Поле под репу (СИ)

— Где мы, друг? Почему я не узнаю местности?.. — призрак потерянно заозирался. Глаза заслезились от напряжения: когда чародей поворачивался к новоприбывшему, метаморфозу стерпеть ещё можно было, но теперь туман расплывался в шар и собирался в лицо с бешеной скоростью. В одно и то же мгновение, в одной и той же точке пространства существовали миллиарды мастеров Лучелей. Они поблёскивали колечками в носу, качали тяжёлыми серьгами, словно падающие ёлки игрушками. Их головы взрывались фонтанами конских хвостов, а одежды трепетали поруганным знаменем побеждённой стороны. Руки составляли шар, словно сама грозная Кали явилась в чужой мир сводить Дуню с ума. Никакой резкости и чёткости — только мельтешение, мельтешение, мельтешение… — Похоже на владения Рутов, но смотрится не так. — Маг взглянул на свою башню. — Разрушена. Стены нет… не там. Мы проиграли?

— Нет. Но цена… — собеседник приблизился. В мертвенном свете Дуня легко его узнала. Гость сэра Л'рута.

— Сколько лет прошло?

— Пара веков и тридцать четыре года, — пожал плечами Вирьян. Его дурацкая бородка демонической ухмылкой рассекала лицо.

— Я всех бросил? — только сейчас невольная свидетельница и в некотором смысле причина встречи давних знакомых поняла, что мастер Лучель не скрипит, а говорит вполне нормальным голосом. Голосом, полным вины и боли.

— Что ты, благодаря тебе мы выжили.

— Но благодаря мне жертв было больше, чем могло, так ведь?

— Наверное, — не стал отрицать гость. — Но и меньше тоже. Ты ошибся. Ты испугался — бывает. Ты отвык от битв. Во всяком случае, ты никого не продавал, а ведь имелись и такие. И ты не сбежал. Ты всё-таки остался.

— Остался? — призрак усмехнулся. Теперь он не менялся, словно бы почувствовав, какое неудобство он причиняет другим. Он застыл неподвижно, и стало видно, что снег старательно избегает столкновения с матовым сгустком, меняя траекторию вопреки желаниям ветра. Да и ветер не очень-то стремился дуть в сторону выходца из мира мёртвых. Казалось, законы природы мучительно раздумывали: выполняться ли им рядом с мастером Лучелем, или же плюнуть на всё и предоставить время другой власти, сверхъестественной. — Кого ты обманываешь, Вирьян? Кого пытаешься убедить — меня? Или себя? Я не ушёл только потому, что не смог найти дверь. Понимаешь, не смог! И все эти годы я только и делал, что искал… пока мой бездушный скелет жевал тыквенную кашу и заливал кости хлебнем. Только искал…

— И нашёл. Разве нет?

— Какая-то девочка… странная… Я, кажется, её поранил. И ещё со своими нравоучениями лез, — призрак расплылся-обернулся к Дуне. Девушка вжалась в снег.

— И кто кого обманывает и утешает? — покачал головой Вирьян. — Не бойся, я позабочусь о ней. Позже. Сейчас дозволь позаботиться о тебе, друг. Ты искупил всё, что следовало искупить. Больше страдать не надо. Ты не только искал дверь, но и защищал господина и его потомков… У Рута хорошие наследники, пусть тоже совершают немало глупостей. Но они хорошие. Ты им послужил. Достаточно. Пора им защищаться самим. А ты иди… тебя ждут дома.

— Ты присмотришь за Рутами? И девочкой?

— Присмотрю. Иди.

Чародеи — мёртвый и живой — обнялись. Дуня каким-то чудом поднялась на ноги и заковыляла к замку. Вроде бы ничего плохого не случилось… Земля тихо, едва заметно дрогнула. Девушка обернулась — вместо обломанной одинокой башни высилась куча камней. У импровизированного кургана, склонив голову, стоял уже не безымянный гость сэра Л'рута. Исследовательница не стала дожидаться, когда он заметит её — она нырнула в дверь на кухню. А потом… Потом — снова ничего.

Проснулась Дуня у себя в каморке. Проснулась вовремя, к завтраку. Но так и не смогла подняться, провалившись в бредовые сны.

…Эскалатор поднялся. Поддерживая юбку, Дуня сошла на «твёрдую землю» и запетляла между столбами перехода. Идти было не очень удобно, так как в метро царила духота, а с потолка текло, словно в майскую грозу на улице — девушка мгновенно промокла. К тому же она так и не отпустила подол, хотя одну из рук занимала недочитанная книга. Нет бы спрятать её в болтающуюся на плече сумку, но для этого почему-то требовалось остановиться, а люди и без того выражали недовольство медлительностью Дуни, то и дело подталкивая сзади или отпихивая в сторону плечом.

Зашумела электричка. Дуня не удивилась, хотя до станции следовало миновать поворот и лестницу. Однако — вот они, вагоны, переполненные и неуловимо похожие на подводные лодки и аквариумы одновременно. Поезд с характерным скрежетом затормозил — и толпа охотничьей стаей бросилась вперёд, увлекая за собой беспомощную студентку. Она знала, отлично знала, что ей не туда, однако сражаться с течением сил не имела. Её внесли в вагон, двери захлопнулись, поддав по спине, и… люди исчезли.