Полдень, XXI век, 2012 № 08

– Я слышал про двенадцать позиций, Яши. Двенадцать.

– Я подумаю, – Яши брезгливо швырнул тухлую рыбёшку на стол. – А теперь отнеси эту гадость во двор и закопай.

Бобр равнодушно пожал плечами:

– Я лучше скормлю её соседскому коту. А ты подумай, Яши.

– Подумай как следует, – это уже Риг Бонав, старый, лысый, облезлый и с виду совсем не страшный, размахивал своим жёлтым указательным пальцем. Яшик в ответ кивал. В присутствии этого старика он снова становился двенадцатилетним мальчиком.

– Дядя Риг, прошу вас, не напрягайте сердце, против вашего слова я не пойду.

– Яшик… – Бонав задвигал складками кожи на лбу, так что кустистые брови съехались на переносице. – Да делай что хочешь, я своего слова ещё не сказал. Пока я просто даю совет, и если ты ещё не присмотрел себе красивую оградку и не выбрал оркестр для похорон, то послушай старика. Отказываться от этого заказа тебе глупо. И опасно. Мне шепнули, что человечка, который ищет по всей Содее ювелира в лице тебя, наши орлы-санитары из Магздрава знать не знают, но за него очень беспокоится какой-то Особый отдел, которым у нас никогда и не пахло. И я тебе скажу, что бойцы этого отдела таки крепко взяли наш Магздрав за кадык. Так что подумай, Яшик, крепко подумай. Уж лучше я сам поболтаю с этим человечком, может, что-нибудь и выясню про его популярность.

Яшик кивал. После вчерашней попойки с Бобром остались неубранные бутылки, чешуя, отдающая гнилью, и чугунная голова. А дядя Риг всё никак не угомонится. Хотя мыслит он правильно. Десять процентов – это немного, а идиота, который готов выложить за побрякушки двадцать тысяч золотом – и это только по предварительным прикидкам, – пусть развлекает кто-нибудь другой.

– Хорошо, дядя Риг, хорошо. Считайте, я вас понял. Посижу тихонько дома, не отсвечивая. Я даже за хлебом выходить не буду. Ну и вы тоже раскрутите этого туриста. А то мало ли что он закажет, может, архитектурный уменьшитель и вывезет из Содеи оперный. Были же попытки.

На том и расстались. Старик, посмеиваясь, вышел из мастерской, а Яш побрёл в свою каморку заряжать обезболивающим рабочее место. Он как раз собирался закрепить возврат-чары на ожерелье из плоских золотых рыбок с глупыми пустыми глазами для пани Чайкер с Нагорной улицы, как дверной колокольчик мелодично сыграл первые такты увертюры к «Чёрному металлу».

Яш спустился в лавку и улыбнулся клиенту – худенькому человечку в мешковатой красной рубашке с высоким воротником и туристических синих моряцких шортах. Правая рука клиента была плотно забинтована и покачивалась на чёрной шёлковой перевязи. Видимо, подвыпил отдыхающий, да и упал в канаву, их то вдоль дорог сейчас зачем-то нарыли немерено. Обычное дело.

– Яш Герштнер? – полюбопытствовал клиент. И вот тут разом активировались все установленные Яшем ловушки – четыре невидимых капкана захлопнулись сами собой, взвыла нечеловеческим голосом маска обезьяны на стене, подсвечник разрядил шесть парализующих зарядов прямиком в окно, из щелей в полу повалил ядовитый дым, а входная дверь выпустила шипы, по которым побежали синие искры.

Яш попытался нырнуть за прилавок, активируя портальное кольцо, которое носил не снимая, но чья-то рука крепко схватила его за шиворот.

– Ну что вы, маэстро, – укоризненно сказал клиент, вытягивая Яша на середину комнаты. – Прошу вас, не пугайтесь. Это ложная тревога, позвольте заверить. Просто стечение обстоятельств, вам совершенно нечего бояться. Возможно, случился какой-то сбой, ведь в этих сторожевых артефактах никогда нельзя быть до конца уверенным.

Так, продолжая безукоризненную речь, странный посетитель усадил Яша за стол для посетителей, всё ещё заваленный остатками вчерашней попойки, сам примостился рядом на табуретке и вернул забинтованную руку на перевязь. Ошалевший ювелир, ничего не понимая, крутил головой в поисках грабителей, а клиент продолжал нести свою вежливую чушь, дожидаясь, когда глаза Яша перестанут быть похожими на кроликов, которые вдруг выпали из клетки и теперь мечутся по всему полю, пытаясь понять, куда делись привычные стены.

Маска обезьяны затихла, ядовитый дым рассеялся без вреда, ведь за окном вовсю светило солнце, а его свет, как известно, по закону обязан деактивировать боевую составляющую ночных ловушек, к которым и относились Яшиковы капканы. Пришел в себя и сам Яш, углядев, наконец, сидящего на табурете тощего посетителя.

– Вы не пострадали? – Яш нашел в себе силы поинтересоваться. Посетитель улыбнулся, сверкнув парой золотых зубов.

– Нисколько, маэстро. И знаете, ваши ловушки, конечно, хороши, но бессистемны.

– Не понял, – опешивший Яш никак не ожидал такого поворота разговора.

– Да всё просто, – посетитель соскочил с табурета и безошибочно подошел к невзрачной доске в полу, которая активировала «туман отчаяния». – Сами по себе ловушки великолепны. Кстати, вы знаете, что ваш туман запрещён?

– Только в Королевствах, – Яш покачал головой.