Поле боя - Арктика.

— Высота сто пятьдесят метров... Сто три­дцать... Восемьдесят метров... Доверни вправо де­сять! Юзом идем, юзом...

— Понял, вправо десять.

Истребитель-бомбардировщик заходил на по­садку. На необорудованную грунтовую полосу. На потенциально враждебной территории. Но они стали надеждой на спасение для двух своих бра­тьев по оружию и не могли их подвести.

Александр Смирнов прикипел к высотомеру малых высот, читая данные для летчика. А Игорь, чувствуя крылатую машину обнаженными нерва­ми, неся ее «на кончиках пальцев», филигранно выполнял посадку. Здесь на второй круг не уй­дешь, нужно сделать все и сразу. Иначе...

Перед глазами Игоря мелькали камни, испещ­ренные белыми разводами льда и снега. Летчику стало казаться, что самолет сносит вправо, хотя летели они ровно. Появилось непреодолимое желание исправить курс. Это была «нормальная» галлюцинация, иллюзия, столь знакомая всем лет­чикам, когда чувства обманывали и нужно было верить не им, а приборам, и только приборам.

— Сашка, нас сносит вправо?

— Это иллюзия, командир! Слушай меня — ровно идем! Десять метров... Высота касания!

— Сашка — реверс! — Игорь чуть задрал нос самолета, меняя угол атаки и гася скорость.

— Есть реверс!

За секунду до посадки штурман-оператор вклю­чил реверс-тягу, тормозя двигателями. У «подво­дной» модификации Су-34 не было тормозных парашютов, только посадочный гак, который за­цеплялся за тросы аэрофинишеров на палубе под­водного авианосца. А сейчас купола ой как помог­ли! Но тормозить оставалось реверсом.

— Касание!

Земля тяжело ударила по основным опорам шасси, во все стороны полетели камни, не повре­дить бы обшивку. Опустилась на землю и носовая стойка. Теперь Су-34ПЛ бежал по импровизиро­ванной полосе, с каждой секундой гася скорость. Он остановился всего в нескольких метрах от подбитого истребителя-бомбардировщика и, ис­пользуя тягу двигателей, развернулся на месте. А к нему уже бежали двое летчиков.

Сашка отстегнул привязные ремни и юркнул вниз, отдраивая люк в нише носовой стойки шас­си и опуская встроенный выдвижной трап.

— Давайте, братья-славяне! Быстрее! — Он под­хватил за руку карабкающегося летчика, помогая ему забраться внутрь. — Быстро! Быстро!

Летчики со сбитого истребителя-бомбардиров­щика протиснулись в кабину, Сашка задраил люк и занял свое место в правом катапультном кресле.

— Взлетаем! Взлетаем, командир!!! Только осто­рожно, теперь мы — пассажирский лайнер.

— Взлетаю! — Игорь повел рычаги управления двигателями вперед.

Взревели турбины. Истребитель-бомбардировщик все быстрее побежал по импровизированной полосе. Ручку на себя — отрыв! Су-34ПЛ взмыва­ет в воздух. Игорь Чайка вел самолет осторожно, с минимально возможными перегрузками, ведь теперь они везли еще двоих своих боевых товари­щей, а кабина ударного самолета, хоть и достаточ­но просторная, дополнительными катапультными креслами оборудована не была.

— Я «Чайка-1», следую на «точку», на борту — экипаж «Кайры-3»!

— Понял тебя, «Чайка-1», ну ты и молодец!

— «Чайка-2», я «Первый», прием. Уничтожить подбитый самолет.

— Понял, выполняю.

Разбитый самолет оставлять было нельзя. И хоть летчики задействовали систему секретности, уни­чтожившую спецаппаратуру, секретные электрон­ные блоки и систему госопознавания «свой-чужой», на самолете сохранилось еще множество уникаль­ных узлов и агрегатов, которые не должны попасть кому бы то ни было.

Ведомый Су-34ПЛ спикировал и ударил длинной очередью из пушки. Уже поврежденная конструкция не выдержала смертоносного града 30-миллиметро­вых снарядов. Лежащий на камнях истребитель-бом­бардировщик полыхнул пламенем взрыва.

А истребители-бомбардировщики, в одном из которых летели и спасенные летчики, ушли на базу. Посадка на палубу подводного авианосца «Север­сталь» прошла в автоматическом режиме и была чуть ли не легче, чем вынужденное приземление на остров Надежды.

Игоря Чайку и Александра Смирнова встречали как героев. Они, несмотря ни на что, бросили вызов судьбе и победили — спасли своих товарищей по оружию! Летчиков на руках вынесли на палубу.

— Качай их, ребята! — Ребята стали подбрасы­вать героев в воздух.

— Ну, что ж вы делаете, чертяки!!!

Наконец Игоря и Сашу поставили на ноги.

— Ребята, вы просто не представляете, какой подвиг совершили! — Капитан 1-го ранга Вячеслав Славин крепко обнял своих «орлят». — Сегодня же напишу представление к наградам!

— Вячеслав Иванович, для нас высшая награ­да — «забыли наказать», — отшутился неугомонный Сашка.

— Ладно, идите отдыхать, а потом напишете ра­порты о своем подвиге.

* * *