Пол Маккартни

Такие моменты случались все реже и реже: Маккартни, Леннон и Харрисон уже не могли появиться в публичном месте незамеченными — везде их окружали поклонники и репортеры. Итак, ребята постепенно превращались в поп–звезд. В немецком языке есть слово, которое в точности характеризует то, как Брайан относился к «The Beatles»: verharmlosen,что значит «недооценивать».

К марту 1962 года группа сменила свои байкерские кожаные одеяния на твидовые пиджаки без лацканов, которые застегивались до самой шеи и были ровными по всей длине; брюки с высокой талией не имели карманов и плотно обтягивали бедра. Этот фасон был скопирован с костюмов, которые продавались в гамбургском отделении С&А's; в том, что «The Beatles»согласились их надеть, была заслуга Брайана Эпштейна, считавшего, что такой имидж только послужит их большей популярности.

К счастью, Эпштейн, радикально изменивший имидж группы, не стал лезть в ее музыкальные дела. В отличие от Эндрю Луга Хоффмана, который вскоре стал менеджером «The Rolling Stones»,он всегда считал себя «серым кардиналом» и держался подальше от камер и публичной шумихи. Да и вообще, несмотря на то, что он интересовался поп–музыкой и неплохо в ней разбирался, у себя дома Брайан предпочитал слушать классические концерты по Би–би–си, чем смотреть «Pick of the Pops»,Однако Эпштейн был уверен, что в Cavern

происходит что–то необычное; он хотел в это верить. Он слышал о том, что в клубе всегда было яблоку негде упасть, его атмосфера была накалена до предела. Кроме того, «The Beatles»вовсю эксплуатировали образ «своих парней», который очень импонировал публике.

Еще до того, как он встретил « The Beatles»,Брайан делал робкие попытки попасть в мир поп–музыки: возможно, причиной тому были его личные сексуальные пристрастия, а может быть, скрытое и до тех пор не реализованное желание самому стать одним из них. Как–то раз он пробрался за кулисы во время одного из концертов в Liverpool Empire,организованных Ларри Парнсом. Этот зал, с его бархатным занавесом, большой сценой и рядами кресел с высокими спинками, произвел на Брайана поистине грандиозное впечатление.

«Он обратил внимание на необычное освещение, — вспоминал Ларри, — на выступления отдельных артистов и их необычную одежду. Я был очень польщен».

Парнс был настолько польщен, что собирался сделать Эпштейна своим помощником. Однако тот решил стать самостоятельной единицей — он считал, что новыми молодежными поп–героями вполне могли бы стать и « The Beatles».

Если бы Брайан не поленился открыть Mersey Beat

и пройтись по окрестным клубам, то он обнаружил бы десяток групп, которые были ничуть не хуже «The Beatles».Вместо этого он убеждал себя в том, что добьется успеха именно с ними, стоя посреди толпы затянутых в кожу девиц, осаждавших сцену и истошно визжавших при виде Пита, Пола, Джона и Джорджа.

« The Beatles»значительно расширили круг своих выступлений — теперь они стали желанными гостями во многих залах; не без помощи представительного Брайана, предлагавшего услуги своих подопечных по телефону и по почте, группа получила возможность гастролировать в Йоркшире, Уэльсе и Суиндоне. Что же касается Гамбурга, то ребята вернулись туда в апреле 1962 года, чтобы снова поставить на уши Star–Club,который вел безжалостную кампанию против Тор Тепза право считаться лучшим ночным клубом на Гроссе Фрайхайт.

Эпштейн также заключил контракт и с «Jerry and the Pacemakers»,занимавшими вторую позицию в чартах Mersey Beat.

Пол вспоминал: «Мы старались изо всех сил, чтобы обогнать «Jerry and the Pacemakers»— они были самыми сильными нашими конкурентами».

Все, у кого были желание и возможность исследовать британскую поп–сцену, не могли не обратить внимание на то, что в каждом регионе были свои местные звезды: «The Betterdays»в Плимуте, Керри Рэпид и его «Blue Stars»заправляли в Алдершоте (в тот день, когда туда приехали « The Beatles»,они играли в конкурирующем клубе). «Ricky Ford and His Cyclones»

представляли Уэстон–Сьюпер–Мэр, «The Golden Crusaders»— Белфаст, «The Viceroys»— Лланриддод Уэлс, «The Poor Souls»считались лучшей группой Данди, а «Dave Berry and the Cruisers» —Шеффилда, тогда как Киддерминстер с его местными «авторитетами» «Shades Five»подверглись нашествию бирмингемских «Danny Laine and the Diplomats»,избравших своей целью клуб Playhouse.