Поле смерти

– Фонд Клинера – это фикция, – сказал он. – Полная фикция, служащая ширмой для чего-то другого. Все это есть здесь. Грей вывел фонд на чистую воду. Проверил его деятельность сверху донизу. Ежегодно фонд расходует миллионы долларов, но его доходы, как следует из материалов Грея, равны нулю. Абсолютному нулю.

Финли выбрал из папки один из листов. Подался вперед и протянул лист мне. Это было что-то вроде балансового отчета, в котором были представлены расходы фонда.

– Видишь? – спросил Финли. – В это невозможно поверить. Вот сколько фонд тратит.

Я взглянул на отчет. Цифра была огромная.

– Быть может, – сказал я, – в действительности расходы даже гораздо больше. Я провел у вас в городе всего пять дней. До этого я шесть месяцев путешествовал по Штатам. А еще раньше я успел повидать весь мир. Без преувеличения, Маргрейв самый чистый, самый ухоженный, самый прилизанный город из всех, где я побывал. Ему могут позавидовать Пентагон и Белый дом. Поверьте, я там был. В Маргрейве все или совершенно новое, или только что отреставрированное. Все в идеальном состоянии. Просто становится страшно. И это должно стоить целое состояние.

Финли кивнул.

– Кроме того, Маргрейв – очень странное место, – продолжал я. – Большую часть времени здесь никого нет. Жизнь замерла. Во всем городе нет даже намека на коммерческую активность. Здесь ничего не происходит. Никто ничего не зарабатывает.

Финли непонимающе молчал. Не видел, к чему я веду.

– Только задумайся, – сказал я. – Возьмем, к примеру, ресторан Ино. Заведение новое, с иголочки. Все сверкает, самое современное оборудование. Но ведь в нем не бывает посетителей. Я никогда не видел там зараз больше двух человек. Официанток больше, чем посетителей. Так как же Ино платит накладные расходы? Выплачивает проценты по закладным? И то же самое в городе наблюдается повсюду. Вы где-нибудь видели, чтобы покупатели выстраивались в очередь?

Финли задумался. Покачал головой.

– То же самое можно сказать про парикмахерскую, – продолжал я. – Я был здесь утром в воскресенье и утром во вторник. Старики сказали, что в промежутке у них не было ни одного клиента. Ни одного клиента за двое суток.

И вдруг я умолк. Вспомнил, что сказал мне один из негров. Сморщенный старый парикмахер. Внезапно я увидел его слова в новом свете.

– Старик-парикмахер… – произнес я. – Он сказал мне одну очень странную вещь. Я решил, что он сошел с ума. Я спросил, как им удается жить без клиентов. А он ответил, что клиенты им не нужны, потому что они получают деньги от фонда Клинера. И я спросил: какие деньги? Он сказал: тысячу долларов. Сказал, что такую сумму получают все предприниматели. Я решил, что речь идет о субсидии для мелкого бизнеса, тысяча долларов в год.

Финли кивнул. Он не видел тут ничего странного.

– Я просто болтал от нечего делать, – продолжал я. – Как это бывает в парикмахерских. И я сказал, что тысяча долларов в год – неплохо, но волк все равно будет смотреть в лес. И знаешь, что мне ответил старик?

Финли покачал головой. Он ждал, когда я отвечу. Я сосредоточился, вспоминая дословно, что сказал мне старый негр. Я хотел узнать, отмахнется ли Финли от этого так же легко, как отмахнулся я.

– Он говорил так, будто открывает мне тайну, – сказал я. – Как будто ему может влететь только за то, что он обмолвился об этом хоть словом. Он шептал мне на ухо. Сказал, что не должен ничего говорить, но скажет, потому что я знаком с его сестрой.

– Ты знаком с его сестрой? – удивленно спросил Финли.

– Нет, – сказал я. – У него в голове все перепуталось. В воскресенье я расспрашивал про Слепого Блейка, помнишь, про того гитариста, и старик ответил, что его сестра дружила с ним, шестьдесят лет назад. А потом у него все смешалось, и он, судя по всему, решил, что я знаком с его сестрой.

– И что же это за огромная тайна? – спросил Финли.

– Старик сказал, что тысячу долларов они получают не в год, – сказал я. – Он сказал, тысяча долларов в неделю.

– Тысяча долларов в неделю? – переспросил Финли. – В неделю? Разве такое возможно?

– Не знаю, – сказал я. – Вчера я решил – старик спятил. Но сейчас я прихожу к выводу, что он говорил правду.

– Тысяча в неделю? – повторил Финли. – Чертовски неплохая субсидия. Пятьдесят две тысячи зеленых в год. Это чертовски неплохие деньги, Ричер.

Я произвел мысленные подсчеты. Указал на итоговую сумму баланса, составленного Греем.

– Все встает на свои места. Для того чтобы делать подобные щедрые выплаты, нужны огромные деньги.

Финли задумался. Крепко задумался.

– Мерзавцы купили весь город. Не спеша, тихо. Купили весь город, выплачивая по тысяче в неделю тут и там.

– Точно, – согласился я. – Фонд Клинера стал курицей, несущей золотые яйца. Никто не рискнет ее зарезать. Все жители Маргрейва держат язык за зубами и отворачиваются в сторону, когда нужно отвернуться.

– Согласен, – сказал он. – Клинерам могло безнаказанно сойти с рук даже убийство.

Я посмотрел на него:

– А им и так сошло с рук убийство.

– И что же нам делать дальше? – спросил Финли.

– Первым делом мы должны выяснить, чем именно занимаются эти подонки, черт побери!