Полёт к бессмертию

Они довольно быстро добрались до передней части корабля, где располагался огромный панорамный иллюминатор и центр управления Эриумом. При желании или необходимости капитан мог отключить автоматику и пилотировать корабль вручную. Стоило Лексу открыть дверь отсека, как он поражённо замер…

На полу рядом с предполагаемым креслом капитана сидел…ребёнок! Точнее, мальчик лет восьми-девяти. Он выглядел совершенно спокойным. Мартин вдруг вспомнил, что на борту Эриума, действительно, должен был присутствовать один несовершеннолетний пассажир. Это был сын капитана корабля. У мальчика умерла мать и не было других родственников, кроме отца. Организаторы экспедиции решили пойти навстречу опытному и ценному специалисту, разрешив ему взять ребёнка с собой, тем более условия для этого на Эриуме были вполне подходящими.

Завидев мальчика, Лекс поспешно проговорил:

– Не бойся! Мы спасатели! Ты в порядке?

Капитан скорее бросился к единственному найденному пассажиру корабля. Ребёнок неспешно повернулся к ним и оглядел своих «гостей». Мартину вдруг стало сильно не по себе от его взгляда. Молодой человек сам не мог понять, что его напугало. Просто у этого мальчика были совсем недетские глаза, как будто из тела ребёнка смотрел умудрённый жизнью человек. И что-то ещё в его взгляде было не так…

– Как тебя зовут? – Лекс присел на корточки рядом с найдёнышем.

– Джим, – голос ребёнка звучал спокойно.

– Отлично, Джим, где все взрослые? – попытался хоть что-то узнать капитан. – На Землю перестали приходить сигналы с вашего корабля, и мы прилетели узнать, что случилось. Где все?

– Они ушли, – равнодушно ответил мальчик.

– Куда? – вполне искренне удивился Лекс.

Джим кивнул в сторону иллюминатора, там была видна громадина планеты, на орбите которой они зависли.

– Ты уверен? – настойчиво повторил капитан. – Мы только что осмотрели корабль. Все скафандры и спасательные капсулы на месте. Как же взрослые покинули Эриум без них? Может быть, ты что-то перепутал?