвалит за мужество.

– Uncle2 Алтём! – послышался детский голос из прихожей.

В гостиной показались Мишка и Макс. В руках он держал пакеты с логотипом местного супермаркета. Малыш подбежал к дяде и обнял его за ногу. Опомнившись, Артем незаметно спрятал бутылку коньяка, поднял племянника и прижал к себе, стараясь дышать перегаром в другую сторону. «Лишь бы не учуял» – думал про себя Артем, периодически задерживая дыхание.

– Фу-у-у, – Мишка поморщился и заглянул дяде прямо в глаза. – Как же воняет, бя-я-я.

– Прости, я лекарство пил, не вкусное такое, просто жуть. – Артем скривил лицо. – Сейчас схожу, умоюсь и зубы почищу.

– Я с тобой, – Мишка улыбнулся почерневшими от сладостей зубами.

– Побежали! Кто первый? – я сделал вид, что готовлюсь к забегу.

– Я!!! – Мишка умчался в ванную, оставив Артема наедине с его отцом – Максом.

– Надеюсь ты не против? – с заметным акцентом, спросил Макс, демонстрируя пакеты. – Я покупать продукты. Your icebox…ммм… Твой холодильник пустой.

– Спасибо. – Артём кивнул, а затем спросил: – Уже улетаете? Когда? Завтра?

– О́ртем, – Артем уже привык, что зятёк никак не мог правильно выговорить его имя, – У нас такие вопросы обсуждать за ужином. Я предлагать тебе подождать пока я прикатовлю и мы сядем потом пакаварим.