Поле под репу (СИ)

— Ага, — кивнул огнеметатель. — Есть тут один дом. Нам нужно в него зайти, взять кое-какую вещицу и спокойно уйти. Подальше. В общем-то, к себе. Туда, где живём. Там безопасно и никто искать ничего не будет.

— То есть вы грабители? — подвела итог девушка.

— Нет, что ты! Эта вещь не принадлежит владельцам дома. Она краденая, а потом несколько раз перекупленная. Мы хотим вернуть её настоящему хозяину, — «эльф»-врачеватель пожал плечами. — А может — и не хотим. Посмотрим. И… в любом случае, это просто воровство. Ничего особенного. Мы, поверь, этим не занимаемся. Сегодня так вышло.

Дуня постояла-постояла и…

— Спасибо за помощь, — она вежливо кивнула, прижимая ладони к груди.

— Ты уходишь? — уточнил кудряшка.

Путешественница молча направилась к освещённому перекрёстку, осторожно выглянула из-за угла, словно ожидая, что отряд из восьми стражников только её и караулит, и шагнула было в сторону цепочки огоньков, как оказалась втянутой обратно во мрак проулка. «Душитель» крепко стиснул руку — не вырваться, не выскользнуть.

— Куда ты, дурочка? — он развернул девушку к себе и внимательно посмотрел в глаза. На миг от такого удивительного соседства закружилась голова. А ведь от «эльфа» пахло чем-то горьким. Полынь?.. От одного лишь слова, предположения нахлынули воспоминания. Мгновение — правда и вымысел, перемешанные, их не разделить… Щёки зажгло — то ли от стыда, то ли просто от смущения. А губы всё так же искали поцелуя… — Куда ты, глупая? Тебе есть, где спрятаться? Где приткнуться?

И наваждение отступило. Кудряшку окутывал аромат ванили. Сладковатый, карамельный. Если он и горчил, то лишь от осознания того, что на вкус ваниль хуже самого лучшего и гадкого из лекарств.

— Не знаю. Мне некуда идти. Но вряд ли мне по пути с вами. Не буду вам мешать.

— Маленькая госпожа, до утра ещё далеко, а ночью в этом городе такой, как ты, одной бродить не стоит…

— Такой, как я? — уточнила Дуня. Её снова не услышали.

— …и нам ты нисколько не помешаешь, — продолжил «эльф». — Мы с братом заскочим в дом. Жильцы сегодня в гостях, так что осложнений не предвидится. Возьмём вещь, а ты постоишь снаружи — ничего противозаконного. Заодно посторожишь, понаблюдаешь…

— Конечно, — поддакнула девушка и неожиданно для себя съехидничала: — Если увижу стражу, то обязательно ухну филином три раза.

— Зачем филином? — не понял кудряшка. — Филином не надо, филинов здесь отродясь не водилось. Лучше чайкой. Это легко — нужно просто громко заплакать. Женщины это умеют.

— Конечно-конечно, — повторилась Дуня и всё-таки вывернулась — собеседник за болтовнёй чересчур расслабился. — Ещё раз благодарю за помощь. Мне пора.

На этот раз дорогу ей преградил огнеметатель, до того самоустранившийся из разговора. Обойти мужчину оказалось невозможно: хотя «эльф» и был узок в кости, не носил раздувающуюся парусом на ветру одежду и не держал в руках ничего продолговатого или широкого, он каким-то образом сумел перекрыть выход из проулка. Попытать счастья с другой — тёмной — стороны Дуне не позволил кудряшка, такой же тощий, серьёзный и занимающий всё пространство между домами. Ловушка захлопнулась.

— Девочка, да пойми ты! Нам совесть не разрешает тебя отпустить, — маг кривовато улыбнулся. Чувствовалось, для близнецов наличие совести оказалось неприятным сюрпризом. — Мы правду сказали: пропадёшь здесь. Не лучший в мире городишко. Но и чужой домик нам посетить нужно именно сегодня — завтра будет поздно. Вот мы и надумали сделать два хороших дела одновременно… — Огнеметатель запнулся. — Ну ладно, одно хорошее, другое — так себе. А что на стрёме постоять предложили… Глупо, но ты так смело — сама! — догадалась от патруля спрятаться за полушалок, что… — Он подмигнул. — Есть у тебя криминальный талант. Или тяга к приключениям. Мы подумали тебя увлечь — с мальчишками такой номер срабатывает. На самом-то деле, посидишь в кустах — и всё.

Дуня так и не поняла, да и не стремилась понять, почему она согласилась на авантюру. Уж выбор у девушки точно был, по крайней мере, на этот раз она его отчётливо видела, но разумно так и не поступила.

Кусты оказались милыми. Густые сверху и просвечивающие снизу, аккуратно подстриженные. Да что там! Создавалось впечатление, будто листики, одинаковой формы, размера и, возможно, окраса, выпустили на какой-то фабрике, а потом, скрупулёзно отбрасывая брак, приклеили к серебристым веточкам. Туда же прицепили ровные жемчужины ягод и тёмные цветы о пяти лепестках — на ночь эти то ли чёрные, то ли всё же синие малютки и не думали засыпать, благоухая на всю улицу. Не кусты, а произведение искусства. Бонсай. В этих «кустах» не то что Дуне не спрятаться, в них двум колибри тесно-то будет. Что «эльфов» не смутило.