Покушение

– Я думаю, надо вернуться на склады, – предложил Ривс. – Там нас не будут искать, а в случае опасности опять спрячемся в подземных галереях.

– Пошли, – сделав первый шаг, вздохнул Латур. – Все равно у нас нет иного выхода...

***

Пожилой джентльмен знаком приказал вошедшему в кабинет секретарю подойти ближе к столу и ткнул пальцем в папку, лежащую поверх других бумаг:

– Возьмите. Я хочу, чтобы это сегодня же было опубликовано в газетах.

Секретарь сделал шаг вперед и взял папку, но шеф еще не отпустил его. Полуприкрыв глаза, он думал о том, что Джеймс Хон и Кристофер Филд прекрасно начали разыгрывать партию, закрутив интригу с ловко устроенным побегом заключенных. Всеобщее внимание было отвлечено побегом, террористами, телерепортажами, а тем временем совершился военный переворот. Да, начали хорошо, но заканчивать приходится ему, и совсем не так, как хотелось бы закончить. Но карты сданы, и остается только постараться не остаться без взяток. Джентльмен открыл глаза:

– Там материалы о психическом заболевании некоего Хона, которого проныра Коннори обвинил в подготовке и осуществлении покушения на демократию в известной вам стране. Кстати, приглядитесь к этому Коннори, – перебирая покрытыми коричневыми старческими пятнами пальцами старомодную цепочку золотых часов на жилете, скривил губы джентльмен. – Пусть он пишет для моих газет. Предложите. Если откажется, удвойте, утройте ставку. Эта лошадь должна стоять в моей конюшне.

Секретарь понимающе кивнул и сделал пометку в блокноте, одним росчерком пера нарисовав непонятную закорючку.

– Так, что еще? – продолжая играть цепочкой, проскрипел джентльмен. – Да, не желательно, чтобы он развивал эту тему. Пусть пишет о зулусах или малайцах, о Китае и Советах, но... Вы поняли? Покупайте его на корню... Кстати, флот остановлен?

– Военные сообщили, что радиограмма дана, сэр, – почтительно склонил голову секретарь.

– Убытки, – пожевал губами джентльмен, потянувшись за сигарой. – Срочно дайте еще одну, на счет Филда. Он стал часто промахиваться, и если не Коннори, то другой докопается до его связи с Хоном. А я не хочу, чтобы газеты трепали их имена, – обрезая кончик сигары, брюзгливо заметил он.

Некоторое время лысый джентльмен занимался сигарой, раскуривая ее от большой настольной зажигалки, обтянутой лаковой кожей крокодила, убитого лично джентльменом полсотни лет назад на охоте в Африке. Секретарь терпеливо ждал, по опыту зная, что сказано далеко не все.

Наконец сигара раскурена, джентльмен довольно осмотрел ее со всех сторон и, сунув в рот, пробубнил:

– Есть ли в этой проклятой стране надежные люди?

– Да, сэр, – ответил секретарь. – У спецслужб там отличные ребята. Хон даже не подозревает, что они ни на минуту не оставляли его своим вниманием.

– Тогда пусть позаботятся о нем, – выдохнув клуб дыма, сердито велел джентльмен. – И приглядитесь к Аль-Аккаду. Видимо, теперь нам придется иметь дело с ним. Не тяните...

***

Адмирал вглядывался через сильную оптику в силуэты боевых кораблей, ложившихся на новый курс, – отличная работа команд, отличная, чего никак нельзя сказать о политиках, вечно шарахающихся из стороны в сторону.

Рядом, сохраняя почтительное молчание, застыл командир флагмана в низко надвинутой на лоб форменной фуражке с золотыми ветвями на козырьке. Опустив бинокль, адмирал увидел, как по трапу быстро взбегает радист, зажав в руке листок радиограммы. Черт побери, опять там что-то приключилось?

– Узнайте, в чем дело, – приказал адмирал командиру флагмана, и тот пошел принять полученную радиограмму.

– Указана цель, сэр, – подавая командующему эскадрой радиограмму, чуть улыбнулся он.

Быстро пробежав глазами расшифрованный текст, адмирал слегка поморщился:

– Радиограмму не учитывать по журналам. Уточните координаты цели и передайте мой приказ авиации...

Через несколько минут с палубы идущего в строю кораблей авианосца, поднялись несколько вертолетов «кобра» и взяли курс в сторону берега, быстро оставив позади уходившую в открытое море эскадру...

***

Хон сидел у телевизора, мутными глазами глядя на экран – поток демонстрантов обтекал бронетранспортеры, с безучастно сидевшими на них солдатами в пятнистых комбинезонах. Камера выхватила крупным планом злое лицо одного из офицеров, который быстро закрылся рукой, заметив, что на него направлен объектив.

Не глядя, Джеймс взял бутылку и плеснул в стакан спиртного – провал, полный провал! Эти болваны после гибели Колара – такой неожиданной и глупой – начали грызться за власть, а тем временем Вторая армия подошла вплотную к столице. Придется выждать и начать все сначала.

Хлопнула дверь – и в комнату вошел человек в светлом костюме.

– А, это вы, – чуть повернул голову Хон. – Полюбуйся, что творится.

Человек в светлом костюме не ответил. Вынув из кармана пистолет, он поднял его и выстрелил в затылок Джеймса. Упал стакан с виски и спиртное растеклось, смешиваясь с кровью...

– Господин Хон покончил с собой, – выйдя из кабинета, сообщил человек в светлом костюме ожидавшему его в коридоре Лесли. Тот понимающе кивнул:

– Вы уезжаете?

– Да, но ненадолго...