Пол Маккартни

Исполнив партии гитары и бэк–вокала на «Tug Of War» и «Pipes Of Peace», Эрик Стюарт также снялся в видеоклипах к «Take It Away» и «So Bad», в фильме «Give My Regards To Broad Street». Этот уроженец Манчестера был таким же символом группы «Wayne Fontana And The Mindbenders», как и сам Уэйн. После того как Фонтана и его группа в 1965 году пошли каждый своим путем (при этом каждая из сторон обвиняла другую в спаде популярности), первым лицом, которое вы могли видеть на фотографиях в публикациях об этой группе, был Эрик, лидер–вокалист на их первом — и самом успешном — сингле «A Groovy Kind Of Love».

Кроме того, он был творческим ядром коллектива, лишившегося лидера, хотя до самого его последнего выступления в Liverpool Empire 20 ноября 1968 года в его состав входил Грэм Гоулдман, одна из величайших загадок британского бит–движения: он сочинил множество хитов для «The Yardbirds», «Hollies», «Herman's Hermits», Дэйва Берри, Уэйна Фонтаны и Джеффа Бека, у себя на родине и за границей, однако его собственная группа, «The Mockingbirds», так и не смогла добиться успеха.

Когда не стало «The Mindbenders», Гоулдман и Стюарт продолжали быть творческими партнерами. Авторские гонорары Грэма и единственный хит Эрика «Neanderthal Man», который он написал в качестве одного из «Hotlegs», куда входили также бывшие участники «The Mockingbirds»,

Кевин Годли и Лол Крим, составили капитал, которого хватило на создание их студийного проекта Strawberry Studio, который в тот момент скромно располагался в стокпортском магазине музыкальной аппаратуры. Среди их клиентов был Майкл Маккартни со своим альбомом 1974 года «McGear», и именно во время этих сессий Стюарт и брат Майка впервые заговорили друг с другом после того, как «The Beatles» и Уэйн Фонтана с компанией столкнулись в одном из коридоров за кулисами в тысяча девятьсот лохматом году.

Strawberry уже выступили продюсерами такой команды мирового класса, как «10cc» (Эрик, Грэм, Лол и Кевин). Подписав контракт с британским лейблом Джонатана Кинга, группа выпустила свой первый хит Номер Один, «Rubber Bullets», песню–историю о том, как танцы в окружной тюрьме закончились бунтом, в результате чего пришлось вызывать вооруженное подразделение. Как и его предшественник, попавший в Top Ten, «Donna», «Rubber Bullets»

был, несмотря на весь его социальный подтекст с фразами вроде «…It's a shame those slugs ain't real» («…какая досада, что эти удары — не настоящие») и «…blood will/low to set you free» («…прольется кровь, и тогда вы станете свободными»), всего лишь юмористическим синглом с главным «детским» вокалом и низким «дурацким» бэк–вокалом.

Дело пошло еще веселей с «I'm Mandy Fly Me» 1976 года, где рассказчик от первого лица оказывается в пикирующем пассажирском самолете. Очаровательная стюардесса не только спасает его, но и идет по волнам, чтобы сделать ему искусственное дыхание, «прямо как девушка из «Dr No»». На берегу его, находящегося в бессознательном состоянии, подбирает спасатель, а Мэнди исчезает. Разглядывая ее лицо на постере авиакомпании, он сомневается в реальности произошедшего, но если это был всего лишь сон, то как он выжил и теперь рассказывает о пережитом?

Пока Стюарт наслаивал рифмы, гармонии и разнообразные штучки в духе «I'm Mandy Fly Me» на совместно придуманный сюжет (он и Маккартни объединили свои усилия, в результате чего появился «Press To Play»), Пол пришел к выводу, что ему достался все–таки не Лейн, а скорее Леннон; первым серьезным плодом их творческой связи стала «Strangehold».

Если серьезно проанализировать тексты песен, где Эрик выступает в роли соавтора (их не менее шести), то можно догадаться, какие именно из строчек принадлежат ему: «I think we skip the preamble» («Думаю, мы опустим предисловие»), «I'll be happy to lay low, inevitably bound» («Я был бы счастлив лежать связанным по рукам и ногам») из «Strangehold»; «ears twitch like a dog breaking eggs in a dish» («уши подергиваются, как собака, разбивающая яйца на тарелку») в «However Absurd» плюс упоминание Мэй Уэст и «Нелл Гвин с ее апельсинами» в «Move Over Busker» и прочие поэтические изыски, свойственные скорее словоохотливым «10cc», чем «Wings».