Полдень, XXI век, 2011 № 12

– Цигельтод. Пространственно-временную аномалию, порожденную совпадением более чем у сотни людей деструктивных желаний, – проклокотал Тихе.

– То есть глупых, бессмысленных желаний, – ведьма развернулась в кресле и уселась лицом к Родиону, подобрав под себя одну ногу. – Люди иногда хотят таких странных вещей! Например, спрятаться от всего мира на необитаемом острове. Или, упаси Боже, смерти близких. Да-да, матери хотят смерти плаксивых чад, дети – строгих родителей, братья – вредных сестер, сестры – противных братьев. Не со зла, а по незнанию основ мироустройства. Цигельтоды возникают сплошь и рядом. Чаще, чем вы думаете, где бы раздобыть денег для своего журнала.

– Откуда вы столько про меня знаете?

– Ох, это совсем не интересно! – махнула ведьма рукой и начала молодеть на глазах. Секунда-другая, и Родион обнаружил, что у костра греется его бывшая жена.

– Кира?

Но нет. Лицо ведьмы снова поплыло, точно кусок пластилина на горячей батарее, и Кира превратилась в незнакомую женщину. Темноволосую, красивую, с соболиными бровями. Она, точно сестра, походила на хлопочущего у костра Грая.

– Кто вы?

Троица переглянулась.

– Нам давно не приходилось отвечать на этот вопрос, – наконец заговорил Грай. Он успел выложить все сосиски на огромное деревянное блюдо и теперь обкладывал их пучками слегка подвявшей петрушки. – Мы те, кто следит, чтобы цигельтодов не становилось слишком много. Люди редко догадываются пересечь границу ловушки, поэтому приходится им помогать. Это Ананке, куратор Неотвратимости, – кивнул он на помолодевшую ведьму. – Тихе – главный по Случайностям.

– И Грай – ответственный за Предназначение, – улыбнулась Ананке. – Если тебя не смущает слово «боги», можешь использовать его.

– Вы боги? – Родион взял кружку с остывшим пуншем и осушил ее одним глотком.

– Это всего лишь слово. Радуйся! Ты сегодня герой. Пересек границу цигельтода, отправил всех, кто стоял в пробке, по домам. Завтра они и не вспомнят о своем приключении. Так что тебе полагается… Сосиска! – Тихе взмыл в воздух, подхватил блюдо и завис рядом с оторопевшим Родионом. – Ты имеешь право на одно желание. Бери сосиску и загадывай.

От желтоглазой мыши с крыльями пахло черникой.

– Все, что угодно?

– Не совсем. Только то, что имеет хотя бы малейший шанс сбыться, – уточнила Ананке. – Например, ты не можешь просить нас вылечить ребенка от ДЦП. Это невозможно. Так же как воскресить мертвеца с проломленным черепом или сделать тебя Гарри Поттером.

– Но ты можешь попросить спасти твой журнал! – крылатое божество широко улыбнулось.

– Или вернуть жену, – заметил Грай.

Рука человека зависла над блюдом с сосисками.

– Это журнал, – Тихе указал загнутым когтем на одну, чуть подгоревшую сбоку. – А это – Кира. Но, может, у тебя есть другие желания?

Взгляды бегемото-мыши и Родиона встретились.

– Нет, нет, нет! Не делай этого! – завопил Тихе и чуть не уронил блюдо. – Мы не благотворительная контора. Второго желания не будет.

– Плевать! – засмеялся Щерба. – Где то, что мне нужно?

Какой смысл загадывать желание, которое и так может сбыться? Как они называют эту штуку? Цигельтод? У каждого цигельтода есть граница. Нужно только ее найти и пересечь – вытащить из ямы свой бизнес, помириться с партнерами, вернуть жену. Он сможет. А не сможет – так тому и быть.

Три пары глаз, много чего повидавшие за тысячи лет, наблюдали, как человек взял хорошо прожаренную сосиску и с аппетитом съел ее в два укуса.

* * *

Васька выскочила из машины без пяти минут десять. Она успела заметить сутулого мужчину, входившего в подъезд.

– Дядя Паша! – заорала Василиса. – Стой!

И бросилась следом.

Елена Первушина

Концепция самоубийства

Рассказ

1

Труп лежал посредине хижины, рядом с гамаком. Занавеска, разделяющая хижину на две неравные части, была отдернута. Труп сжимал в руке пистолет, как будто убитый последним усилием воли вцепился в убийцу, то ли пытаясь отвести оружие от своего виска, то ли желая сохранить решающую улику. Под головой расплылось и застыло темно-красное пятно. И что хуже всего – труп был человеческий.

Риджини постоял в дверях, принюхиваясь. Пахло кровью и сталью, человеческими экскрементами, мочой, потом и семенем. И алкоголем – точнее пальмовым вином, из стоявшей на столе бутылки. Рядом лежал опрокинутый стакан. Всего один – это первое, что насторожило Риджини. Он подошел к трупу, шаркая когтями по сплетенному из лиан настилу. Заглянул в искаженное лицо. Наклонился и обнюхал пистолет – но тщетно, запах убитого надежно перебивал запах убийц. Выпрямился, увидел записку на столе и позвал:

– Реджини!

Она возникла в дверном проеме – юное узкое лицо с миндалевидными глазами выглядело испуганным, мех на загривке взъерошился; она раздувала ноздри, силясь понять, что тут произошло.

Риджини сказал быстро и сухо:

– Позови Рамини и Ристини. Они мне нужны.

– Землянин действительно мертв?

– Ты думаешь, Рирари солгал? – упрекнул девушку Риджини.